“妹妹急什麼。”他開口，聲音依舊是那般不緊不慢的調子，目光卻微微垂下來，在她面上緩緩逡巡了一遭。那目光與素日里並無不同，冷淡沉靜，只是在她唇上略多一停留，“這書粗製濫造，不值一觀。日後若有什麼想學的——”
“儘可以來問我。我親自，手把手，教妹妹。”
他將“日後”二字咬得比平時輕了些，倒像是在說什麼只有兩個人知道的秘密。那雙沉冷的眼微微垂下，目光從她的眼睫滑到她的鼻尖，再滑到她方才被吻得微腫的唇瓣上。
分明是一句尋常的話，卻無端叫沈稚音耳廓發癢，心頭也跟著輕輕一跳。
沈稚音飛快地覷了他一眼，見他面上的神色依舊是那般正經冷淡，只是眉梢微挑著，在燈火下並不似尋常冰涼。
這燈火總是害人，回回都叫她心神搖曳，沈稚音猛得將那些亂糟糟的念頭驅出腦海，只下意識覺得二哥這句話裡藏著什麼她沒聽懂的東西。可他的神色依舊是那般一本正經的模樣，與平日裡囑咐她吃藥添衣時別無二致。她想，大約是二哥覺得那冊子實在寫得太晦澀，不如他親自講得明白。
思來想去，二哥這樣忙，還願意騰出時間來教她，當真是好人。
她正要點頭，忽而聽見院中傳來一陣極輕的腳步聲。
那腳步聲在書房外頭便停住了，並不曾靠近，只是不遠不近地站在庭院裡。片刻後，阿秦的聲音傳了進來，依舊是那般溫溫吞吞的語調，卻比平時多了幾分急切：“姑娘，周嬤嬤正尋您呢，說這樣晚了還不曾回院子，若是再尋不著人，便要往老太太那邊去瞧一瞧了。”
沈稚音一聽“周嬤嬤”三個字，方才那點旖旎的心思便散了大半。
她出來的時候，是以外祖母為由頭的，周嬤嬤若是當真去老太太跟前，自會知道她在說謊。周嬤嬤那張嘴，她光是想想，便覺得頭皮發麻。
可這書房之中暖暖，沈稚音心裡實在捨不得走——好不容易才在二哥的書房裡賴了這一小會兒，正覺得鬆快些，便又要回去面對周嬤嬤那張不怒自威的面孔，怎麼想怎麼不情願。
她深吸了一口氣，壓下心中的不虞，朝著門外揚聲道：“阿秦姊姊，你先回去回周嬤嬤，就說我片刻便回，別叫她知道我在這兒。”
阿秦應了一聲，腳步聲便漸漸遠了。
沈稚音心裡憂傷，終究還是抬起頭來，望著裴忱，聲音裡帶著一點不自覺的期冀：“二哥方才說的——手把手教我，可還作數？”
她說這話時，眼兒亮晶晶的，沒有半點不情願，紅唇一張一合，在裴忱的眼前閃過。
裴忱瞳色漸深，微微頷首：“自然作數。”
沈稚音便笑了，眉眼彎彎的，像是得了什麼了不得的承諾，認真地點了點頭：“那我下回再來跟二哥學。”她站起身來，正要往外走，卻聽見裴忱又開了口。
“妹妹。”
她回過頭。
裴忱依舊是方才那般端坐的姿態，燭火在他面上明明滅滅，將那雙沉冷的眼映得有些深。
“這些時日，我要出城一趟。”他的聲音不高，語調平穩，彷彿只是在說一樁極尋常的小事，“短則五六日，長則大半月。府中若有風言風語，妹妹不必信，也不必理會。”
沈稚音乖乖地點了點頭，忽然彷彿想起來什麼，匆忙跑出了書房，邊跑邊說：“二哥稍等，我去去就來。”
裴忱聽見她的腳步聲一路穿過庭院，又一路跑回來，中間還夾雜著一聲極輕的碰撞，想是她在月洞門邊絆了一下。片刻後，書房的門被她推開，小姑娘氣喘吁吁地站在門口，懷裡抱著一條疊得整整齊齊的披帛。
那是極軟輕的料子，淺青的底子上用銀線繡著纏枝蓮紋，是她從吳興帶來的，想是愛物。披帛的一角還殘留著她身上的甜香，清清淡淡的，在書房沉肅的松柏香裡格外分明。
沈稚音的目光在書房中掃了一遭，便瞧見了那柄正擱在劍架上的佩劍。
這把劍，那夜她曾親手丈量過，如今倒不覺得兇兵駭人了，只覺鞘身修長，寒氣內斂。
沈稚音走上前去，將手中披帛繫了上去。
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