曹爽是被一陣風喚醒的。不是海風——棚屋的竹編牆擋住了從礁石區灌進來的鹹腥氣流，北牆外積了半人高的幹海藻堆，把風濾成了乾燥的、帶著藻類淡淡礦物味的細流。他睜開眼，看見棚頂橫樑上新結了一層極薄的透明薄膜，和地下原生蛹殼壁上的龍骨薄膜同質，是蛹在棚屋骨架裡蔓延了自己的神經末梢。薄膜覆蓋了南牆竹篾和舊殼板的每一處接縫，把整座棚屋封成了一隻完整的蛹形內腔。
他坐起來，躺在他左側的金哲洙已經不在鋪位上。竹竿也不在。棚屋中門的殼板被推到一側，門外是青灰色的晨光，退潮留下的溼沙帶從棚屋腳下一直延伸到瀉湖邊緣。金哲洙站在溼沙帶上，左手拄竹竿，右手指尖按在一截他今早新標下的竹樁上，正對著地下原生蛹的方向。
松下紗榮子從灶臺那邊出來，頭髮還是溼的。她把那本攤開的日記本放在棚柱腳下的記事簿旁邊，走近溼沙帶。竹竿薄膜上顯示的地下原生蛹殼壁龍骨資料在凌晨出現了顯著變化——骨縫結構從七條增加到十四條，每一條骨縫下面新延伸出一段極細的側脈，像樹葉上的葉脈分枝，脈紋沿著黑色沙灘以下的舊殼層，往棚屋方向延伸了大約兩個基線單位。
“它把棚子納入了自己的殼壁延伸區。”金哲洙用竹竿尖在沙上畫了一道弧形虛線，從原生蛹的位置劃到棚屋地基。“不是要包裹棚子——是在棚子和它之間建立管道。管道內部充滿和蛹殼夾層一樣的緩衝漿料，可以雙向輸送任何東西——水、訊號、修復液。它把我們當成自己的骨架了。”
蘇晴從棚屋裡走出來，披著她用舊網改的那件短斗篷，斗篷邊緣沾著細碎的磷蝦乾碎屑。她懷裡捧著那隻貓貝殼。守塔人的帽貝在這個早晨安靜得出奇，三下叩擊停了，取而代之的是一種極其細微的、連綿不絕的摩擦聲，像是有人用拇指反覆輕蹭貝殼內側的螺脊。
“他在換呼叫方式。”蘇晴把帽貝殼貼在松下耳邊，殼口封膜內側不再有叩擊聲，轉而持續飄出一層極柔的連續低頻振動。“不是三下。是海水流過礁石孔洞的聲音——他搖發電機的地方，旁邊有一排礁石被海水掏空了。潮水每天漲兩次，每次灌進那些孔洞會發出固定頻率的低鳴。他把那個頻率錄進信標裡了。他說他不需要敲了——他知道有人在聽。”
松下把帽貝殼放回蘇晴手中。日記本在蘇晴說出這段話時又自動翻開，海圖頁上東北方向那顆冷白光點旁邊自動浮現出她剛才複述的那些話——不是孢粉金字，不是1944年的墨跡，是和蘇晴筆跡一樣的字，略歪，每個字都寫得用力得像刻上去。
林若雪走到灶臺邊，拿起賓客意見簿。解散工時制度的記錄下方那隻簡筆手掌旁邊，凌晨時被日記本自動複製了一份。但複製版不是用她的筆跡畫的，是用曹爽的筆跡——數字的寫法，歪而重，和他第一次記錄捕魚數量時一模一樣。她把這一頁指給松下看。
“日記不只是備份。”松下將兩本冊子並排放好。“它在記錄我們的關係。不是記錄我們在做什麼——是記錄我們之間誰在替誰說話。蘇晴替守塔人說話，日記用蘇晴的筆跡記錄；你每天和曹爽分工漁獲和淡水的分配，日記用曹爽的筆跡畫了你的手掌。它在編制一張和我們七人結構相同的關係網。”
金哲洙走回棚屋，把竹竿靠在中門旁邊。竹竿根部的錨根已經斷過又重長過，新長出的那一層不是錨狀，而是一小段纖細得近乎透明的管束，管束末端伸進棚屋內部，正對著中門和北牆之間的空地。空地中央他今早釘下竹樁後返回去目測時還沒有任何異常，現在——竹竿根部管束所指的位置——沙面上微微隆起一道脊，和蛹殼表面螺旋脊的弧度相同。
“它在棚屋裡生成了一個終端。”金哲洙蹲下，用手指沿著隆起的走向摸索。沙層下方傳來細密而有彈性的阻力，不是沙子，是殼壁。一枚極小的、還在發育的原基蛹，比蘇晴那枚小蛹更小，殼體還是軟的，但內部已經有了節律——和他們七人的共同脈動節律相同。四人圍過來。松下把這一幕記進日記本；蘇晴放下帽貝殼；林若雪彎下腰用右掌心對著隆起感應——殼內傳來的不是心跳，是語言。是地下原生蛹在問棚屋裡的人：可以把所有記錄都收進這枚新蛹裡嗎？所有記錄——日記本里的，記事簿裡的，山頂岩石上至今還放著的打火機、魚鉤、竹竿、手錶、眼鏡、指印，和守塔人的全部遺產。她想也不想就代他們點了頭：“可以。”新蛹內部的脈動迅速轉為安穩。
曹爽從礁石區走回來，脖子上還滴著水。他在礁石上用潮水洗了把臉，又檢查了一遍魚叉的倒刺。走進棚屋時，金哲洙把新蛹的事簡要跟他說了。曹爽聽罷舉起手中那串活蹦亂跳的銀鯛，“多一人多一雙筷子。我沒問題。”
蘇晴問：“我們該叫它什麼。”林若雪看了一圈周圍——石鑿在棚柱腳下，記事簿在海風中輕敲著壓在它上面的舊殼板，曹爽的魚叉正放在他鋪位旁邊，松下的藥箱還掛在金哲洙最早樹起的那根主柱上。竹竿根部的透明管束正把每個人的影像和物件投射進沙層之下。“不用叫它什麼。它就是我們。是我們所有記錄的總和——是七個人的‘同時存在’。”
松下將日記本翻到剛才繪製網路圖的那頁，用她的醫用鉛筆在網狀圖正中央寫了漢字：同存。她把筆擱在記事簿邊，對林若雪說:“這個詞在醫療記錄裡很少用。但在這個島上，它比任何診斷都準確。”
金哲洙把竹樁往棚屋方向又移了一些，重新丈量棚屋和地下原生蛹之間的基線，把新蛹的存在納入棚屋結構計算。他的腿在蹲下時能彎到以前彎不到的角度，不是疼，是自在。邁克爾·陳在他的灶臺邊靜靜坐著，低頭在一小塊新燒成的殼板上用炭條寫材料筆記，寫完“纖維拉伸”後抬頭轉向棚屋：“這枚新蛹的內部資料容量——比我們建港時主控端即時收容的海量日誌還多。不是資料，是傳記。”他說。蘇晴點頭:“它記下了我們是誰，我們做過什麼，以及我們怎麼對待彼此。”
曹爽把魚叉掛回棚柱，坐回自己鋪位。透過棚屋中門他能看見黑色沙灘那一邊的礁石和一角海面。東南方向的藍光仍在穩定傳送港務節律，東北那顆已經不再叫“信標”的冷白光點——現在叫紅蜻蜓——正和帽貝殼裡守塔人的指法同步低鳴。
他掏出打火機。塑膠殼光點從六十拍轉成更靜更慢的節律，和他們七人在決策留守那天同時按住同本筆記簿時的共振完全一致。他把打火機擱在棚屋新生的原基蛹旁邊。蛹殼第一層薄膜立即把光點接納進自己的內膜，將打火機裡全套他自母親遺物中帶出、經父親魚鉤歸還又迴轉的掌溫全數封存。
沒有簽名，沒有儀禮。他們誰也不缺對方的證明。新蛹悄無聲息地收下所有記錄，而日記本封面那網狀圖自動多出第八枚新的節點——不在棚柱外，不在瀉湖，不在信標。就在棚屋內，他們七人中間。
