這日午後，沈稚音正在屋中練字，便聽見阿苓從外頭跑進來，一頭大汗，臉頰紅撲撲的，還沒進門便脆生生地喊開了：“姑娘，姑娘！”
阿苓跑到沈稚音跟前，忙剎住腳，端正行了禮，卻還是壓不住那股子雀躍勁，聲音都往上揚：“姑娘，奴婢方才去二門領東西，正好碰見二爺身邊的杜管事，叫我帶話來給姑娘。二爺說，過幾日便是乞巧節了，往年女眷們尚在府上時，都會結伴出去放燈，姑娘若是想去，便吩咐下頭備著。”
沈稚音放下手中的筆，眼兒亮了起來。
昔年阿孃尚在的時候，每年乞巧節都會在院中擺上瓜果針線，帶著她拜月穿針，走街串巷地看煙火。後來阿孃走了，祖母不喜這些女孩兒家的熱鬧，便再沒出過門看燈了。
她雙眸亮晶晶的，顯然很歡喜，卻又想起來什麼，輕聲細語地說：“今年外祖母與舅母嫂嫂皆不在，我一人去，想必有些興師動眾，不若明年再去罷。”
阿苓卻說：“二爺說，若是姑娘怕身旁寂寞，大可去旁支的宅院裡邀一兩個年齡相仿的姑娘們結伴同去，彼此間也有個照應。”
沈稚音不曾想到裴忱竟想得這樣細。
然而她自小並不擅長與人相處。
沈家門第太高，旁支的女孩子們在她面前總是拘著，話說不到一處去，唯有個年齡相仿的本家堂姐合得來。然而後來……不想也罷。自阿孃去後，她更是獨來獨往，連一個能說體己話的閨中密友也無。
若叫她與素未謀面的小姑娘們一起去看燈，她恐怕連手腳都不知道往哪兒放了。
可她也著實想出去看看燈了。
去找那些不認識的小娘子，還不若——
沈稚音的心中忽然冒出個念頭來，把自己都嚇了一跳。
還不如……去尋二表兄呢。
這個念頭一起，便怎麼也按不下去了。沈稚音雖有些害怕，卻止不住地在心中找理由——二表兄是她未婚的夫婿，本朝男女大防不嚴，邀他一同去看燈也天經地義。
況且他日日忙於公務，定很疲憊，若能邀他出去，權當散心，興許他看中她體貼，對她多些喜愛，那再好不過。
沈稚音想起他那冷浸浸的眉眼，心裡浮起一絲害怕來，只是轉念一想，若是什麼也不做，沒得叫人覺得她不知冷知熱。她悄悄地去，輕聲地說，哪怕是他不肯，至多也只是吃些冷臉，不妨事的。
小姑娘在心裡頭悄悄給自己打氣。
阿秦今兒不在，沈稚音瞧著小小的阿苓，心中也沒有那樣拘束了，便俯身過去，小小聲地說道：“阿苓，你去前頭打聽打聽，問問二表兄今日幾時回來？”
阿苓清脆地應了一聲便跑了。不多時回來，說門房那邊遞了訊息，二爺這兩日都在城防營，今日大約酉時末刻才能回來。
酉時末刻，天將黑未黑的時候，倒也好出去。
沈稚音點了點頭，面上不動聲色，心中卻在悄悄盤算。阿秦今日家中有事，恰巧告了假，阿苓又是個大剌剌的性子，聽話又不刨根問底。她悄悄地去，便是不能成事，也無人知曉。
她少有對什麼事這樣上心，倒覺得原本一晃而過的時間此刻竟走得格外的慢，好容易才等到天黑。
夜幕漸沉，月影扶疏。沈稚音打發了阿苓，說是要去花園子走走，待阿苓轉身，自己卻悄悄往正堂的方向去了。
不論是啞園還是裴忱的正堂，向來下人很少，沈稚音一路走來，唯有風拂葉影，沙沙相伴，也只覺尋常。
待到了正院門前，沈稚音才覺得有些奇怪——院中僕役雖少，可到了這處，廊下應該有小廝守著才是，此刻卻空無一人。
正堂的燈只亮了一盞，從窗紙後透出來，朦朦朧朧，並無人影。
她正思索著裴忱在哪，眼角餘光掃過院牆邊的一處門，遠遠瞧見裡頭有個亮著燈的書齋，似有人影浮動，料想裴忱在那。
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