他拿出自己的深藍色筆記本，翻到畫著符號的那一頁，指向G-7區域：“符號是區域標記，指向像老城區這樣的‘犯罪生態薄弱點’。而沈淵提到，資料備份於‘鑰匙’。找到‘鑰匙’，可能就能找到他備份的所有資料，那裡面或許有‘門徒’的身份，甚至可能包括他觀測到的、但未被警方記錄的更多罪案資訊。”
“‘鑰匙’……”林嵐咀嚼著這個詞，眼神閃爍不定。她將皮革筆記冊緊緊攥在手裡，顯然不打算再還給他。“這件事，還有誰知道？”
“只有你。”陳默坦誠道，“我知道我之前的隱瞞和私自行動觸犯了規則，但我沒有別的選擇。現在，我把我知道的、能拿到的，都交給你。我相信，你是那個可能願意，並且有能力，順著這條線查下去的人。”
這是一種冒險的託付，也是一種捆綁。他將自己與林嵐綁在了同一條探索真相的船上。
林嵐久久地凝視著他，目光復雜，似乎在評估他的誠意，也在權衡這枚“炸彈”帶來的巨大風險和可能收益。
“這件事，我需要時間消化，也需要謹慎處理。”她最終開口，聲音恢復了平日的冷靜，但多了一絲沉重，“這本筆記，我會以‘匿名線人提供’的方式，尋找合適的時機和理由遞交給專案組，但不能直接說明來源。你和我今天的會面，不存在。明白嗎？”
“明白。”陳默點頭。這正是他想要的結果。
“另外，”林嵐上前一步，壓低了聲音，語氣帶著警告，“你已經被注意到了，陳默。無論對方是‘門徒’還是沈淵的追隨者，你拿了這本筆記，就是他們的眼中釘。從現在開始，格外小心。有任何發現，先聯絡我，不要再擅自行動。”
就在這時，林嵐的手機震動起來，她看了一眼螢幕，臉色微變，立刻接起。
“是我……什麼？確認嗎？……好，我知道了，保護現場，我馬上到！”
結束通話電話，她的臉色在昏暗光線下顯得異常嚴峻，看向陳默：“又出事了。城南發現一具男屍，初步勘察，死者被抽走了大量血液，現場……發現了用死者鮮血畫下的符號。”
陳默的呼吸一窒。新的案件！而且，手法升級了！從模仿縫線，到直接抽取血液並畫下符號！這是“門徒”在示威？還是在執行新的“清理程式”？
“符號……是哪個？”他聲音乾澀地問。
林嵐深深看了他一眼，吐出兩個字：
“鑰匙。”
一瞬間，陳默如遭雷擊。
鑰匙！沈淵筆記中提到的資料備份所在！“門徒”在用這種血腥的方式，提示，或者說，嘲弄他們？
“我得立刻去現場。”林嵐將筆記冊小心地收進自己的隨身包裡，“你馬上回家，鎖好門，哪裡都別去。記住我的話，小心！”
她說完，毫不猶豫地轉身，快步消失在通往山下的小徑盡頭，身影很快被夜色和樹影吞沒。
亭子裡，只剩下陳默一人，和空氣中尚未散去的、混合著雨水、泥土與血腥資訊的氣息。
“鑰匙”……以血為引。
他沒有回家。
一種強烈的、不祥的預感驅使著他。他拿出手機，再次聯絡了阿樂。
「阿樂，緊急！幫我查一個人，儘可能隱秘。名字叫沈淵，曾經是市圖書館的管理員，大概在九十年代末離職。我要知道他離職後的所有去向，尤其是……他的死亡記錄，或者，根本沒有記錄！」
資訊發出後，他靠在冰冷的亭柱上，望向城南方向那片被城市光暈染紅的夜空。
水流正在變得湍急，暗礁叢生。而他這條被迫逆流而上的魚，能否在被漩渦吞噬前，找到那柄藏在血海深處的“鑰匙”？
他不知道。
但他知道，停下，就是死路一條。
