葉玄回到玄天嶺時，天剛擦黑。
山門外的枯樹上掛了兩盞燈籠，紅光把“玄天盟”旗照得發暖。林動第一個衝出來，身後跟著七八個盟眾，個個伸長了脖子往他身後看。葉玄把儲物戒從指上褪下來，往林動手心一擱：“天星露在裡面。拿去給小婉。”
林動攥著戒指，轉身就跑。葉玄跟在他後面，步子不緊不慢，可胸口那枚玉符又開始溫溫地跳。他低頭看了一眼，玉面裡那滴暗金色精血比平時亮了兩分。蘇小婉在用靈力探戒指裡的東西。
藥房的門被人從裡面撞開。蘇小婉衝出來的時候，圍裙上全是藥渣，手裡還捏著半截沒來得及放下的藥杵。她站在門口，目光越過林動，釘在葉玄臉上。葉玄衝她點了下頭。蘇小婉的嘴唇抖了一下，然後她一把從林動手裡抓過儲物戒，轉身跑回藥房。門沒關。
葉玄跟進去。藥房裡那股藥味比走時更濃了，苦、澀、焦，混在一起，像熬了三個月的藥渣子全倒在了牆角。蘇小婉站在藥臺前，雙手捧著那枚天星露。銀藍色的光映在她臉上，把她的眼睛照得又圓又亮。她的手指在抖，天星露的表面映出她的倒影。
“九大主材……”她聲音很輕，“齊了。”
她轉身，把天星露放在藥臺正中央。檯面上已經擺了八樣東西，每樣都單獨用玉盒盛著，按丹方上的順序排列。她一個一個指過去，聲音慢慢穩下來：“九轉靈芝，三株，我自己種的。千年冰心蓮——”她的手停了一下，指向一個空玉盒，然後跳過，“還沒到手。赤焰龍血草，三株，斷魂谷外找到的。天星露，剛到。”
葉玄數了一下藥臺上的玉盒。除了冰心蓮那個空位，其餘八個盒子裡都裝了東西，有幾個他認識，有幾個沒見過。蘇小婉從藥臺下面抽出一卷竹簡，攤開，指尖點著丹方上那九種主材的名字，一個一個對照。“藥族祖地裡還存著五種。”她掰著手指說，“金紋蛟血藤、地心火蓮、九竅石蓮、玄陽參、無根水。全在祖地密倉裡封著。我走之前把封禁加固了三層。”
葉玄看著她。她的手指在竹簡上劃來劃去，嘴裡念著藥材的名字，像在背一篇很久以前就背熟的經文。可唸到最後，她忽然停下來，抬頭看葉玄。“我馬上去煉。”她把竹簡一合，“現在就去。”
“不行。”葉玄按住她手腕。
蘇小婉掙了一下，沒掙開。她回頭看葉玄，眼眶已經泛紅了。“差這一味冰心蓮就能開爐。我等了這麼久……”
“你才晉七品。”葉玄的聲音很平，“九轉破厄丹是九品。跨兩品。你煉不了。”
蘇小婉的嘴唇抿成一條線。她的手指在竹簡上攥得發白，指節咯吱響。葉玄沒鬆手。他低頭看著她，看了很久。藥房裡很安靜，只有牆角藥爐裡餘燼偶爾“噼啪”一聲。
“先把基礎打牢。”葉玄鬆開手，把竹簡從她手裡抽出來，重新卷好，放在藥臺邊上，“七品丹煉熟。八品丹摸透。然後我們去找冰心蓮。北域冰宮有。我去給你拿。”
蘇小婉吸了一下鼻子。她沒哭，只是用力揉了一下眼睛，然後把藥臺上的八個玉盒一個一個蓋好，碼進藥櫃最上層。她轉身往外走，走到門口停了一下，沒回頭。“玄哥哥。”她聲音悶著，“你說到做到。”
“嗯。”
蘇小婉出去了。葉玄獨自站在藥房裡。他低頭看了一眼藥臺正中央那顆天星露，銀藍色的光映著他眉心的銀紋，一明一暗。他伸手把天星露拿起來，晶體入手溫潤，內部那滴液體緩緩旋轉，像一滴被封住的星光。他把它放進最裡層的玉盒，蓋上蓋，收進儲物戒。
當晚，玄天盟在議事廳外擺了三桌。菜不多，酒管夠。林動拎著酒罈子挨桌倒，倒到葉玄面前時，被葉玄按住了碗口。林動瞪眼：“今天不喝？”葉玄把碗推開：“明天要修陣。喝多了手抖。”
林動“嘁”了一聲，轉去灌別人。廳裡吵吵嚷嚷，划拳的、吹牛的、拍桌子罵魂殿的，把半座山嶺都震得嗡嗡響。葉玄端著茶碗坐在角落裡，看著這些人。四十多個，有老有少，有傭兵有散修，有從東域跟他一路殺出來的，也有在中域半路投奔的。每個人臉上都帶著點紅，不知道是酒還是火。
蘇小婉沒來吃飯。青團趴在她藥房門口的石階上，小腦袋擱在前爪上，眼睛半眯著，偶爾耳朵動一下。葉玄走過去蹲下來，摸了摸它的背。青團“咕嚕”了一聲，尾巴掃了掃石階。藥房裡亮著燈，窗紙上映著蘇小婉伏案的影子。她在抄丹方。
葉玄站起來。夜風從北坡灌下來，把議事廳前的旗子吹得獵獵響。他抬頭看了一眼天。滿天繁星，沒有月亮。北面那顆最亮的星掛在山脊線上方，像一盞釘在天幕上的燈。葉玄看了很久。
然後戒指亮了。
極淡極淡的銀光，從戒面上滲出來，像一層薄霜。葉玄低頭。那層銀光在他掌心投下一圈極小的光暈，光暈裡有一道細如髮絲的靈魂波動，正緩緩旋轉。藥塵。波動比之前強了一線，像一盞快要燃盡的燈被撥亮了一點點。葉玄攥緊拳頭，把戒指貼在胸口。那層銀光暖了一瞬，又慢慢暗下去。但波動還在，沒停。
“快了。”葉玄低聲說。是對戒指說，也是對自己說。
他轉身走回議事廳。林動正站在桌上划拳，袖子擼到肩膀，滿臉通紅。葉玄從桌邊撈起一罈沒開封的酒，拍開泥封，給自己倒了半碗。他端起來，朝著北面那顆最亮的星，一口灌盡。酒辣，從喉嚨一路燒到胃裡。他把碗往桌上一擱，抹了把嘴。
“北域。”他吐出兩個字。
林動從桌上跳下來，一把攬住他肩膀：“北域？北域好啊！老子聽說冰宮那幫娘們兒一個比一個冷，正好去暖和暖和！”
葉玄沒接話，只是把碗又滿上。夜風把旗子捲起來，旗角拍在議事廳門框上，一下，又一下。藥房那邊的燈還亮著。青團趴在石階上翻了個身，把肚皮朝天。滿天繁星都在看。
