八強抽籤結果貼出來的時候，整座城像被人踩了一腳。
頭名是太虛劍宗，次名是血煞教血厲，第三名原本該是青雲門江離。可最後一個名字壓上去，整個公告欄前的人全安靜了一瞬——“戊組七號·玄葉”。
賭攤的賠率板上，硃筆在葉玄名字下面畫了道又粗又重的槓。有人低聲說：“江離的七星劍陣，大劍師中期都破不開。一個劍士巔峰能撐到第八強，已經是走了狗屎運。”
葉玄路過公告欄，什麼也沒看。他手裡攥著一根糖葫蘆棍，竹籤上最後一顆山楂已經咬完了，剩個光禿禿的核在指尖轉來轉去。他走到擂臺側面的陰影處，把核彈進牆角，抬頭。
江離已經站在臺上。
青雲門首席弟子。灰白長衫，腰間只佩一柄青鞘長劍，肩上斜挎一具烏木劍匣。匣面雕著七道星痕，從左往右依次傾落，像北斗從天上倒下來，砸進木頭裡，砸出一道一道深淺不一的坑。
他站在那裡，沒有血厲那種外溢的血煞氣，也沒有顧長空那種壓人的鋒芒。他就那麼安靜地站著，像一棵長在臺上的老樹，連衣角被風掀起來又落下，都帶著一種收放自如的秩序。
葉玄看了一眼那具劍匣，瞳孔微縮。
那是星紋青木。劍匣的材質，只有常年經受劍意浸潤的宗門重器才會變黑。裡面裝著的不是一柄劍，是一整套完整陣基。
江離抱拳：“江離。”
葉玄回禮：“玄葉。”
銅鑼炸響。
江離右手落在劍匣上，沒有彈開，只按了一下。七柄劍同時從匣縫裡射出——
沒有破空聲。像七條魚從水面下躍出，無聲無息，齊齊懸停在半空，劍尖向下，排成一條斜線。
葉玄腳下的青石板忽然一震。不是重物壓下來的那種震，是像有什麼東西從地底深處湧上來，頂著他的鞋底往上拱。空氣在一息之間變稠了，稠到呼吸都要多費三倍力。
葉玄拔劍，搶攻。
劍尖直刺最末端那柄青劍——破陣先破一，單個擊破，這是劍修最樸素的對策。但他的劍尖遞到半途，最前端那柄劍忽然消失。不是移動，是消失。
下一瞬，那柄劍出現在他面門三尺，橫切而來。
葉玄不得不回防。當！盪開那柄劍，虎口震得發麻。但就在這一個呼吸的空隙，原來被他瞄準的那柄劍也動了——
七柄劍同時掠開，像驚散的魚群。葉玄的劍刺進空氣裡，面前只剩空蕩蕩的擂臺。
然後七柄劍從七個方向同時咬向他。
沒有死角。
他的劍快，快到能接住三柄——一柄正面擋開，一柄側面蕩飛，一柄從頭頂劈下被他在最後一瞬揚劍格住。但第四柄、第五柄、第六柄、第七柄，同時穿破他的防禦線，劍鋒貼著他的皮肉擦過去。左臂一道、右腰一道、大腿外側一道、後背一道。四道口子幾乎同時炸開，衣料瞬間被血浸透。
葉玄退了四步，靴跟抵住擂臺邊緣銅柱。
“七星劍陣，劍氣連橫。”藥塵的聲音在戒內響起，像一根針在他腦子裡紮了一下，“他這一套不是劍招。是陣法。借的不是本身的力，是天地的力。”
葉玄沒有回答。他壓住呼吸，目光在七柄劍之間掃過。
第十招。他第二次嘗試突破，又被逼回。
第二十招。他的左袖垂下來，半截布料被血泡得發沉。
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