第三天糊泥巴的時候，蘇晴的手指開始潰爛。
她自己沒注意到。是松下紗榮子從淡水湖回來的第二天傍晚，在篝火邊整理草藥時，餘光掃到蘇晴纏著藤蔓纖維的手指上，創可貼的邊緣翹起來，露出底下一小截皮膚。紅腫的。沿著指甲邊緣往指節蔓延，皮膚表面鼓起細小的水泡，被藤蔓纖維反覆摩擦後破了，滲出淡黃色的液體。
松下紗榮子抓住她的手腕，把創可貼撕開。蘇晴“嘶”了一聲。
“什麼時候開始的？”
“昨天。不疼。”
松下紗榮子沒有說話。她把蘇晴的手翻過來，掌心朝上。指根處的皮膚同樣紅腫，幾處水泡連成一片。這不是普通的磨傷——是竹片上的黴菌混進破皮的傷口裡，加上連續兩天糊泥巴，泥裡的細菌在潮溼環境下繁殖，導致的感染。
“你需要休息。”松下紗榮子說。“手不能再沾水和泥。”
蘇晴把手抽回去。“牆明天就能糊完。”
“然後你的手就廢了。”
蘇晴看著自己的手指。那些水泡在火光裡泛著半透明的光，像某種正在生長的東西。她的蒂芙尼藍裙子已經徹底變成了灰色——泥巴的顏色，汗漬的顏色，日曬的顏色，一層一層疊上去，把原來那種昂貴的藍色完全吞沒了。她看了一會兒自己的手，然後笑了。
“我爸是開模具廠的。”她說。
松下紗榮子看著她。
“在東莞。從我有記憶開始，他的手就是爛的。指甲縫裡永遠塞著鐵屑，手掌上的繭厚得能捏住剛出爐的模具。他說這是吃飯的手，爛了也得用。”蘇晴把手指彎了彎，水泡被拉扯，她的嘴角抽了一下。“他一直想讓我嫁個寫字樓裡的人。說這樣我的手就不用爛了。”
她沒有說下去。但所有人都聽懂了。她的手現在正在爛。在荒島上，編牆糊泥，和她在東莞開模具廠的父親一樣。
松下紗榮子沉默了一會兒，然後從急救包裡取出消毒液和新的創可貼。她把蘇晴的手指一根一根消毒，水泡挑破，塗上藥膏，用創可貼纏好。動作比平時慢，不是因為傷口複雜，是因為她需要讓每一根手指的包紮都足夠緊，緊到蘇晴不能再偷偷拆開。
“明天你看著我們糊。”她說。“用眼睛，不用手。”
蘇晴沒有反駁。等松下紗榮子包紮完，她把手舉到火光前，看著十根纏滿創可貼的手指。白色的膠布在篝火的光裡泛著暖黃色。
“像我爸的手。”她說。
第二天，糊泥巴的工作由曹爽、林若雪和邁克爾·陳接手。
泥巴是從溪流上游挖來的黏土。金哲洙前幾天探索竹林時發現了那個黏土坑——在溪流轉彎處的內側，水流沖刷出一片淺灘，沉積了不知多少年的細膩黃泥。他用手指捻過，泥在指腹間化開，沒有沙粒的粗糙感。這種泥巴曬乾後硬度足夠，和竹編牆體結合後能形成類似土牆的結構。他教曹爽怎麼把泥巴和切碎的乾草混合。乾草是蘇晴前兩天從沙灘後面的草地上割來的，曬了兩天，變成枯黃色。草纖維混進泥裡，能防止泥巴乾透後開裂。
曹爽把泥和草按比例倒在地上，加水，然後用光腳踩。踩泥是父親教他的——不是教他用在荒島上，是小時候村裡修房子，男人們把黃土和稻草倒在一起，捲起褲腿踩。父親讓他騎在脖子上看。說，你看，這就是打牆。咱家的房子就是這麼踩出來的。
他踩了一個上午。腳底被草茬扎得生疼，泥漿從腳趾縫裡擠上來，涼絲絲的。踩到泥和草完全混合，泥團拿在手裡能拉出絲來，就是好了。
林若雪負責把踩好的泥團遞給站在牆邊的邁克爾·陳。邁克爾·陳負責往竹編牆體上糊。他的手勢一開始很笨——不是太厚就是太薄，厚的地方泥巴掛不住往下掉，薄的地方透光。金哲洙在旁邊看了一會兒，走過去，把他的手按在牆上。
“這樣。從下往上。第一層薄，壓進竹縫裡。第二層厚，蓋住竹片。”
邁克爾·陳照著做。他做了大約一個小時，找到了手感。泥巴在他掌心和竹片之間被壓扁，發出溼潤的“啪嗒”聲。他糊完一片，退後一步看。不平整，有幾處厚薄不勻，但泥巴確實把竹片之間的縫隙填滿了。牆面從竹編的鏤空變成了一整片土黃色的實體，在陽光下逐漸變幹，顏色從深黃變成淺黃。
林若雪蹲在泥堆旁邊，把曹爽踩好的泥一捧一捧裝進不鏽鋼鍋裡，端給邁克爾·陳。她的人字拖陷進泥漿裡，拔出來的時候發出“啵”的一聲。銀色的裙襬沾滿泥點，已經看不出原來的顏色。她沒有去擦。她的手——搬了三天石頭的手——掌心的破皮已經結痂，指關節的紅色褪成了褐色，像一層薄薄的繭正在長出來。劈開的法式美甲用兩塊創可貼交叉纏著，創可貼上沾著泥漿。
她端起一鍋泥，走到牆邊，遞給邁克爾·陳。然後她沒有回去繼續挖泥。她站在牆邊，把手伸進鍋裡，抓了一捧泥，學邁克爾·陳的樣子往牆上糊。
泥巴貼上竹片的觸感是涼的。她把手掌按上去，壓平，泥從指縫裡擠出來。她把手拿開，牆面上留下一個完整的手印。五根手指，掌心的紋路，還有劈開的指甲留下的那道缺口。
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