人群散盡後，測試廣場像一塊被啃乾淨的骨頭，只剩下檯面上幾道新劍痕和滿地腳印。
葉玄沿城牆根走。路過的行人看到他，都像避開一塊碎瓦片似的，偏開半步，加快腳步。他沒有繞路，一步、一步，踩著土路，像是要用腳跟把這條路踩出印來。
牆根下有個賣糖葫蘆的老頭。看到葉玄過來，老頭下意識把插滿糖葫蘆的草靶子往懷裡側了側。
這個動作，三年前是不做的。三年前，葉家少爺路過，老頭總會拔一根最紅的遞過去，笑呵呵說“少爺嚐嚐新熬的糖”。今兒他沒拔，也沒吱聲。
葉玄走過他身側，眼睛平視前方，沒低頭看那靶子。喉嚨裡卻有什麼東西，滾了一下。
秋天日頭短，走著走著，影子就斜了。葉玄拐進一條背街的巷子，腳步聲落進青石板縫裡，帶著沉悶的迴音。
巷尾忽然堵了一道人影。
“喲——這不是咱們葉家百年不遇的天才嘛？”
葉玄腳步一頓，抬眼。巷口站著三個人。領頭那個十六七歲，青衫，嘴角噙著歪笑——葉鋒。他二叔的兒子，比他大兩歲，半年前被送進外城學劍，說是攀上了什麼門路。
“鋒哥，你怎麼知道他走這條道？”
“廢話。測試完了不走這，難道走前門丟人？”葉鋒笑著，往巷子中間踱了兩步，正好堵死去路，“葉玄，你今天那一掌按上去，白光就剩那麼一點——怕不是把石碑上的灰擦掉了一層？”
身後兩人鬨笑，笑聲在牆面上彈來彈去，像拍皮球。
葉玄沒說話，目光卻落在葉鋒腰間那塊白玉佩上——白潤如脂，繫著褐色繩結。那玉的形制，他好像在哪裡見過。他壓著嗓子開口：“讓開。”
“讓？”葉鋒歪了歪頭，像聽見天大的笑話，“我專程來恭喜你的——恭喜你煉氣三層，好大的本事，夠格當青陽城三十年最爛的葉家嫡子。”
他頓了頓，又補一刀：“對了，柳小姐那邊——聽說要退婚了？”
葉玄的指節，咔嚓一聲攥響。葉鋒看見了，笑得更深：“別瞪我呀。我又不是來嘲笑你的——我是來給你提個醒的。你佔著葉家嫡子的名頭，吃了最好的資源，把葉家的臉面丟到全城人腳底板下踩。你知不知道外頭人怎麼說？”
他低頭，看著葉玄垂在身側的拳頭，一字一頓：“葉家祖墳冒了黑煙，才出了這麼個——廢物。”
葉玄指甲已經嵌進掌心。血珠滲出來，順指縫往下滴，他卻沒有動。那兩個字，今天他聽了不下三千遍。多一遍，少一遍，像鈍刀來回拉。
“說完了？”
“沒完。”葉鋒忽然收了笑，湊近兩步，聲音壓得極低，“你娘要是還在——看她兒子這副模樣，怕不是氣得從墳裡爬出來。”
秋風從巷口灌進來。葉玄眉尾那道舊疤猛跳了一下。葉鋒還在笑。他背後的兩個跟班還在笑。
葉玄動了。
沒有拔劍——他今早根本沒有劍了，那柄練了多年的青鋒劍，昨夜被他按在膝上折成了兩截。他赤手空拳，像一頭被逼到牆角的野狗，撲向葉鋒，一拳砸向他的面門。拳風帶起塵土，帶著積壓了三年的全部怒氣。
葉鋒偏頭，讓過這一拳。然後抬手——輕飄飄的一掌，裹著煉氣八層的靈力，正拍在葉玄胸口。
悶響。像一袋沙土摔在地上。
葉玄整個人像斷了線的紙鳶，倒飛出去兩丈，重重摔在巷尾的泥水坑裡。淤泥濺起半尺高，糊了他滿臉滿肩。冰冷的泥水夾著牆根積了幾日的爛葉臭味，嗆進鼻子裡，耳朵嗡嗡響，半天分不清東南西北。
巷子裡靜了一瞬，隨即炸出放肆的大笑。
