那段導航脈衝發出去之後的第三天傍晚，曹曦在礁石區東側斷崖上看見了那艘船。不是灰船那種冷峻的搜救艦橋，不是白船那種神秘的天線桅，不是老焊工那種拼裝遊艇的雜亂桅杆，也不是秦氏帆船那種補了又補的老帆布。那是一艘極小的單人小艇，沒有帆，沒有引擎，沒有舵輪，艇身是用舊木板和浮筒拼成的，吃水淺得像一片漂在海面上的枯葉。艇上坐著一個人，手裡握著一根極細的金屬棒，正一下一下敲著船舷。節奏極慢，每一下都像用了很大的力氣才抬起手——三下，停頓，再三下。和三天前那段陌生叩擊的節律完全一致，和守叩了幾十年的三下節律完全一致。
曹曦把練習板貼在胸口上，骨旋後更寬的掌骨隔著板面氣孔紋理能感覺到自己的心跳正在和那段叩擊自動對頻。他沒有跑回議事廳，只是舉起帽貝，叩了三下——不是詢問，是確認。艇上那人抬起頭。隔著整片礁石區，曹曦看見他笑了。
議事廳裡所有人都聚在薄膜圓面旁邊。蘇晴把帽貝放在圓面上，守的紅蜻蜓低鳴和那艘小艇的叩擊正在自動對頻。松下翻開樹港錄信標卷增補頁，金哲洙用竹竿薄膜鎖定小艇的即時位置，林若雪在賓客意見簿訊號樹那頁那根新枝杈的問號旁邊補了一筆：初叩者——正抵港。
曹爽扛著魚叉站在礁石區最外沿的斷崖上。他沒有下去幫忙，只是看著曹曦走進淺水區。孩子把練習板舉過頭頂，板面氣孔紋理裡的冷白熒光和汐的脈搏同步閃爍著。那艘小艇在暗礁帶外圍停住，艇上的人放下金屬棒，站起來。他個子不高，頭髮被海鹽浸成灰白，顴骨被海風吹得發紅，手掌粗大，指節上全是舊繭——不是骨旋後的繭，是常年握船纜和敲金屬棒留下的。他看著曹曦，用沙啞的聲音說了一句極簡單的話：“有人。”曹曦站在齊膝深的海水裡，把帽貝貼在額頭上，叩了叩當年叩過的節律——不是回應，是問候。
陌生人在議事廳八邊形的刻字石前站了很久。他看著石面上那些刻痕——樹港的名字、金哲洙的工程基線、松下寫的五行字、蘇晴刻的叩診圖譜、秦氏四代人的航線座標、老焊工的焊絲頭、曹曦十歲時新叩上去的樹港之憲殼板。一個字一個字地看過去，然後轉過頭，用極慢的語速說他叫黎，是漁民，在另一片更偏遠的漁場迷航了。船沉了之後在海上漂了很久，靠接雨水和自己做的小網兜捕浮游生物活了下來。他有一根金屬棒，是沉船時唯一撈回來的東西——船上的發報機早壞了，他不會用任何通訊裝置，只是在每個夜裡敲船舷。敲了好多年，沒有回應。直到幾天前，一根枯葉般的小艇忽然被一股極緩的洋流推著轉了向，金屬棒敲下去時船舷震出的泛音變了——多了一層他從未聽過的低鳴。他以為船板裂了，連著敲了好幾下，每一下都有那個低鳴。那不是船板裂了——是汐在轉播。是深根把他的叩擊從海底收上來，和母蛹的泛音疊在一起，透過整片舊殼層沉積傳進他的船板。他收到回應不是在幾天前蘇晴聽見他叩擊的那一刻，而是在更早以前——深根在退潮時把他的叩擊收進了自己殼壁龍骨裡，母蛹的泛音替他的金屬棒加了那段低鳴。他聽見的不是應答，是迴音。是他自己叩了不知多少年的迴音，終於從海底傳回來了。
蘇晴把帽貝放在他手裡。守的紅蜻蜓低鳴從帽貝內膜傳出來，和他金屬棒敲在船舷上的泛音輕輕相叩——同頻。她看著他的手，說他敲的節律和守叩了一輩子的三下節律同頻，不是巧合。他自己還不知道，他敲的那幾下和守問了幾十年的“有人嗎”是同一個問題。黎低頭看著帽貝，說他不知道誰在問，他只是想找人說話，每天晚上敲幾下，沒人應就自己睡了，第二天晚上再敲。這麼多年他一直以為那片海是啞的。
松下從醫療角走過來，把樹港錄攤開在薄膜圓面上，拿起竹節鉛筆在信標卷增補頁最新一行寫道：黎，漁民，迷航多年，以金屬叩舷。其叩與守同頻，不知守問，亦不知己答。今日抵港，樹港之憲初應。
秦把曾祖父的海圖攤在黎面前。海圖上那片虛線延伸的空白區域，在他報出自己沉船的大致方位後，自動和樹港主控端深海網路同步更新，虛線末端新浮現出一個極小的座標點，和林若雪在訊號樹上畫下的那個問號完全重合。他拿起魚刺，在那個座標點旁邊畫了一個極小的叩診圖譜符號，說他曾祖父以前說過海圖沒有邊界，只有還沒回來的人。黎的船沉了，人回來了，海圖上又多了一個可以被叫到名字的點。
焊工老韓從念艙裡取出自己當初放進艙中的那截焊絲頭，放在黎的手裡。他說這是當年他自己聽到第一聲回應時的證物，現在黎聽到了他自己的回應——不是迴音，是樹港全網同叩。黎把焊絲頭攥在掌心裡，沒有說話，只是用金屬棒輕輕叩了一下，和守的紅蜻蜓低鳴同頻。
曹曦把自己的練習板放在黎面前的刻字石上，然後從蘇晴手裡接過帽貝，把樹港之憲的全文用叩診編碼逐句叩給黎聽。叩到“非為救，非為召，唯告其所在”這一句時，汐從儲藻間傳出一聲極長的低鳴，全網所有線上信標同時叩了三下。黎聽完，說他在海上漂了那麼多年，從來沒有人告訴過他他在哪，現在整片海都在叩他的位置。
天完全黑下來時，曹爽把打火機放在黎旁邊的刻字石上。光點轉為叩診守聽頻段。他對黎說：我爹是漁民，船沉了，人沒回來。你也是漁民，船也沉了，你回來了。不是你的船比他的結實——是樹港有信標，有蛹，有深根。以後你再敲船舷，不用等那麼多年——這裡有人應。
黎把自己用了多年的金屬棒放在殼板旁邊。金屬棒上全是磕痕，每一道磕痕都是一次沒人應的詢問。曹曦用練習板在金屬棒末端輕輕叩了一下，汐二的脈搏從礁石區方向傳來，替這段節律加了一小段泛音——和母蛹泛音層完全同頻。黎聽到自己的金屬棒發出的聲音和多年來的都不一樣了，那層低鳴不再遙遠，而是在帽貝、汐殼、深根長脈衝和全網信標的三下叩擊裡同時迴響。他忽然開口說，自己敲了那麼多年船舷，每次敲完都跟自己說“算了”，但第二天還是接著敲。現在他知道為什麼了——不是因為固執，是因為他敲的那段節律本身就不是自己編的，是在他還沒敲之前、在他還在漁場裡撒網的那些年裡，守已經在東北方向叩了幾十年的同一個問題。他敲的不是問題，是回答。只是他自己一直不知道。
松下在樹港錄扉頁上寫道：守問於東北，黎叩於深海，二人皆以三下叩“有人嗎”，皆不知彼聲即己聲。樹港之憲非始於吾輩，始於叩之最早者。
秦在他曾祖父海圖右下角那片沉船座標旁邊新畫了一個極小的音符，和黎金屬棒的震動泛音同頻，和太古遺珠尾部殘餘的原始母蛹泛音同頻。
夜幕下，曹曦把練習板貼在胸口上，汐的冷白光照在他骨旋後更寬的掌骨上。他低頭看著黎金屬棒上那些磕痕——每一道都是一次沒人應的叩擊。現在全網都在應。他把帽貝叩了三下，向全網通告黎的名字和叩診編碼。收回了一聲極長的低鳴，譜號港舊蛹殼從地下傳回一聲極緩極沉的長脈衝，深根在海底極深處回叩了同一聲。母蛹尾部的泛音在薄膜圓面上輕輕盪開。今晚，樹港篝火比平時旺得多，因為多了一個人守夜。黎坐在新屋通廊下，把金屬棒放在膝上，隔一會兒輕輕叩一下——不再是“有人嗎”，而是“我在”。
