從下塘尾到十萬大山北麓，正常車程需要將近一整天。
越野車沿著高速公路疾馳，窗外的風景從城市的天際線，逐漸過渡為連綿不斷的丘陵和茂密的原始林海。
海拔一點一點攀升，空氣漸漸變得潮溼黏稠，擋風玻璃上凝結的水珠，從微小的霧滴聚成水流沿著玻璃邊緣向後流淌，雨刷來回擺動著推開水痕，山間飄來的薄霧像一層又一層的白色紗布，裹住了前方的路面。
西南十萬大山在冬日的暮色中呈現出一種極深的墨綠色，山脊線起伏如沉睡巨獸的脊背，峽谷深處隱約傳來不知名的鳥鳴和溪流沖刷岩石的回聲。
當天深夜，他們到達十萬大山外圍最後一處有人煙的村鎮。
鎮上只有一條街，唯一的旅店是那種樓下賣米粉樓上住人的吊腳木樓，木地板踩上去吱呀作響，牆壁上貼著褪了色的年畫。
駱小茶躺在旅店的硬板床上，額頭上敷著溼毛巾，呼吸比白天平穩了些。
秦不逆坐在窗邊用微型望遠鏡觀察鎮外進出山的道路，把每個可疑的車輛和行人都記錄在筆記本上。
蘇剪燭在樓下借了老闆娘的紅糖和姜塊煮了薑湯，端上來給司徒暄妍喝了一碗，又給駱小茶餵了半碗。
老闆娘是個六十來歲的苗族老太太，頭髮花白，脊背卻挺得筆直。
她說苗語口音極重但勉強能聽懂幾句普通話，看到駱小茶吊在胸前的繃帶後，用粗糙的手指輕輕摸了摸她的額頭，說明天要進山了這姑娘傷得這麼重怎麼能進山。
駱小茶用苗語回了一句。
苗語的聲調婉轉如溪流，那幾個音節從她嘴裡說出來，像是山泉流過她從小踩慣的鵝卵石。
她的聲音很輕，但她的眼神很亮，那個眼神讓老太太愣了幾秒，然後默默起身下樓，從樓下端上來一碗用苗家草藥熬的黑色湯藥。
凌晨，江述在天台上將戒指再次戴好，集中全部精神感應。
這一次戒指的震動，比昨天任何一次都更清晰更持久。
震動的頻率不再是斷斷續續的心跳，而是一道持續的脈搏，像一條埋在他血脈深處的河流忽然找到了入海口。
他甚至感應到了方向，就在西南，就在十萬大山深處。
兩千年來九脈守陵人或許只剩他一個，但在十萬大山的深處，有一個人或者一件東西與這枚戒指存在著無法切斷的聯絡。
昨天早上戒指震動了三下，意味著下塘尾附近有第二個守陵血脈。
現在戒指的震動強度和持續性都在增強，說明他距離那個血脈越來越近。
如果那個血脈在霧隱谷里，如果他還活著，他就是駱家滅門後唯一還守在十萬大山裡的守陵人。
兩千年前祖龍交給蒼的那枚戒指可能還在他手上，而那枚戒指此刻正在十萬大山深處呼喚著主脈傳人。
進山之前江述從揹包裡拿出三樣東西。
駱家令牌，給駱小茶握著。
青銅殘片，給蘇剪燭比對日記中的陣法圖。
他自己的那枚戒指，戴在左手食指上，戒面朝向霧隱谷的方向，任由那道若有若無的脈搏牽引他的腳步。
他對所有人說出發，聲音不大但在這間木樓吱呀作響的房間裡，每一個字都異常清晰。
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