“我方才聽見，說二表兄回府了。”沈稚音雙手交疊在身前，端端正正的，“我想著，正好拜見一二。”
阿秦略一遲疑，將藥碗遞給旁邊的小使女，點頭道：“那婢子領姑娘去。”
主僕二人順著遊廊往正院走。天光已不那麼烈了，院牆邊的槐樹投下大片陰涼，幾片早落的葉子打著旋兒飄到石階上。沈稚音跟在阿秦身後，走得規矩，目不斜視。
然而她到底是個小姑娘，心中卻並無面上那樣平靜。
關聖帝君紅臉長髯，威風凜凜，二表兄供奉如此尊神，想必也是虎背熊腰，豹頭環眼，十分魁梧。
然而沈稚音有一事羞於言明——她膽子甚小，南庭又是士族文官的天下，她鮮少見過當真上過沙場的武將。只有一回，阿父帶尚且年幼的她去軍營拜謁同僚，有個絡腮鬍的黑臉副將蹲下來同她說話，嗓門大得像打雷，她當場嚇得哭了一個時辰，至今都心有餘悸。
沈稚音悄默默地在心裡給自己鼓勁：莫怕，莫怕，不過是個子高些、肩膀寬些，叫一聲“二哥”便好了。
正想著，阿秦引她轉過一道花門。
沈稚音低著頭走路，眼角餘光忽然瞥見前頭冒出一雙官靴——靴頭極大，靴筒塞得鼓鼓囊囊，往上是兩根粗壯的小腿肚子，再往上是被緊繃繃的官袍所裹住的胸膛。她還沒來得及抬頭，一股泥沙混著血腥氣的氣味便撲面而來。
她慢慢地，慢慢地抬起眼。
一堵牆。
不對，並非牆根，卻是一個人。
一個比她高出兩個頭不止的壯漢，正站在面前與她狹路相逢，黑臉上的絡腮鬍從耳朵根一直長到下巴頦兒，濃眉底下兩隻銅鈴大的眼睛正瞪著她——真是好一副天生兇相。
這……這便是二哥了？
沈稚音小臉頓時煞白。
她的瞳孔猛地縮了一下，又想起來彼時那副將打雷一般的聲音，忍不住有些打顫。轉念一想，若是婚約是與這般粗漢子定下的，那可真是——天崩地裂！
小姑娘鼻頭都有些紅了，卻還在兀自勸解自己，不得失禮、不得失禮。人之形貌受之父母，豈能以貌取人？
可還是……嗚。
她強將喉中的驚叫嚥了下去，連忙低下頭來行禮，聲音有些打抖，卻還是細聲細氣地把話說完了。
“二哥……二哥萬福。”
那壯漢原本走得急，冷不丁從花門後頭冒出個人來，還沒反應過來，就聽見這嬌嬌弱弱的小姑娘衝自己叫了一聲“二哥”。他整個人如同被烙鐵燙了一般彈起來，連退三步，後背撞上了遊廊的柱子，一張黑臉漲成了豬肝色。
“不不不不不——”
他兩隻手搖得像風車，聲如洪鐘，炸得廊簷上的灰都撲簌簌往下落。
沈稚音躲開了些，更覺得嗚呼哀哉。
正當這時，二人所在的甬道盡頭傳來一聲輕響。
門簾被人掀開了，竹條撞在門框上，發出一串極清脆的碰撞。
一道頎長玉立身影半掩在簾後，日影將他的輪廓都勾得有些模糊。
“來取文書，卻在作甚？”
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