連雲沼澤的霧比上次來時更濃。
飛梭降落在沼澤邊緣的臨時平臺上，螺旋槳攪起的風把霧切成碎片，又合攏。林逸跳下舷梯，靴底陷進軟泥裡。秦映月跟在後面，手裡拿著一塊根號的控制核心碎片，碎片表面的暗金光在霧裡亮著，像一隻低瓦數的燈。
“根號在下面三百米。”秦映月指著沼澤中央一片顏色更深的水域，“沉沒時扎進泥層裡了。通道入口在船尾。”
影把探測儀架在肩頭，螢幕上跳著根號的輪廓。“船體結構完整。但泥層壓力很大，推進系統被壓變形了。”
“能進去就行。”林逸把鏽鐵劍掛在腰間，“大副在船上？”
“在。供能核心還活著，大副的意識就還在。”秦映月踏入沼澤邊緣的淺水，水面沒過膝蓋，“跟緊我。泥裡有根號的規則鍍層碎片，踩錯位置會被劃傷。”
三人排成一列，跟在秦映月身後。沼澤的水又冷又渾，底下是鬆軟的泥。每走一步，腳都要從泥裡拔出來，發出沉悶的吮吸聲。
走了約莫一刻鐘，水域中央出現一塊隆起。秦映月停下腳步，把手裡的控制核心碎片按在水面上。碎片亮了一下，水底浮出一個暗金色光圈。
“船尾氣閘。”她跳進光圈裡。林逸跟著跳下去。
光圈下面是通道。環形走廊，牆壁覆著暗金色鍍層，鍍層表面有守門人古語在緩慢流動。空氣乾燥，帶著一股舊金屬的氣味。
“根號內部壓力穩定。”影看著探測儀，“泥層沒有滲進來。”
秦映月快步走在前面。通道盡頭是一扇半開的艙門，門上標著“資料核心”四個守門人古語。她推門進去。
資料核心艙比控制室小一半。中央有一根三米高的暗金色晶柱，晶柱表面佈滿裂紋。大副的暗金色人形輪廓站在晶柱旁，一隻手按在柱面上。
“歡迎回來。”大副的聲音從晶柱裡傳出來，“碎片歸位之後，晶柱的自我修復啟動了百分之十七。資料核心的部分割槽域已經恢復。”
林逸走到晶柱前。柱面上的裂紋裡透出金色微光，和鏽鐵劍劍脊上的規則碎片同色。他把鏽鐵劍靠近晶柱表面，七塊規則碎片和晶柱裂紋裡的金光同時亮了一下。
“劍則。”大副說，“資料核心對劍則訊號有反應。之前三千六百年都沒有過。”
“說明資料核心裡存著和劍則相關的記錄？”
“至少存著能識別劍則的東西。”大副的輪廓偏了偏，晶柱表面的裂紋重新排列，露出一片可讀取區域，“根號出發前的最後一段記錄，就在這個區域。損壞嚴重，但碎片歸位後恢復了一小部分。”
秦映月把手按在晶柱上。她的青白色能量滲入裂紋，幫著大副穩定讀取程序。晶柱表面浮出一行守門人古語。
“上面寫什麼？”蘇小漁問。
秦映月讀出來：“‘根號之外，有一道門。門後是更早紀元的規則歸零點。無名號從那裡出來，根號的追擊令從那裡下達。’”
“更早紀元的規則歸零點。”林逸重複了一遍，“本源之海的那次規則衝擊，歸零點？”
“對。”大副的聲音變慢了，“守門人先祖在根號出發前，從歸零點取走了一樣東西。那樣東西被分成三份，一份留在歸零點，一份裝在根號上，一份——”
大副停住了。晶柱表面的裂紋突然擴張了一條，金光從新裂紋裡湧出來，像血從傷口滲出。
“一份在哪裡？”林逸問。
大副沉默了幾秒。暗金色人形的手指從晶柱表面移開，裂紋的金光慢慢穩定下來。
“一份在無名號上。”大副的聲音很低，“三塊本源核心碎片，就是歸零點取走的那份。守門人先祖當年取走三份規則樣本，是為了研究規則歸零的機制。但無名號上的船員反對。他們認為取走樣本會破壞歸零點的穩定性。所以無名號帶著其中一份樣本叛逃了。”
“根號追了三千六百年，是為了追回被盜的規則樣本？”
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