漢歷二十一年秋，劉邦駕崩。
這一日來得並不突然，劉邦的身體從幾年前便開始衰敗，年輕時征戰留下的舊傷在晚年一齊發作，再好的太醫也無力迴天。
他走的那天夜裡，長安城下了一場淅淅瀝瀝的秋雨，宣室殿的燭火在風雨中搖曳了整整一夜，終於在黎明前熄滅了。
劉邦臨終時，劉盈守在榻前。
劉邦握著他的手，力氣己經很微弱了，眼神也渾濁。
“盈兒，朕這一輩子，從沛縣的一個亭長，做到了皇帝。朕殺過人，負過人，也被人恨過、被人罵過。但朕不後悔。”
他頓了頓，喘了一口氣，繼續道，“朕唯一放心不下的，是這個天下。朕把它交給你了。你不要學朕，朕做得不好的地方，你都改了它。做一個比朕好的皇帝。”
劉盈跪在榻前，握著劉邦的手，淚流滿面，卻鄭重地點了點頭。
“但是如果實在無能為力，就算了……秦始皇也只傳了二世。”
劉邦又笑了一下，目光越過劉盈，望向殿頂的藻井，彷彿看到了什麼遙遠的景象。
他喃喃道：“大風起兮雲飛揚……安得猛士兮守西方……”
聲音越來越低，最終歸於沉寂。
劉邦死後，因其破秦亡楚、撥亂反正之功，諡號定為「高」，史稱漢太祖高皇帝。
舉國縞素，萬民同悲。
劉邦的時代結束了，劉盈的時代開始了。
劉邦死後，呂家的聲勢如日中天。
呂雉以太后之尊臨朝稱制，呂產、呂祿等呂氏子弟把持朝中要職，封侯拜將，權傾朝野。
呂雉在世時，大肆打壓劉氏諸王。
趙王如意被毒害，楚王劉友被囚禁餓死，梁王劉恢被迫自殺，燕王劉建死後其子被殺害、國除為郡。
劉盈每一次都去勸諫，每一次都面帶不忍，每一次都被呂雉擋回來，然後他回到椒房殿，關上門，沉默許久。
慎兒覺得這很不對勁，劉盈仁善但並不軟弱。
問他：“你真的攔不住嗎？”
劉盈沒有正面回答，只是反問她一句：“你覺得，那些劉姓諸侯王，有幾個是真心服我的？”
慎兒想了想，明白了。
呂雉是在替他拔眼中釘，他不能自己去拔，他是劉家的子孫，他若對宗室下手，便會背上殘害同族的罵名，天下劉姓宗親都會寒心。
但呂雉可以。
她本來就是外姓人，為了兒子，她不怕罵名。她下手越狠，劉氏諸王就越恨她；越恨她，就越會團結在劉盈周圍。
因為只有劉盈能制衡呂家，只有劉盈能保住他們的性命。
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