老趙當場准奏。
學院定名為格物兵院，設在京城西郊，佔地極廣，演武場、沙盤室、兵器試驗場、醫學講堂一應俱全。首任院長，便由三皇子趙琪擔任。
課程也跳出了舊時兵書的框架，分了六門：兵法學、武器學、工程學、後勤學、軍事醫學、地理與天文。
首批學員兩千人，一半從京營、邊軍的精銳裡選拔，一半從民間格物學社中招取擅長算學、格物的青年才俊。
旨意傳開，軍中年輕子弟無不摩拳擦掌。誰都看得出來，進了格物兵院，就是將來新式軍隊的骨幹，前途不可限量。
秋末的時候，北境邊軍完成了首輪換裝。
新式火銃、鍛鋼甲、手雷、地雷全數配發到一線部隊，還專門組建了第一支炮兵營。為了驗看成效，邊軍在長城關隘外搞了一場實兵演習。
震天的爆炸聲裡，火銃齊射如暴雨傾瀉，騎兵順著炸開的缺口衝鋒，攻勢如摧枯拉朽。
混在關外牧民裡的北狄探子，藏在土坡後面看得臉都白了。
他們見過大寧的軍隊，也見過舊式火銃，可從沒見過這麼密的火力、這麼猛的炸響。這哪裡還是以前那支靠弓弩守城的軍隊？
探子當夜就快馬加鞭往草原深處趕，把訊息帶回了王庭。
北狄各部族首領齊聚大帳，聽完探子的描述，滿帳寂靜。
有人不信，說大寧人虛張聲勢；有人面色凝重，說南邊這是要變天了；還有人暗自盤算，是不是該趁早派使者去進貢，免得引火燒身。
恐慌的情緒，像野草一樣在草原上悄悄蔓延。
而京城深處，御林軍的換裝比邊軍走得更遠。
第三代輕量化鍛鋼甲、後裝式連發銃、輕便型野戰炮，已經陸續列裝。西郊的演武場上，御林軍天天按著新操典訓練，射擊、工事、小隊協同，練得熱火朝天。
這支直屬皇帝的精銳，是老趙壓箱底的底牌，也是全軍軍改的標杆。
這日傍晚，老趙帶著方格登上景山的萬春亭，遙遙望著西郊演武場的方向。
殘陽如血，映著遠處隱約的旌旗。
“格子，咱們的軍隊，是越來越強了。”老趙雙手扶著欄杆，語氣裡有欣慰，卻也藏著幾分複雜，“可軍隊越強，朕心裡反倒越不踏實。周邊那些國家、部族，要是知道咱們變成了這副模樣，會怎麼想？”
方格站在他身側，目光落在北方的天際線上，語氣平靜卻帶著分量：“他們會害怕。害怕了，就容易做蠢事。”
老趙側頭看他：“你覺得，他們會聯手對大寧動手？”
“遲早的事。”方格沒有繞彎子，“歷史上很多戰爭，不是因為弱小才打，而是因為力量失衡。一方突然變強，打破了原本的平衡，其他勢力就會本能地湊到一起，想把冒頭的這個壓下去。這叫均勢反應。”
他頓了頓，補充道：“北狄、西域諸國，還有南邊的土司部落，遲早會嗅出味兒來。明面上的摩擦、暗地裡的勾結，都會慢慢多起來。我們不用主動挑事，但必須做好萬全準備。”
晚風捲著秋意吹過亭臺，捲起兩人的衣襬。
老趙沉默了許久，望著連綿的江山輪廓，緩緩吐出一口氣。
“朕明白。”
“他們要戰，朕便奉陪。但在那之前，咱們得把刀磨得再快些，把家底攢得再厚些。”
。穩沉與意銳的王帝有只，退分半有沒底眼，過轉他
。首頷微微格方
。樓滿已風，來雨山
