“……如今，是當履行姑奶奶留下的婚約了……”
“老太太出行前便吩咐過的，如今人已經到了，一應也可操辦起來。咱們府中可算有些喜事了。”
“誰說不是呢。爺親自去南邊接的人，一路相伴，自有情分在。只是可惜路上落了水，折騰了好些日子。好在人平安到了，便是萬幸。”
沈稚音的指尖還搭在花枝上，忘了要收回來。
閒談的僕婦在牆外已走遠了，沈稚音還怔怔立在原地——她的記憶殘損了，卻還記得，自己是為全阿孃心願，這才北上尋親。即便知曉自己定是要與哪一位表兄成親的，可人選還沒定，便下意識地覺得“婚事”是件極遙遠的事，遠到眼下不必去想。
可如今這些話如同驚堂木一般，叫她乍然察覺，此事就在眼前了。
世家做事，從不無的放矢。
她北上是為履行婚約，若是遣了哪位表兄來江南接她，恐怕就正是她將來的夫婿了。
然而如今腦海之中一片空空，行船時的記憶盡如霧裡看花水中望月，她已分毫記不清那位與她相伴北上的表兄究竟是誰，形貌幾何，甚至連彼時為何落水都忘得一乾二淨。
沈稚音立了半晌，掌心都沁出些汗來。
她鬆開了指尖的花枝，走回月洞門。
阿秦正候在那兒，見她眉心微微蹙著，可憐可愛極了，忙問怎麼了。
沈稚音有些愁苦地同她說：“我原以為，只是忘卻了些事也不打緊，不過方才才想起來，我竟連船上的事也記不得了，回頭拜見諸位表兄，連話也不知該怎麼說了。阿秦姊姊，你可知道是哪位表兄來接我的？”
阿秦難得地沒有立刻回答。
她偏過頭，想了想，然後露出一個有些為難的笑：“姑娘問這個，婢子還真不知。婢子是上月才從田莊上採選進府的，只在後院裡伺候，外頭的事並不打聽。”
沈稚音從不為難身邊人，只是點了點頭。
罷了，阿秦不知道也是尋常。祖母給的幾個嬤嬤一路陪她北上，她們定然知道，等嬤嬤們學完規矩回來，她問一問便清楚了。
她不再為難自己，只是回房去了。
阿秦伺候她用了午膳吃了藥，服侍她睡下了，便取了一隻包袱往院外去。路上碰見兩三個別的院子裡的使女，問阿秦做什麼去，她就一揚手中包袱，說是去採買些東西。
小使女進了城中的脂粉鋪子，許久都未出來。
然而後院早跑走了一匹不起眼的馬兒，須臾片刻，便被拴在了鄴城府衙的門外。
*
啞園之中，哪怕是半點風吹草動，皆在裴忱掌中。
裴忱聽罷了稟告，不置可否地揮退了屬下。
府衙的書房之中堆滿了數不清的城防卷宗，還有些剛處理完的軍務，將視窗漏進來的光擋成細碎的一點光暈，大半間書房都籠在晦暗裡。
裴忱的半張臉便掩在卷宗投下的陰影之後，眼瞳浸在微深的眼窩裡，透出些叫人捉摸不透的冷光。
書房中氤氳著一點兒堆壘卷書所生的腐氣，裴忱在其中，連帶著那點腐氣都似乎一同沉鬱墜底。
來人走後，裴忱的指尖按上了另一封早些時候送來的信箋。裡頭所寫，乃是裴恆在祠堂跪滿了三日，回去便病倒了。然而他還惦記著自己那點君子氣節，反覆考量著是否要去探望表妹，連婢女折來的花都沒興致賞了。
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