午時過後，青州平原的風轉了方向。
從正北偏西斜灌進來，卷著沙土砸向大梁軍陣線。謝臨淵勒馬立於陣前，銀甲在日光下泛著冷光。身後，步兵方陣列成一線，盾牌手半蹲在前，長矛從縫隙裡探出。弓弩手站在第二排，弦己上緊，箭尖低垂。
對面，一道黑線正在逼近。
裕王騎馬走在最前面，玄色甲冑，肩甲上鑲著北冥的狼頭紋，沒有戴頭盔。耶律信在他身側，玄黑甲冑配深紅肩扣，手穩按刀柄，目光沉緩地掃過大梁軍的陣線。身後，北冥騎兵排成雁行陣，馬匹噴著白氣。
兩軍相距不到一箭之地時，雙方不約而同地停了。盾牌手壓低重心，弓弩手的箭尖微微抬起。謝臨淵的副將抬手示意，弓弦的輕響從後排密密傳來。
裕王策馬往前走了幾步，離得更近了。耶律信跟在他身後。
“謝臨淵。”裕王的聲音不大，但平原上空曠寂靜，“你帶著這些殘兵敗將，打算死在青州平原上？你效忠的朗月婻，一個連血都不敢見的女人，坐在皇宮裡寫幾封信，就以為能打贏這場仗？你們替她賣命，她連前線都不敢來看一眼。她連自己的親舅舅都護不住，你們還指望她護住你們？”
謝臨淵的指尖微微扣緊劍柄，隨即鬆開。指節泛白了一瞬，又恢復了正常的淡紅。面上不動，像一塊淬過火的鐵。
陣線裡起了一陣極輕的騷動。一個老兵攥緊長矛，指節泛白，目光低垂。旁邊一個新兵咬著嘴唇，喉結滾了一下，像咽回了什麼。
謝臨淵開口了。聲音不大，平穩得像在沙盤上畫線，一字一字推出去。
“裕王。你叛國的時候，公主在朝堂上替大梁守江山。你通敵的時候，公主在替邊關調糧草。你躲在這裡罵她不敢來——她己經在宮裡替你料理了你留下的那些爛攤子。”
裕王的笑容淡了一分。
“你以為你在罵她？你罵的是你自己。一個連皇宮都回不去的人，只能站在這裡，靠罵一個女子來證明自己還活著。你背叛了先帝，背叛了大梁，背叛了你的姓氏。你現在穿著北冥的甲冑，替北冥打仗——你還記得你姓什麼嗎？”
裕王攥緊韁繩，指節泛白。
“你罵公主不敢來前線——”謝臨淵的聲音更沉了，“你先問問你自己，你還敢回去嗎？”
陣前安靜得像整片平原都被凍住了。弓弩手的箭尖紋絲不動，盾牌手半蹲的身形沒有一絲起伏。
北冥騎兵陣列裡傳來低低的騷動。一名原本大梁降兵垂落了手中的長矛，望向地面的目光透著空洞。旁邊幾個北冥小兵交換了一下眼色，有人攥緊了刀柄，有人偏過頭去，避開裕王的視線。
“謝臨淵，你今晚最好別睡。”裕王的聲音壓得很低，像從齒縫裡碾出來的。他猛勒韁繩，憤然調轉馬頭，走回陣中。馬鞭抽在空氣裡，發出一聲尖銳的爆響，像他碎掉的體面。那聲音在平原上滾了半圈，就被風沙吞了。就像他這個人，吵鬧了一陣，也就沒了。“傳令下去，夜襲糧道。從北面繞，避開斥候。”
耶律信穩按刀柄，輕提馬韁，沒有立刻跟上。他的目光在大梁軍陣線上停了一息——掠過盾牌手的站位，掠過弓弩手的箭尖角度，最後在謝臨淵的馬蹄前方停了一瞬，像在丈量什麼，又像在等一個訊號。然後才低聲道：“是。”撥轉馬頭，緩緩跟了上去。他的馬步很穩，不像裕王那樣急躁。
副將湊近謝臨淵：“將軍，您怎麼知道他會偷襲糧道？”
謝臨淵沒有立刻回答。他緩緩撥轉馬頭，側過臉，聲音極平：“真正有底氣的人，不會浪費陣前口舌。只有輸急了的人，才會把髒話當成戰鼓。敲得越響，死得越快。他剛才那一聲，己經夠他死十次了。可惜，他連死在哪都不知道。”
他走了兩步，停下來，又補了一句：“糧道加派三倍斥候。入夜後全軍不許卸甲，不許生火。”
謝臨淵騎在馬上，望著那道玄黑色的身影消失在灰線裡。夜色正在從東邊漫上來，墨色壓過黃沙，遠處糧道方向林影幽深，像一條伏在暗處的脊骨。
他勒住馬，指尖在劍柄上輕輕叩了一下，一下，兩下，像在數什麼，又像在計時。
“把網收緊。”他低聲道，聲音散進風裡，“等著那條咬了鉤的魚，自己把自己勒死。”
風沙灌進甲冑的縫隙，他低頭看了一眼懷中的位置。那裡貼著她的信。信紙邊角己被體溫捂得微溫，隔著衣料貼著那半枚虎符，一塊硬，一塊軟。
“她讓我別死，”他輕聲說，“我就得活著回去割麥子。”
風把這句話捲走了，散進夜色裡。沒有人聽見。但他知道，她聽見了。因為她在京城，也在等他回去割麥子。
。中陣回走，頭馬轉撥他
