銀光褪盡，空間重新顯露出灰白色的牆壁。葉玄站在藥塵面前，胸口那點滾燙的火光還沒散，丹田裡新生的靈氣像一頭剛出籠的野獸，在經脈裡橫衝直撞。
藥塵沒有看他。他抬起手，食指在虛空中一劃。
葉玄腳下的地面裂開一道縫，灰白的石壁像被無形的手撕成兩半，露出一條向下的臺階。臺階深處黑得不見底，只有一絲極淡的銀光在盡頭閃動。
“跟我來。”藥塵的聲音從前方傳來，已經走出三步。葉玄沒有猶豫，邁步跟上。
臺階不長。走到盡頭，是一間封閉的石室，四面牆壁光禿禿的，連一個字都沒有。石室中央立著一塊一人高的石碑，碑面平整如鏡。
“萬劍歸宗訣。”藥塵站在石碑前，沒有回頭，“上古劍族不傳之秘。我劍族那位初代先祖，從混沌劍意中悟出的功法。你娘把這枚戒指留給你的那天開始，它就是你的了。”
葉玄看著那塊碑。碑面光滑，沒有字，沒有刻痕，像一塊啞鐵。
“沒有字。”
“那是對沒有劍心的人說的。你有。”藥塵抬手，指尖點中葉玄的眉心，“看裡面。”
葉玄的視野在這一瞬被整個劈開。
石碑表面炸起一道裂紋，裂紋深處湧出密密麻麻的銀白字元，像千萬條游魚一樣衝入他的腦海。每一個字元都是一柄劍的形狀，活著的，遊動的，在他腦子裡翻攪、碰撞、重組。
葉玄的太陽穴像被兩根鐵釘釘住。他疼得臉色發白，膝蓋一軟，單膝跪地，雙手撐在地面上，指節根根泛白。腦海裡那些字元還在翻湧，千柄萬柄，像一場劍雨把他的識海淋透。
然後，他看明白了。
萬劍歸宗訣——吞噬。
天下一切劍意，皆可吞。吞噬之後，化為己用。劍氣吞得，劍勢吞得，劍意吞得。吞得越多，功法越強。功法越強，能吞的層次越高。凡人練劍，是學別人的劍招，悟天地的劍理。這門功法不講理。它告訴他一件事——你的劍道，用別人的命喂出來。
葉玄猛地從地面站起來，額頭的青筋還在跳：“吞噬……一切劍意？”
藥塵轉過身，銀髮掠過肩頭：“你現在丹田裡那團劍元，是野生的，沒有淬鍊過。萬劍歸宗訣的第一步，先拿自己的劍元開刀——碾碎它，重鑄它。磨成你自己的劍胚。”
他走到石碑側面，手掌按上碑面：“碑裡有一門淬鍊法——劍魂洗髓。以魂力為火，以經脈為鐵。過程疼，但不會死人。你要試，現在就坐上去。”
葉玄二話沒說，邁步走向石碑。藥塵嘴角勾了一下：“不再多問兩句？”
“你說不會死人。”葉玄在碑前盤膝坐下，“那就夠了。”
他合上眼睛。藥塵沒有再多嘴。他立於葉玄身後，手一抬，一道銀光從指尖彈出來，落在葉玄頭頂，像一滴水落進乾裂的河床。
然後，火點著了。
葉玄的身體猛地一僵——那種痛跟斷胳膊斷腿不一樣，不是劈開的那種，是從骨頭縫裡往外滲的，像有人拿一根燒紅的鐵籤，一根一根去挑他的經脈。從頭頂開始，一路向下，過肩胛，行脊椎，推至腰脊，再分兩股刺入雙腿。鐵籤走過的地方，經脈像被火燒過的枯葉，蜷曲、裂開、重組，再蜷曲、再裂開、再重組。
葉玄的後背弓得像一張滿弦的弓，牙關死死咬住。他聽到自己的牙齒髮出咯吱咯吱的響聲，像兩塊石頭在磨。
“疼就叫出來。”藥塵的聲音像從很遠的地方傳來，“這裡沒人看你。”
葉玄沒出聲。他只是咬得更緊了。
