啟寧二年，四月初五，寅時初刻。
天還浸在深墨似的夜色裡，只有疏星垂在天際。天壇方圓五里早已戒嚴，御道兩旁立著甲士，手舉火把，連成兩條火龍，從丹陛橋一直延伸到圜丘腳下。
圜丘壇共三層，漢白玉石欄映著火光，泛著溫潤的光澤。最上層的天心石旁，架著燔柴爐，香柴堆得老高。太常寺的禮官身著青衣，捧著禮器，屏息立在兩側。
壇下的百官早已就位。文官按九品穿緋青綠三色朝服，持笏板。武將披銀鱗甲，佩橫刀，按品級從圜丘腳下一直排到欞星門外。隊伍整肅，連衣袂摩擦的聲音都聽不到。
更外圍的觀禮臺，擠了足足十萬百姓。京裡的居民，周邊府縣的鄉紳，還有四方趕過來的民眾代表。北狄故地的牧民裹著玄狐裘，腰間掛著彎刀。南詔故地的山民穿著靛藍短褂，揹著布包。西域的胡商佩著瑪瑙串，手裡攥著香料。東瀛故地的移民代表穿著新裁的粗布短衫，手上還帶著耕田磨出的繭子。四野八方的人，都聚在這壇下，等著見證這千古一遇的大典。
晨鐘敲響第一通。
聲如洪鐘，順著風傳出去，震得樹梢的露水簌簌往下掉。
燔柴爐點燃了。濃煙裹著香氣，直直衝上夜空，飄向天際，是為燔柴告天。
禮官高聲傳唱：“陛下乘輦。”
趙弘的玉輦從昭亨門緩緩過來。十二匹白馬踏著整齊的步子，鑾鈴叮噹作響。他身著十二章袞服，日月星山龍華蟲十二章紋樣織在玄色衣料上，金線在火光下閃著沉鬱的光。頭戴通天冠，冕旒垂在額前，遮住了眉眼，只露出緊抿的下頜。
玉輦停在圜丘下。趙弘起身下輦，步履沉穩，踏上第一層臺階。
每上一級，兩側的禮官便傳唱一句威儀。
“聖武皇帝，升壇。”
“敬天。”
“禮地。”
聲音層層疊疊傳下去，從壇上到壇下，從百官到萬民，所有人都屏住了呼吸。
趙弘一步步走上圜丘頂層，站在天心石旁。
他面向正南，對著天地的方向，深深一揖。
壇下黑壓壓的人群，如同潮水般齊齊跪倒。
“吾皇萬歲。”
第一聲山呼，從百官口中發出。
緊接著是十萬百姓的齊聲附和：“萬歲，萬歲，萬萬歲。”
聲浪滾過天際，震得星子都彷彿晃了晃。
上香，祭酒，行三跪九叩大禮。
趙弘每一個動作都沉穩有力，袞服的下襬掃過漢白玉石面，發出細碎的聲響。
禮官捧上鎏金的祭文托盤，趙弘雙手接過，展開明黃的絹帛。
他的聲音不高，卻帶著穿透一切的力量，順著風傳遍整個天壇。
“維啟寧二年，四月初五，皇帝臣弘，敢昭告於皇天后土。朕承先帝之命，御極十七載。夙興夜寐，不敢懈怠。平內憂，除積弊，興格物，修民生。北征狄部，收瀚海之地。南平詔蠻，定百越之疆。西通西域，復絲路之盛。東定東瀛，絕倭患之根。今四海歸一，版圖萬里。民安居樂業，路不拾遺，夜不閉戶。寰宇清晏，四海昇平。今謹擇吉日，祭天祀地，上尊號曰聖武皇帝，改元啟寧。大赦天下，減天下田賦三成，新拓四疆免賦三載。願皇天后土，庇佑大寧，風調雨順，國泰民安。尚饗。”
