這是母樹。曹沙的聲音很輕，但所有人都聽見了。他的目光盯著那些從母樹主幹上分出來的根鬚，神色罕見地凝重，所有的梧桐樹都是從它身上長出來的，這是整片梧桐林的根源。
你怎麼知道？雷焱問。
禁墟的特性。曹沙簡短地回答。【塵埃落定】讓他對和有天然的直覺，這種直覺告訴他，眼前這棵樹就是這片空間裡一切力量的最終歸處。
陸昭的視線在母樹表面掃了一圈，然後停住了。
樹幹正面，大約離地十丈高的位置，有一道裂痕。
裂痕從樹幹左側橫貫到右側，寬度足夠兩個人並排走進去。裂口的邊緣翻卷著，像被什麼力量從內部硬生生撐開的。樹皮的纖維在裂口處斷裂，露出裡面暗紅色的木質層，那木質層上爬滿了黑色的紋路，像血管一樣從裂口向四周蔓延。
黑色的東西正從裂痕中滲出來。
不是液體，也不是氣體，更像是某種凝固的陰影。它從裂口中湧出，貼著樹幹往下淌，流到哪裡，哪裡的樹皮就變成灰黑色，龜裂、剝落。母樹根系上已有大片灰色死皮，像得了不治之症。
陸昭的火焰感知網碰觸到那些黑色紋路的瞬間，網面上的火星全部炸滅。他心裡一沉，重新催動真火把感知網撐起來，這次往網裡灌了三成鳳凰真火，暗金色的火星變得格外明亮。
火星重新接觸到黑色紋路，沒有炸滅，但傳回來的資訊讓陸昭頭皮發麻。
汙染。
純粹的、濃縮的克系汙染。那些黑色紋路不是什麼自然生成的病害，而是域外古神力量的侵蝕，和他之前在黑霧中看到的那雙豎瞳眼睛是同一種東西，只是濃度高了不知多少倍。
隊長。陸昭的聲音壓得很低，這棵樹裡面封著東西，克系的東西。
夏思萌的目光已經落在那道裂痕上，她眉心微蹙，雅典娜戰爭神力在她身周形成一層極薄的金色光膜。我感到了，封印在鬆動。
何止鬆動，都漏成篩子了。陸昭往母樹方向走了兩步，暗金色的火焰在他掌心跳動。他的元鳳血脈對這棵母樹有一種奇異的感應，像是血脈深處有什麼東西在回應。那是屬於鳳凰的力量印記，古老的、龐大的、帶著一絲悲涼的力量印記。
這棵樹裡封著的東西很危險，但也可能是一份機緣。陸昭說這話的時候眼睛盯著那道裂痕，我能感覺到鳳凰的氣息，不是克系的，是另一種，很古老，比我想象的任何東西都古老。它像是，他頓了頓，找不到合適的詞，在等人。
你確定？夏思萌看著他。
血脈告訴我的，不會錯。
夏思萌沉默了兩秒。我跟你靠近看看，其他人保持陣型，隨時準備接應。
陸昭點了下頭，抬腳往母樹方向走。暗金色的火焰在他身周凝成一層薄薄的火甲，鳳凰真火的溫度極高，靠近的黑色紋路發出細微的嘶嘶聲，像被燙到的蛇縮了回去。
他走到母樹根系附近，伸手按在一根碗口粗的根鬚上。根鬚是冰涼的，不像活物，倒像石頭。但他的手指剛接觸上去，血脈深處的感應就猛烈了一倍。那種呼喚變得清晰，帶著某種急切的期待。
就是這裡。陸昭深吸一口氣，正要催動真火往母樹內部探。
一道青色的光芒從樹冠中掠出。
那速度快得連夏思萌的戰爭神域都沒來得及反應。青光在空中劃出一道弧線，帶著一串細碎的光點，啪地停在陸昭面前三尺的位置。
陸昭往後退了半步，暗金色的火焰瞬間在右手凝成一把火刃。
青光散去。
