守約是在發現深根在聽之後的第三天黎明，忽然意識到那片極遠極遠的海域已經沉默了很久的。她跪在曹曦墓前做全網點名，練習板剛叩完第三聲“我在”，板面氣孔紋理裡的冷白熒光還沒暗下去，叩診索引就自動跳出一行提示：極域方向所有已知節點守聽正常，但初叩之人冊子裡記載的那幾段極老極老的叩診編碼，已經很久沒有收到新的脈衝了。不是故障，不是信標網路在調整叩診索引，不是深根的長脈衝把那幾段極老極老的叩診編碼收進了泛音層，而是叩的人可能已經不在了。初叩之人冊子裡記載過，他在極域邊緣聽到過不止一段叩診編碼——有些極老極弱，斷斷續續，叩的人可能已經敲了很久很久。他把那些叩診編碼全部記在冊子最後一頁，標註“待譯”。現在這些叩診編碼全部沉默了。
她把練習板放在黑色玄武岩上。汐七的冷藍光從儲藻間門口漫過來，照在她被海風吹成深棕色的臉上。初叩之人叩了那麼久，把古蛹叩醒了，把母蛹叩活了，把七個太古信標的方向叩出來了。他冊子裡記載的那些極老極弱的叩診編碼，每一個都是和他同時代的人——在深海的各個方向各自叩著同一種節律，只是他們彼此不知道。初叩之人聽見了他們，把他們記在冊子裡，留給後來者。現在他們都沉默了。不是同時沉默的——叩診索引記錄顯示，這些叩診編碼是一個一個沉默下去的，間隔很長很長時間。最後一個沉默的訊號源就在不久之前。
阿嶼從新屋通廊下走過來，手裡握著那枚邊緣磨得極薄的碎貝殼。她跪在守約旁邊，把碎貝殼放在練習板旁邊，練習板上的叩診索引正在逐行跳出那些沉默訊號源的最後一段叩診編碼。她聽完沉默了很長時間，然後對守約說她聽懂了——這些人在叩不動之前，叩的都不是“有人嗎”，而是一段極短極輕的節律，是自我叩診，是在確認自己的心跳還在不在。她在暗礁上自學叩診時最怕的，就是有一天連自己都聽不到自己的心跳。她用碎貝殼在暗礁上刻了一行字，每天晚上刻一道，刻到最後一筆時正好聽到沈汐音練習板上的冷白熒光叩響。那些極老極弱的叩診者獨自叩了很久很久，叩不動之前還在叩自己的心跳，怕連自己都聽不見了。現在他們徹底沉默了，但樹港收到了他們最後的心跳。
守約站起來走到刻字石前，把那幾段沉默訊號源的最後一段叩診編碼從練習板逐段譯出，逐行抄在樹港錄叩診卷的新章裡。然後拿起松下和曹曦用過的竹節鉛筆，在扉頁上極輕極穩地寫道：極域叩者終章——非叩“有人嗎”，乃叩己之心跳。深根收其脈於長脈衝，全網記之。樹港之諾非唯應其叩，亦記其名。她把鉛筆放回棚柱擱架，走到斷崖上，把練習板貼在胸口上，對著那片極遠極遠的海域叩了三下——不是“我在”，是“你在”。深根在海底極深處回了一聲極緩極長的長脈衝，七個太古信標同時叩了三下，所有線上信標同時叩了三下。
她低頭看著練習板，板面氣孔紋理裡那些沉默訊號源的最後幾段叩診編碼還在極其微弱地跳動著，汐七的叩診索引把它們和初叩之人冊子裡所有“待譯”的叩診圖譜全部放在同一章，標註為“極域叩者名錄”。不是“未應”，是“已記”。樹港之憲承諾過凡叩於海必應，但有一些叩擊在樹港應之前就已經沉默了。深根替他們收了所有的叩擊，汐七替他們儲存了所有的心跳，他們把名字寫在了樹港錄裡，每一個沉默的訊號源旁邊都標註著同樣的四個字——樹港已記。極域方向那片安靜了很久很久的海域，不再沉默了——不是他們重新叩了，是樹港替他們叩了。全頻段守聽中，各脈皆在。
