傍晚。
朗月婻批完最後一份奏摺，擱下筆，站起來走到窗前。夕陽從西邊照進來，落在她的朝服上，絳紫色的緞面泛著暗沉的光。她站了一會兒，轉身對青黛說：“換便裝。”
青黛沒有問為什麼。她己經習慣了——這幾天，公主每天傍晚都會出去一會兒，不帶她，不帶福安，只一個人。她不知道公主去了哪裡，但她知道公主回來的時候，眼睛比平時亮一點。
朗月婻換了素色衣裳，走出勤政殿，沿著宮道往西走。夕陽把她的影子拉得很長，投在青石板上，一步一晃。太和殿的陰影從東邊壓過來，遮住了半邊宮道，她走在光與影的分界線上，半邊身子是金色的，半邊是暗的。
謝臨淵的住處在宮城西側，一個小院，院裡有棵海棠樹，還沒開花，枝頭冒著嫩綠的芽。朗月婻推開門的時候，他正坐在廊下。
紗布還纏在肩上，換了新的，白色的，在暮色裡顯得很乾淨。他穿了一件素色的中衣，袖子捲到手肘，露出一截小臂，上面有舊傷的疤痕。他手裡拿著一卷書，但沒在看——目光落在院子裡那棵海棠樹上，不知道在想什麼。
聽見門響，他轉過頭。看見是她，嘴角動了一下。
朗月婻走進去，在廊下的臺階上坐下。離他半臂的距離，不遠不近。
“今天好些了嗎？”她問。
“好多了。”
“換藥了？”
“換了。”
“誰換的？”
“影七。”
朗月婻點了點頭。兩人沉默了一會兒。風吹過院子，吹動海棠樹的嫩芽，發出極輕的沙沙聲。遠處傳來宮牆外百姓的吆喝聲，隱隱約約的，像是從很遠的地方傳來。
謝臨淵把手裡的書放下，放在身側。他沒有看她，目光落在院子裡。
“今天朝堂上有什麼事嗎？”他問。
“戶部報了一批賑災銀子，我批了。”朗月婻說，“工部說河工要加人，我讓他們再議。”
“蘇文謙那邊呢？”
“太后餘黨查得差不多了。還有幾個在逃，影七在追。”
謝臨淵點了點頭。又沉默了一會兒。
朗月婻看著院子裡的海棠樹。嫩芽是嫩綠色的，小小的，像剛出生的嬰兒的手指。她想起小時候，母親教她認花認草，指著海棠說“這個叫海棠，花開的時候是粉白色的，很香”。
“海棠什麼時候開？”她問。
“再過半個月。”謝臨淵說。
“你種的？”
“嗯。去年春天種的。”
朗月婻看了他一眼。他去年春天種海棠的時候，她還在宮裡，他還不是將軍，她還只是公主。那時候他們之間隔著君臣、隔著輩分、隔著很多東西。
現在那些東西還在。但又好像不在了。
”。兒婻“
。樣一不時”苦辛軍將“說口門城在和。樣一不時”淵臨謝臣“說著跪前面百在他和，樣一不上堂朝在和。”兒婻“是，”主公“是不。然忽他
。開鬆後然，下一了攥輕輕上蓋膝在指手的。答回有沒婻月朗
。裡暮在落，上芽些那在落，上樹棠海在落目的他。看有沒淵臨謝
”。我等“
。啞沙點一著帶，的來出裡腔從是像。晰清很但，大不音聲。字個兩
。瞬一了停吸呼的婻月朗
。理去有沒。上頰臉在落，來起飄髮碎縷幾，髮頭的吹，子院過吹風。話說有沒
。麼什驚怕像得輕，輕很音聲。問”？久多等“
。亮的來上浮於終久很了沉、的沉深種那是，亮的激種那是不。亮時平比，亮很睛眼的他，裡暮。著看，頭過轉淵臨謝
。說他”。我給嫁意願你到等“
