她看見一個小小的身影邁過門檻，腰背卻挺得筆直，走路時裙襬紋絲不動，一看便知是從小在規矩裡養大的孩子。那張小臉兒，老太太只看了一眼，便覺得心口被什麼狠狠撞了一下。
小姑娘生得和她的小阿沅半點不像。
可她微微低頭的模樣，緊緊抿著的唇角，一舉一動，卻又活脫脫是她的小阿沅的影子。
老太太看著沈稚音走到她面前，端端正正地跪下來，雙手交疊額前，行了大禮。那禮數週全得挑不出一絲錯處，可老太太看著卻覺得心酸——這樣小的孩子，規矩學得這樣好，得吃了多少苦頭？
“稚音拜見外祖母。”
聲音細軟，帶著一點兒南地的糯。
老太太的眼淚一下子就湧了上來。
“好孩子，快起來。”她伸手去扶，手都在抖。身邊的嬤嬤忙替她把沈稚音攙起來，老太太順勢便握住了那隻小手，握得緊緊的，像是怕人跑了似的。
沈稚音被她拉到跟前，老太太便不撒手了。她從頭到腳地打量著面前的小姑娘，目光在她的眉眼上一遍遍地描摹，描著描著，眼眶又紅了。
“你像你娘。”她的聲音有些啞，卻努力壓著，不想在孩子面前失態，“你阿孃小時候性情甚怯，做客的時候便是這樣，分明心裡害怕的很，卻一點兒也不表露出來。”
她說著說著便說不下去了。
沈稚音的眼眶也紅了。
沈家不許談論病逝之人，哪怕是清明中元，也不許院子裡見哭聲，再沒有人同她說起阿孃。
她自己分明也滾下了淚來，卻伸出一雙小手，替老人家擦去眼角的一點淚：“外祖母莫要傷心。阿孃在天上，也定是不願看到外祖母流淚的。”
她是這樣好的一個姑娘。
老太太一把將她摟進懷裡。
沈稚音被她抱著，怔了一瞬。祖母從不這樣親近，抱是斷斷不肯的，連摸一摸頭都少有。她有些陌生，卻還是小心翼翼地順從本心，將臉頰輕輕貼在了外祖母的肩頭。
老太太察覺到她這小小的、試探般的親近，心裡又是一酸，手便收得更緊了些：“你來的路上遭了罪，外祖母都知道。好在你是個有福氣的，平平安安到了外祖母跟前。往後在裴府，便是你的家。有什麼缺的短的、誰給你委屈受了，只管與外祖母說，外祖母替你做主。”
沈稚音的眼淚終於沒忍住，撲簌簌地落了下來。
老太太見她哭了，自己反倒把眼淚收了，一面替她擦臉，一面柔聲哄她：“不哭了，不哭了，高興的日子，咱們多說說話才是。”她拉著沈稚音在自己身側坐下，就挨著她，不肯叫她坐到下首去。
老嬤嬤在一旁使了個眼色，丫鬟們便悄沒聲地搬了張繡墩過來，老太太卻擺擺手，直接讓沈稚音坐到了自己身邊。
沈稚音被外祖母拉著手，眼淚漸漸收了。老太太也不急著問她話，只是握著她的手，一下一下地輕輕拍著她的手背，像是安撫一隻受了驚嚇的小狸奴。那手乾燥溫熱，力道不輕不重，叫沈稚音想起來阿孃還在的時候，也曾這樣拍著她，哄她入睡。
她心下輕鬆了些，也敢抬頭說話了。二人說了會兒家常，沈稚音這才大著膽子，問起自己不曾見到的人：“不知舅母和嫂嫂在何處？崇兒才三歲，想必很活潑？”
裴崇，是已戰死的長兄裴慎膝下幼子，她的小侄兒。
“你大哥家的崇哥兒，”老太太的語氣依舊是溫和的，只是有些傷腦筋似的，“天生有些體弱，這一路舟車勞頓回來，正哭得厲害，方才才哄睡著。你嫂嫂走不開，正在屋裡陪著呢。”
沈稚音點了點頭：“那舅母……”
“你舅母那頭，院裡還在收拾東西。”老太太拍了拍她的手背，“承德回來路遠，帶的東西多，她那人又精細，擺設的位置都得自個兒盯著，一時半刻抽不出身來。”
沈稚音點點頭，便沒再問了。
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