路曇被師姐師兄們的話勾起了好奇，當晚就瞞著所有人孤身去了一趟竹林，結果一隻螢火蟲都沒見到。她心裡氣不過，乾脆坐在竹林裡聽了一整晚竹葉搖動的聲音。
從那之後，路曇彷彿被困在了竹林裡，只要閉上眼，腦海裡就會浮現出血光劍影。
尋常不過的竹葉聲響怎會讓自己怕成這般模樣？
路曇理不出頭緒，又偷偷去了幾次竹林，想要尋個究竟。夢到那片竹林的次數卻越來越多，於是她便不敢再去了。
逍遙門每逢月底便舉辦一場弟子間的比試，年紀相仿的弟子被分為一組，兩兩對決，勝者路曇以往能第一名，當月的比試上卻輸給了剛拜入逍遙門的樓嶽。
樓嶽用的招式與夢中在竹林裡圍攻她的黑衣人們相似，路曇自己亂了陣腳，這才輸了樓嶽一劍。
師父卓玄真人被路曇氣得不行，自己苦心栽培的劍道天才怎能輸給一個剛入門的弟子。
比試一結束，路曇就被叫去了書房，師父一頓劈頭蓋臉的罵，路曇難得一聲不吭，老老實實地聽著。
師父罵完路曇，心中的氣也消散了不少。他一冷靜下來，便察覺出路曇此次比試中的古怪，直問路曇原因。
路曇糾結了許久，還是同師父說起了纏繞自己將近一月的噩夢。
師父臉色大變，握著拂塵的手也緊了緊，嘴上卻只道她不過是著了夢魘，在夢裡哪怕是天塌下來，醒來後也不必再害怕了。
但那夢魘真實得可怖，路曇能聞到，能聽到，能看到，她的感知在夢裡生根發芽，越是夢到，便越難以從中脫離。
那日起，路曇突然握不住手中的佩劍了。
好巧不巧，有人偏偏趕在這個時候往逍遙門送來請帖，自稱是臨淵劍法的傳人，想邀請路曇前往臨安城，在即將到來的江湖爭霸賽上一較高下。
開什麼玩笑，她可是逍遙門的弟子，哪兒能去參加江湖爭霸賽呢？連那個所謂的江湖英雄榜上都留不下她的名字。
而且不止逍遙門，所有隱世門派的弟子都登不上那個全江湖人夢寐以求的榜單。
路曇只當是聽了個笑話，在後山老桃樹下挖了個坑，把那封請帖和自己的劍一同埋了進去。
這件事很快就傳到了師父的耳朵裡。
師父知道後一改往常，不僅沒有將路曇大罵一頓，平靜地接受了路曇的決定，還給她指了一條新路——既然劍太過沉重，那就去學更為輕巧的鞭子吧。
師父說，她年紀尚小，學什麼都來得及。
路曇被師父拎去了逍遙門的武庫，就算她不想學鞭法，也有其他的兵器供她選擇。師父對路曇只有一個要求，她不能因心中雜念而停留在原地，無論如何都需得精通一種武學傍身才行。
路曇在武庫貯存的眾多鞭子裡，挑中了一根由烏澤玄冰石打造而成的軟鞭。
烏澤玄冰石雖是製造兵器的上乘之品，卻極為罕見，唯有大洵北境不歸山上通天池的池底才有這樣的礦石。
用烏澤玄冰石製造兵器時，鍛造和打磨造成的損耗比尋常礦石要多，所以由烏澤玄冰石製成的兵器在市面上，說是萬金難求也不為過。
烏澤玄冰石石如其名，通體呈烏墨色，製成鞭子後用梧桐木燃燒出的烈火燒足九十九日，便能燒卻其外層的烏墨色，露出猶如寒冰一樣泛著銀光的內裡，讓鞭子變得比上好的細膩綢緞還要柔軟。
饒是逍遙門的武庫裡藏有諸多珍品，像此鞭一樣的兵器也屬實少見。
師父見路曇挑了這根鞭子，笑罵了句小崽子眼光倒是不錯，便大手一揮讓路曇將鞭子帶走了。
有了心儀的兵器後，路曇不敢在修習上怠慢，日日出席早課，進步迅速得驚人。
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