人。如果一個半死不活、靈魂被抽乾後只剩空殼的軀體還能被稱為人的話。
三百餘間鐵籠。三百餘個魂殼。
每一個魂殼的頭頂都插著一根魂針，針尾連著一根極細的魂線，魂線從籠欄縫隙中穿出，匯入甬道頂部的魂族陣紋。陣紋將抽取的靈魂之力向下輸送——送往更深處的某個地方。
葉玄盯著離他最近的那間鐵籠。籠內蜷著一個年輕男人，皮膚灰白，眼窩深陷，嘴唇乾裂到翻起死皮。他的胸口還在起伏，極慢，每三息才喘一口氣。頭頂的魂針輕輕震顫，每顫一次，男人的身體就抽一下。
葉玄的右拳攥緊。指甲刺進掌心肉裡，血珠子滲出來。冰甲內襯的地火絨在掌心處灼燒，四象輪轉在丹田中猛地加速——春位生生劍意狂湧，被他一拳砸在鐵籠上。
鐵籠沒碎。籠欄上的魂符吸收了他的拳力，反震回來，震得他虎口發麻。
“魂符。”雲曦的聲音從身後傳來，冷得像冰。她已經走到第二排鐵籠前，銀白長髮垂在籠欄上，紫瞳盯著籠內的魂殼。她的冰劍已經出鞘——劍尖點地，地面上凝出一層薄冰。
“別砍。”葉玄攔住她，“魂符和魂殼連著。砍籠子，魂針會先爆。”
雲曦的冰劍停在空中。劍尖離鐵籠只有三寸。
柳清雪站在第三排鐵籠前，整個人定住了。她盯著籠內的魂殼，嘴唇在動，沒有聲音。她的臉從正常血色一點一點退下去，像有人把她的血從腳底抽走了。
那間鐵籠裡的魂殼是個老人。太虛劍宗的舊式長老服，胸口繡著一枚銀線雲紋——柳清雪認得那枚雲紋。那是她父親的師弟，韓護法的師兄。三年前還教過她劍法。
柳清雪退後一步。靴底踩在血漬上，發出極輕的一聲黏響。
“畜生。”雲曦從牙縫裡擠出兩個字。冰魄劍意從她周身三尺處炸開，鐵籠上的魂符同時亮了一瞬——它們感應到冰魄劍意中的殺氣，自動啟用防禦。
葉玄抬起右手。掌心還在滲血。他盯著掌心血珠，忽然感覺到胸口古劍紋路燙了一瞬。
鐵籠上的魂符同時震顫。
葉玄低頭。最近的十幾間鐵籠裡，魂殼頭頂的魂針同時偏移了方向——魂針尾端指向葉玄的胸口。籠欄上的魂符由暗轉亮，暗紅色的符文紋路從籠欄蔓延到地面上。
“他們在認你。”藥塵的虛影從戒指中滲出來，懸在鐵籠上方。銀白長髮垂在籠欄間，他低頭看著那些魂針偏移的方向，聲音很低，“這些人……靈魂被抽乾了，但殘響還在。劍族血脈對他們的殘響有共鳴。”
葉玄盯著離他最近的那間鐵籠。年輕男人的手指動了一下——極輕，幾乎看不見。但他的指尖指向葉玄胸口的方向。
葉玄蹲下身。隔著鐵籠，他伸出手，掌心朝上。
魂符震顫得更厲害了。年輕男人的手指又動了一下，然後停住。他的嘴唇翕動，沒有聲音，但葉玄看懂了口型。
“救——”
葉玄站起來。他轉頭看向甬道更深處。那裡還有三條甬道向下延伸，血腥味更濃。而在最深處的方向，傳來一陣極規律的脈動——像心跳，一息一息，從地心深處往上頂。脈動的節奏和青陽城底下那道嗡鳴同源，只是更強，更密，更近。
“大陣核心在下面。”藥塵的虛影縮回戒指，聲音沉得像壓著山，“抽魂大陣的核心——所有魂殼的靈魂力都往那裡送。那裡就是魂族東域分舵的指揮中樞。”
葉玄盯著甬道深處。脈動每跳一次，腳下的石磚就震一下。三百間鐵籠的魂符跟著閃一次。
柳清雪走到他身邊。她的臉還是白的，但嘴唇不抖了。霜雪劍從鞘中出三寸，寒光映著她半張臉。
“我父親的師弟在裡面。”她的聲音很輕，“我要把他救出來。”
葉玄偏頭看她。她的眼睛很亮，火光從瞳孔裡映出來——不對，這不是火光。是甬道更深處那道脈動傳來的暗紅色微光，映在所有人的瞳孔裡，像血在海里翻湧。
“先把核心破了。”葉玄把鐵劍從腰間抽出來，四象輪轉在丹田中重新咬合——春位生生當值，暖流從經脈中湧出來，把掌心血痕蒸乾，“破了大陣，這些人才能活。”
。走深往步邁他
。個了翻時同人的空被個百三像，下一了震時同符魂的籠鐵間百三後
