第三個清剿任務在一週後。
鳳凰小隊的任務頻率不算高，但每次出任務都有明確的目的。前兩個任務是為了讓陸昭熟悉流程，第三個開始加碼，目標區域更復雜，靈力等級也提到了池境中位。
這次的地點是臨海市老城區一片待拆遷的居民樓。樓齡三四十年，外牆剝落，管道鏽蝕，路燈早就斷了電，白天走進去都陰沉沉的。靈力異常訊號集中在三棟居民樓的地下室和地下車庫，初步判定有六到八隻池境中位神秘潛伏，其中至少兩隻具備群體協作能力。
比抓耗子有挑戰性多了。陸昭終於來了點精神。
戰術部署跟之前大同小異，但玲琳這次把指揮許可權拉得更緊了。這批目標靈力等級比上次高一截，協作能力強，單兵突入風險大。她站在裝甲車旁邊，手裡的平板亮著三維結構圖，語速不快但每個字都像用尺子量過的，突擊組這次嚴格按我的指令行動，每一步走哪條路、從哪個角度切入、什麼時候出手，都要聽指揮。陸昭，你上次貪功冒進的毛病我記著呢，這次再犯，後果自負。
陸昭縮了縮脖子。上次九號別墅的事玲琳在覆盤會上點過他的名，原話是突擊手不是莽夫，你的職責是清除目標，不是表演個人英雄主義。當時他說不出反駁的話，因為他確實理虧。
知道了，聽你的。他難得老實。
突入行動從地下車庫開始。陸昭和雷焱從車庫北入口進入，玲琳在南側地面透過靈力感知即時監控內部動態，透過耳機指揮走位。
車庫內部黑得伸手不見五指，頭頂的燈管早碎了，只有入口處透進來一點天光。空氣潮溼陰冷，地面積著一層黑乎乎的汙水，踩上去發出黏膩的吧唧聲。牆壁上長滿了不明菌類，有的還在微微發光，散發著幽綠色的熒光，襯得整個空間像某種深海生物的腹腔。
陸昭壓低呼吸，星辰刀橫在身前，跟著雷焱的背影一步步往裡走。雷焱的拳頭上裹著一層薄薄的火焰，不是為了攻擊，純粹用來照明，火光在潮溼的空氣裡搖搖晃盪，把兩人的影子拉得忽長忽短。
前方十二米，岔路口。玲琳的聲音從耳機裡傳來，左轉，直行八米，目標聚集在右側第三個車位。雷焱先手，陸昭補位。
雷焱點頭，帶著陸昭左轉。
岔路口另一側的黑暗裡，幾雙渾濁的眼睛亮了起來，瞳孔是暗紅色的，像幾顆浸在血水裡的玻璃珠。那些神秘體型比之前別墅區的大了一圈，骨刺更粗更長，脊背上隱約有紋路流動，說明靈力等級確實高了一截。
雷焱沒猶豫，衝上去就是一拳。火焰拳轟在第一隻神秘的腦門上，骨刺崩斷，那東西嚎叫著往後翻滾。後面幾隻立刻散開，分成兩組從左右包抄過來。
陸昭，右側三隻，清除。玲琳指令下得乾脆。
陸昭提刀衝上去，一刀劈翻了最近的一隻。星辰刀切過骨刺的聲音像鋸木頭，刺耳得讓人頭皮發麻。第二隻從側面撲過來，他側身一閃，反手一刀削掉了它的前肢。第三隻卻比前兩隻狡猾，沒有正面衝，而是繞到了他身後，骨刺對準了他的後腰。
左後方三點鐘方向，蹲下。
玲琳的聲音像一根冰錐扎進耳朵。沒有猶豫的餘地，沒有思考的時間。陸昭的身體比腦子先動了，膝蓋一彎，整個人矮了半截。
一道灼熱的弧線從他頭頂掠過，近到能感覺到熱度烤著頭皮。那不是神秘攻擊的火焰，而是一條極細極亮的火焰絲線，從車庫深處的黑暗中射出來，精準地切斷了那隻偷襲神秘的一條手臂。
斷肢在空中翻了半圈，落地發出一聲。
陸昭回頭看了一眼。那隻斷了臂的神秘慘叫著往後縮，而火焰絲線在空中拐了個彎，像一條靈活的火蛇，繞回來纏上了它的脖子，收緊，勒斷。從頭到尾不超過兩秒。
玲琳的禁墟，【火焰之舞】。
平時看她冷冷淡淡不聲不響的，出手的時候才知道這女人的火焰跟他陸昭的鳳凰真火完全不是一個路數。他的火是蠻力，是高溫，是一把火燒過去管殺不管埋。玲琳的火是針，是線，是手術刀，指哪打哪，不多費一絲力氣。
右側清除完畢，繼續前進。玲琳的聲音跟沒事人似的，好像剛才那道火焰絲線不是她放的。
陸昭站起身，拍了拍膝蓋上的汙水，心裡那股冒進的勁兒被澆滅了大半。
任務在四十分鐘後結束。八隻池境中位神秘全部清除，鳳凰小隊零傷亡。回程的裝甲車上，陸昭靠著車壁，閉著眼假寐。他在想剛才那一刀，如果玲琳沒有及時喊那一句，他後腰上恐怕已經多了個窟窿。
回到駐地，覆盤會照例進行。玲琳站在投影幕前面，逐幀回放任務過程中的關鍵節點。她的分析跟往常一樣冷靜客觀，語速均勻，沒有形容詞，全是資料和時間戳。
輪到陸昭那次貪功冒進的畫面時，她暫停了投影。
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