蕭柔聽得渾身冰涼。
原來如此……原來如此！
她以為的帝王情深，她以為的一見鍾情，竟全是旁人的！她蕭柔，不過是因幾分相似的裝扮，幾分依稀的神韻，才得了天家青眼！
真真是……荒唐可笑。
既得不到真心，那便去追逐權力罷。蕭柔擦乾了淚，對自己說。此後，她每一次朝李治笑，都是為了孩子。
她甚至可以與昔日的死敵聯手，在王嫣然禁足時為她求情。
可那個懦弱的女人竟被嚇破了膽，再無所作為，真是白費了她的謀算。沒了盟友，她才會鋌而走險，給武照下鴆毒。
槐樹的幾片枯葉叫風扯了下來，飄飄搖晃，落在蕭柔散亂的髮間。
她也不去拂，只悽愴地笑著。
“我原以為得了真心，卻不過是個贗品；後來想著，既得不到真心，握住權柄也好……”
她聲音越來越低，像斷了線的風箏，“……爭了半輩子，恨了半輩子，到頭來……竟是一場空，一場空啊……”
幾個年輕宮人面面相覷，顯是未聽懂她這番沒頭沒尾的話。
武照瞧著眼前人，心下嘆了一聲。她生出幾分物傷其類的悲涼，卻又瞬間冷硬起來。
此人可憐，可恨，卻也可悲。
她略偏過頭，對蘭香道：“剩下的杖刑，免了罷。”
蘭香一怔：“娘娘，這……”
武照眼風淡淡一掃，蘭香立時噤聲。她續道：“去將那酒拿來。”
蕭柔頓覺不妙，掙扎著要往門外逃去，卻被兩個內侍死死按住。
“不、不能……”她鬢髮盡亂，一雙美目裡盡是惶急與不甘，“我不能死……素節還在等我……下玉、下金她們……”
蕭柔像是突然想起了什麼，急急道：“他們還那麼小，離不得孃的！武照，你也是做母親的人，你怎忍心——”
“雍王與義陽、宣城二位公主，皆是皇嗣。”武照似笑非笑道，“他們有陛下看顧，何須你掛心？”
蕭柔一怔。恍惚間，她記起武照臥病蓬萊殿時，自己也是這般回絕的——“弘兒是皇子，自有陛下照拂。”
原來因果早種，報應不爽。
她略一示意，蘭香便取了那杯酒，步步逼近。
“你……安心去罷。”
“不……不！”蕭柔拼命向後縮，身子抖如篩糠，“武照！你不得好死！我便是做鬼也——”
武照已轉身進屋。在入門檻之際，她聽得身後傳來重重的杯盞落地聲。
那團不肯熄滅的火，還是叫秋風撲滅了。
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中·局終 章71第
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