那天下午，青陽城的閒話被葉家演武場上那一掌劈碎了。
葉玄出門買米，一路走過長街，三個方向的目光同時在縮。賣燒餅的老劉低頭翻餅，手腳比平時快了兩倍；巷口蹲著曬太陽的兩個散修，看見他走過來，下意識往牆根貼了貼。葉玄沒看他們。他走到糧鋪門口，掌櫃的迎出來，笑容比一個月前多了三分褶子：“葉少爺，米還是老規矩？”
“十斤。”
掌櫃的稱米時手抖了一下，多添了小半斤。葉玄沒吭聲，付了錢，拎米轉身。走到街角時背後傳來壓低的耳語：“葉家那廢物……聽說一掌把葉鋒打吐血了？”
“什麼廢物，他爹在祠堂跪了一夜，說是祖宗顯靈……”
“顯個屁的靈。我看那小子——”
葉玄的腳步沒停。他嘴角動了一下——那種笑像刀背反光，亮了一下就滅了。
晚飯後，葉戰坐在院裡抽菸，煙桿子磕了磕門檻：“你今晚早點睡。”
“嗯。”
葉玄沒問為什麼。他爹是個藏不住事的糙人，能讓他在太陽落山前回屋，說明有什麼東西讓他不安。但葉戰沒說，他也沒追。
他回到自己那間偏房，把米袋放上灶臺，轉身從床底抽出那柄鏽劍。月光從窗外漏進來，落在劍身上。他低頭擦劍，指腹貼著劍脊一點點抹過去，像在摸一道看不見的脈。
入夜，青陽城靜了。
葉玄沒有睡覺。他盤膝坐在床上，靈氣在經脈裡走了一個時辰，正走到第二十九個周天——忽然頓住。
不是有人。是安靜得不正常。
他住的偏房靠著院牆，牆外有一棵老槐樹。夏夜風大，樹葉總是沙沙地響。但現在，樹葉聲停了。像有人伸手按住了整棵樹。連蟲鳴都斷了。
葉玄的脊椎像被一根冰針從尾椎直貫到後腦。他沒有動。他把呼吸放輕放慢，手指一根一根收攏，握住膝上的鏽劍。劍柄的銅面上，那個“葉”字硌著他掌心。
三息後，他聽到了。
極輕，極細。像一片葉子落在屋瓦上的聲音。但葉子不會落得這麼勻——那聲音從正房方向傳來，沿屋脊走了一道，停在他頭頂偏東三丈的位置，那裡是院牆轉角。牆外那棵老槐樹的樹冠正在篩動月光，一個影子從樹冠裡無聲無息地落地。不，不對。
葉玄在黑暗裡睜大眼。那不是影子——那是一個人。黑袍。
他穿著夜行衣，但身上沒帶一點殺意。準確地說，他身上沒有任何“活人的氣”——站在那裡像一口枯井，黑漆漆的，深不見底。他落在院牆陰影裡，沒有動，像一顆釘子釘進黑夜。過了三息，他微微轉了轉頭，朝正房方向看了一瞬，然後邁步走向葉玄的偏房。
葉玄的脊背像被人潑了一盆冰水。他告訴自己別動——他已經不是一個月前那個任人踩的廢物了，但他的手背青筋還是繃了起來。那黑袍人走到偏房門外，停了。
隔著兩扇薄薄的木門，葉玄能聽到他的呼吸——沒有呼吸。
黑袍人的手抬起來，搭在門板上。一隻蒼白的手，指節修長，指甲修剪得整整齊齊。他推門時沒發出聲響，門軸像被水潤過一樣，無聲地滑開了一條縫——月光從門縫裡灌進來，像一把薄薄的刀片切進黑暗。
葉玄沒有看門的方向。他盯著窗。
窗臺上方的月光被陰影切掉了——那人沒有從門進來，他繞到窗邊了。
葉玄的心跳漏了一拍，但他沒動。他掐著自己大腿內側的皮肉，把那股從毛孔裡炸開的寒意硬壓下去。呼吸，勻一點。心跳，慢一點。他咬住牙——對方不是煉氣，不是劍徒，不是他見過的任何一個層級的對手。那個人站在窗外，像一隻從深淵裡探出來的眼。
黑袍人隔著窗看向屋內，目光掃過地面、桌面、床鋪，最後停在床上的葉玄身上。葉玄合著眼，呼吸均勻——像一個睡熟了的少年。
但黑袍人沒有移開目光。他盯著葉玄的胸口看了三息，那位置——鎖骨下三寸，古劍紋路所在。他袖口繡著的東西在月光下露了出來：一輪漆黑的太陽，日芯裡爬滿細小的骷髏紋，密密麻麻，像千萬張嘴。
。圖日噬魂萬
。去過劈子影道那外窗朝，柄劍住握手反他，起彈底床從劍鏽——勾一尖腳時同，床下滾翻地猛他，應反出做識意於先玄葉。來下傾樣一山像力的形無一——口的玄葉向按空隔掌手的他。掌推緩緩人袍黑
。口人袍黑在轟氣劍，瓣四碎子格窗，聲一”嗤“，欞窗過掠，出炸上劍鏽從氣劍的白青
。躲沒人袍黑
