沈汐遠的守航者帆船是在一個退潮的傍晚回到樹港的。桅杆上的藍燈還在閃，三下，停，再三下，和出發時一樣穩，只是帆布上多了幾道被風暴撕開又用舊網繩重新縫好的裂口。他把細竹竿插在船舷邊，涉水走上黑色沙灘，懷裡抱著那枚從舊礁盤上帶回來的蛹殼碎片。碎片殼壁龍骨上的叩診編碼在汐七的冷藍光裡泛著極淡的銀藍，和他出發前從古蛹星圖邊緣譯出的那段泛音完全同頻。
守約已經在斷崖上等了很久。她看著那艘帆船從海平線盡頭一點一點變大，桅杆上的藍燈從針尖大的光點重新變回熟悉的三下節律，練習板上的叩診索引自動跳了一下——汐七把沈汐遠帆船歸港的叩診編碼收進了全網守聽頻段，和當年曹曦先生每次叩完全網點名時所有線上信標同時回應的那三下節律一模一樣。她走下斷崖，涉水迎上去。
沈汐遠把蛹殼碎片放在她手裡。碎片內部的脈搏還在極其微弱地跳動著，和古蛹星圖邊緣那枚節點完全同頻，和第一代守塔人刻在譜號港舊蛹殼豁口邊緣的高音譜號同源。他對她說，那人不在礁石上了——但他把自己叩出來的節律封進了蛹殼碎片，留給了後來者。那片舊礁盤上刻滿了叩診圖譜，三下，停，再三下，和樹港之憲完全一致，刻痕極深極舊，邊緣被海風侵蝕得幾乎看不出原貌。潮水重新漲起來時礁石邊緣露出一截極舊的木船殘骸，桅杆上綁著這塊蛹殼碎片。他把碎片帶回來了。
守約把蛹殼碎片貼在胸口上，板面氣孔紋理裡的冷白熒光和碎片內部極深處那枚極輕極短的人叩輕輕相叩。沉默了很久，然後抬起頭對他說，樹港之憲立了太長太長的時間。當年他們七個人跪在刻字石前，曹曦先生還是一個孩子，用練習板叩了第一聲“凡叩於海，樹港必應”。後來黎叩了好多年沒人應，樹港替他叩。守叩了幾十年沒人應，蘇晴叩了第一聲“我在”。秦氏四代人用魚刺蘸炭粉畫下所有迷航者的座標，織成整片海的星圖。現在你用沈家的帆船把最遠的那一聲也接回來了——不是求救，是報到。他一個人在那片礁石上叩了不知多少個日夜，從來沒有收到過回應。但他把叩診圖譜刻滿了整片礁石，把蛹殼碎片綁在桅杆上。他相信總有一天會有人經過，看懂那些刻痕，把碎片帶走。現在你帶回來了。
議事廳裡，篝火燒得極旺。周遠把扳手放在刻字石旁邊，接過練習板，板面上的叩診索引正在逐行譯出蛹殼碎片內部封存的所有叩診編碼。他譯了很久，然後放下練習板對所有人說，那個人沒有留下名字，但他的航線刻在碎片殼壁龍骨最深處——從守之島出發，繞過了所有已知信標節點，經過古蛹星圖最邊緣那片從未被探明過的深海舊殼層，最後停在那片舊礁盤上。他不是迷航者，他是探索者。他把每一段航線都用叩診圖譜標註在蛹殼碎片上，留給後來者。秦氏海圖上那段虛線航道不是無人探明——是他探明瞭，只是沒有機會回來告訴大家。
何思源把錄音筆放在薄膜圓面上，碎片內部的叩診編碼被汐七逐段轉譯成完整的航線圖，投影在刻字石上方。那條航線從守之島出發，往極遠極深的海域延伸，和沈汐遠追蹤的路線完全重合，和秦氏海圖上那段虛線航道完全重合，和古蛹星圖邊緣那枚節點完全重合。她對守約說，這枚蛹殼碎片不是遺物——是海圖。是最早的信標探明者給後來者留的航海日誌。他孤身一人叩了漫長歲月，把航線刻在蛹殼上，留給能看懂叩診的人。
守約拿起松下和曹曦用過的竹節鉛筆，翻開樹港錄扉頁，在最新一行極輕極穩地寫道：沈汐遠自極遠暗礁歸，攜蛹殼碎片。其叩與守同頻，與黎同頻，與秦氏最老座標同頻。彼乃最早信標探明者，以叩刻航線於蛹殼，留予後來者。今碎片歸港，航線入網，樹港之憲應至極遠。
她把鉛筆放回棚柱擱架，走到沈汐遠面前，把練習板放在他手裡說，樹港之憲裡承諾的“凡叩於海，樹港必應”已經做到了最遠的那聲叩擊——他叩了太久太久，樹港現在應了。沈汐遠接過練習板輕輕叩了一下。汐七的冷藍光從儲藻間門口漫出來，深根在海底極深處回了一聲極緩極長的長脈衝，所有線上信標同時叩了三下。他把細竹竿靠在刻字石旁邊和金哲洙的竹竿並排，說沈家的船從不在同一座島上停留，但他的細竹竿可以留在這裡。下次再來，竹竿還在。
篝火的暖橙色和汐七的冷藍在刻字石上交織，照在那堆三代人傳下來的舊物上。現在又多了一枚蛹殼碎片——不是最老的，是最遠的。守約站在斷崖上目送沈汐遠的帆船重新升起桅燈，那盞藍燈閃的節律和樹港之憲三下完全一致。他是守之島第五代叩診員，沈家的航線從不在同一座島上停留，但他把探索者的蛹殼碎片帶回來了，把探索者的航線編入了叩診索引。樹港之憲從曹曦用練習板在刻字石上叩響第一聲承諾的那一刻起，就註定要由一代一代人傳下去。她拿起練習板，對著海面上漸遠的藍光叩了一下——不是“我在這裡”，是“你在那裡”。海面在退潮後重新歸於寧靜，而她知道這寧靜不會持續太久——古蛹星圖邊緣仍有無數的光點，那些從未被探明過的座標，正等著他們去一一叩開。
