秋日，青陽城，演武廣場。
三千人擠成一團，目光全釘在同一塊三丈高的黑色測試碑上。那塊碑叫“測劍石”，取自魔獸山脈深處的玄鐵巖，劍元灌入，石面便亮起青光——是煉氣四層以上的標誌。如果亮起金光，那就是劍徒的資質。
葉玄站在石前，左臂的袖口被風掀起一角，他不動。掌心的汗快把衣服浸透了。
葉玄深吸一口氣，右掌按上石碑。掌風落下的瞬間，他能聽見自己的心跳聲，像是有人在胸腔裡擂鼓。
石碑先是亮起一層淡得幾乎看不見的青光——然後，暗了。
青焰一縮再縮，末了只餘一道殘弱的白光掛在石面上，顫抖著，像一根快被風吹滅的蠟燭。
全場靜了一息。然後炸了。
“煉氣三層！哈哈哈哈——看見沒？煉氣三層！”
“葉玄！你他媽還是那個天才嗎？”
“百年第一天才，劍骨天生？我去他媽的劍骨吧。”
“他是葉戰的老子生的兒子？還是當年抱錯了？”
“廢物！”
“廢物！”
“廢物——”
兩個字像浪頭一樣拍過來。葉玄站在測試碑前，手掌緩緩從石面滑落，指尖發麻。他沒有抬頭，目光死死盯著自己腳下的一小塊青磚。磚縫裡生了一株草，綠意逼人。
這株草，比他有出息。它有根，扎得深。他什麼都沒有。
測試碑旁的老者清了清嗓子，聲音不高不低：“葉玄，煉氣三層，丙等。下一個。”
丙等。青陽城每年測試，甲等是劍徒，乙等是煉氣五層以上，丙等是煉氣三層以下。往年的葉玄，是甲等中的甲等。
三年前，他八歲，第一掌按上測劍石，金光暴起十丈，整座石碑都在震顫，任誰都攔不住——那是劍徒的資質，帶著隱隱的劍鳴，響徹了整座青陽城。城主親自到場，三百年名門葉家的獨苗，天縱之資，可成劍王，甚至……劍皇。三年前，青陽城的人叫他“百年第一天才”，說他天生就該練劍。他的父親葉戰三年後，他十四歲，測劍石上只掛著一層薄薄的白光。他被稱為“廢物”。
石臺下，有人沒笑。
柳清雪站在測試臺邊緣，離人群很遠。月白色的裙角被風吹動，她一眼都沒往葉玄那邊看，但也沒走。她只是站著，手指絞著腰間的劍穗，絞得發白。她身後站著太虛劍宗的兩個外門弟子，一高一矮，高個的正在低聲嗤笑。
“那就是葉玄？就這？還要跟咱們宗主的千金沾親帶故？”
“嘖，柳師姐，這種廢物還配得上您？退了吧，早退早乾淨。”
柳清雪沒應聲。她的目光，終於朝葉玄那邊掃了一下——只一下。然後她轉過了頭：“走吧。”
聲音溫溫的，沒有一絲波瀾。聽見那聲“走吧”的時候，葉玄的手指動了動。他抬起頭，望向那道月白色的背影。柳清雪穿的是月白劍袍，腰帶是銀線繡的雲紋，那件衣服他認得，是去年太虛劍宗宗主柳元宗親賜的“月華劍袍”，與霜雪劍同出宗傳禮。她走得很穩，裙角沒沾一星土。而他站在測試臺上，袖口還帶著剛才按石碑蹭下的灰。一個是天上的雪，一個是他腳下的泥。
葉玄知道她沒回頭。
三千人笑他，他沒有拳頭攥緊。可這一瞬，他攥緊了。指節爆出青白色的厲響，像骨頭在打架。
人群后方，葉戰站在一棵老槐樹底下，沒靠樹幹。他穿著洗得發白的長袍，身姿依舊挺直，右拳垂在身側，握得指節泛白。旁邊的葉家旁系子弟一直在嚷嚷：“家主！再想想辦法吧！煉氣三層，這——這孩子不成器啊！”
”。口住“：句一了說只，頭回沒戰葉
”？嗎了斷，藥的爺“：僕家的來出跟後問的直直得桿腰，場廣著對背，住站。了下停又，步兩走沒他。的己自挪樹棵一像，上地在踩實結都步一每，慢不急不得走。群人了出走，轉他
”。了斷“
”。丹氣補買，了當“：裡手僕家進塞，來下解玉古枚一的間腰把，刻片默沉戰葉
”——下留人夫是玉這！主家“
”。藥買“，斷就，寸一再，弦弓的致極到繃一像卻，伏起一有沒氣語的戰葉”。了當“
。房柴的舊破間一，院後家葉。夜是
。楔裡頭骨他往，一一，釘的鏽生像字個兩。。廢。音聲些那天白是都的轉裡子腦，睡沒他。網蛛的灰了結上樑房著盯，上床板在躺玄葉
。層三氣煉，天今到。點點一，樣一了啃西東麼什被像就為修的他，始開指戒枚這上戴他從，來年三這，道知只他——道知不也他。西東這道知人沒家葉。的來出裡裂角牆的堂祠老家葉在，年那歲十他是指戒這。的似來出刨裡地從是像，糲環指，指戒鐵的斑斑跡鏽枚一。上指名無手右他在握，西東個有
。紋劍是像又，字是像，跡痕的糊模——看了近湊他。西東麼什著刻是像，平不凸凹路紋的指戒。戒鐵枚那看，月的來進窗著對，手起舉玄葉
”？嗎你是“
”？修劍當配也，這就？這就“。味人一帶不。幹。冷，音聲個一開炸裡子腦他，瞬一那在就。鐵的紅燒塊一了住握像，燙發節指得覺然忽他。死得握，裡心掌進握指戒把玄葉。外窗在蟲秋有只，的悄悄靜裡房柴
。抖發在指手的他。覺錯是不——裡耳他在紮，針一像音聲那但。有沒也麼什，的空周四。臉滿了糊汗冷，起坐地猛玄葉
。窗開推，穿沒都鞋連，床下翻他。了下躺想不然忽他。燒在西東麼什有口心，的裂乾了玄葉。掌鼓外窗在人有是像，響悶的”啪啪“出發，上欞窗的糊紙在拍風的外窗。過生發未從燙滾的才剛是像，斑斑跡鏽，指戒鐵枚那是還，指戒鐵的裡心掌
。笑在人有，的約約，火燈星零著飄還，向方的場廣武演遠。味腥土的牆城城青著帶，來進吹風夜
”。悔後別，了完笑。吧笑們你“，頓一了頓他”。西河年十三，東河年十三“。字刻上頭石在刀用像，字個一字個一卻，啞沙，大不音聲。口開然忽他，時領的薄單他進灌風夜。久很了站，火燈片那著盯玄葉
。去下寂沉——後然，寒個了打微微的玄葉。腕手的他沒，來出了遊緩緩，活條一像，氣黑的細極一，裡隙的指戒鐵枚那，到看有沒他。地一了鋪月，關沒窗。上床回倒頭悶，襟的前攥手隨，完說他
。信次一了吐緩緩，蛇像，的微細。下一了乎似，夜今，氣黑的久許繞纏道那，深田丹的玄葉。道知人有沒可。了散，聲人著捲風夜
