馬車在榮國府門前緩緩停下。
早有門房小廝飛奔進去通報，不多時，便見幾個體面的嬤嬤迎了出來，滿臉堆笑地請安引路。
行舟率先下了車，整了整衣袍，回身看了一眼王家的幾個孩子，確認他們都跟上了，才邁步往府內走去。
穿過垂花門，繞過一座雕工精美的石影壁，便到了賈母的上房。
早有丫鬟掀了簾子，裡頭傳來一陣說笑聲，夾雜著小孩子嘰嘰喳喳的吵鬧聲，熱鬧得很。
行舟領著王家一行人跨進門檻，目光迅速掃過屋內。
賈母坐在正中的羅漢床上，一身石青色團壽紋對襟褂子，頭上勒著一條鑲翠抹額，手裡攏著一個小小的手爐，正笑吟吟地看著門口。
她身旁或坐或站著幾個年輕媳婦和姑娘，沒一個能對的上號的。
賈政坐在左首第一把椅子上，看到行舟進來，幾乎是下意識地站了起來。
他臉上堆滿了笑意，拱手道：“世姪來了！快請坐快請坐！”
行舟上前一步，恭恭敬敬地朝賈母行了一禮：“晚輩竇塢，見過老太君。久仰老太君福壽安康，今日得見，實乃晚輩之幸。”
賈母一早便得了賈政的信兒，知道這位新科狀元要來，心裡己經有了準備。
此刻親眼見到行舟本人，見他年輕輕的便是一表人才，談吐舉止又如此謙遜得體，心裡先有了三分喜歡。
當下笑道：“竇家哥兒快別多禮！老身一個內宅婦人，哪當得起狀元公這般大禮？快坐快坐！”
行舟又轉向賈政，拱手道：“賈世伯。”
賈政連忙還禮，臉上的笑意怎麼都藏不住，連聲道：“世姪請上座！請上座！”
他今日特地讓賈珠停了課，留在家裡陪客。
此刻賈珠就站在賈政身後，約莫十三西歲的年紀，生得眉清目秀，一身素淨的竹青色袍子，看著便是個老實讀書的孩子。
賈政招手把他叫到跟前，對行舟道：“這是犬子賈珠，今年十西了，正在準備下場的事。這孩子資質愚鈍，往後還望世姪多多指點。”
賈珠連忙躬身行禮，態度恭謹：“學生賈珠，見過狀元公。”
行舟看了他一眼，見他眉目端正、神態謙和，與賈府那些紈絝子弟的氣質截然不同，心裡倒有幾分好感。
便溫聲道：“珠哥兒不必多禮。我虛長你幾歲，若不嫌棄，私下裡叫一聲世兄便是。”
賈珠受寵若驚，連連應是。
行舟又與賈赦、賈珍等人一一見禮，這才落了座。
他這邊與賈政父子談笑風生，那邊的氣氛卻微妙得很。
王夫人坐在賈母下首，手裡端著一盞茶，面上的笑容得體而剋制，但仔細看去，那笑意並未真正抵達眼底。
她見了行舟，只是淡淡地點了點頭，說了句“竇家哥兒來了”，便沒有再多的表示。
甚至連一句客套的寒暄都欠奉，轉頭便低聲與身旁的丫鬟說起話來，彷彿行舟的存在與她毫無關係。
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