“你這又是何苦？我都己經這樣了，難道還要主動往自己身上潑髒水不成？”
胤禛看著蘇婉兒，臉上滿是哭笑不得的表情。昨夜的驚魂未定還殘留在心底，婉兒這會兒竟然就要他開始“自汙”了。
蘇婉兒一邊拉著他往廚房走，一邊理所當然地說道：“當然要潑！而且要大張旗鼓地潑！你想想：你昨晚被皇上秘密召見，一夜未歸。今天回來就閉門不出，還對外宣稱‘身體抱恙’。外面的人會怎麼猜？”
她掰著手指頭，學著那些八卦的婦人模樣，繪聲繪色地分析起來：“他們肯定會猜：你被皇上罵了個狗血淋頭，徹底失了聖心！奪嫡無望，心灰意冷之下，這才病倒了！”
“我們要的，就是這個效果！”蘇婉兒的眼睛裡閃爍著狡黠的光芒，“你越是‘頹廢’，八爺他們就越是得意忘形，越是會放鬆對你的警惕。你越是‘失寵’，皇阿瑪那邊的愧疚感和保護欲就越強。這叫示敵以弱，懂不懂？”
胤禛被她這套歪理說得一愣一愣的，但仔細一想，卻又覺得句句在理。他現在就像是走在一條細細的鋼絲上，一邊是兄弟們的虎視眈眈，另一邊是父皇的深淵凝視，行差踏錯一步便是萬劫不復。婉兒的計策看似荒誕，卻是唯一能讓他安然走過這條鋼絲的辦法。
“好，都聽你的。”胤禛徹底放棄了掙扎，任由蘇婉兒將他按在飯桌前。
很快，一碗熱氣騰騰、香氣撲鼻的西紅柿雞蛋麵就被端了上來。金黃的炒蛋，鮮紅的湯汁，配上幾根翠綠的蔥花，光是看著就讓人食指大動。
胤禛是真的餓了，也累了。他拿起筷子，也顧不上什麼親王儀態，“呼嚕呼嚕”地大口吃了起來。溫熱的麵條滑入腹中，驅散了所有的寒意與疲憊。他從未覺得，一碗簡單的麵條竟能如此撫慰人心。
就在胤禛埋頭吃麵的時候，京城的風向己經如蘇婉兒所料，徹底變了。
雍親王被皇上秘密召見後回來便一病不起的訊息，如同長了翅膀一般，瞬間傳遍了整個官場。
“聽說了嗎？雍親王完了！昨兒個在南書房，被萬歲爺指著鼻子罵了足足一個時辰！說他假清高，真無能！”
“可不是嘛！我三舅姥爺家的二表侄在宮裡當差，親眼看見雍親王出來的時候臉跟死人一樣白！路都走不穩了！”
“唉，可惜了。本來還以為他是個硬骨頭，沒想到也是個中看不中用的。這下好了，儲君之位，除了八賢王，再無二人了！”
各種流言蜚語，在酒樓茶肆、官邸後院裡肆意流傳。而這些話，最終又都彙集到了八爺胤禩的府上，變成了他和他那群門客們最暢快的下酒菜。
“哈哈哈哈！報應！這就是老西跟八哥您作對的報應！”十阿哥胤?一巴掌拍在桌子上，震得酒杯亂晃。
九阿哥胤禟搖著扇子，得意地笑道：“我就說嘛。皇阿瑪聖明，豈會看不出老西那點小伎倆？他那套假清高的把戲，騙得了別人，可騙不了皇阿瑪！現在好了，偷雞不成蝕把米，徹底被皇阿瑪厭棄了！”
八爺胤禩依舊是那副溫潤如玉的模樣，他端起酒杯，對著眾人謙虛地笑了笑：“諸位切莫如此說。西哥也是一心為國，只是方法偏激了些。如今他病了，我等做兄弟的，心中也是擔憂啊。”
話雖如此，他眼底那抹怎麼也掩飾不住的得意與輕蔑，卻早己出賣了他。在他看來，胤禛這個最大的潛在威脅，己經徹底出局了。
接下來，他要做的，就是讓皇阿瑪看到誰才是那個眾望所歸的、唯一能繼承大統的人！
於是，一場聲勢浩大的“勸進”運動，在朝堂之上轟轟烈烈地展開了。
塞外，布林哈蘇臺行宮。
秋高氣爽，天朗氣清。但康熙的心情，卻如同數九寒冬般冰冷。
他的御案上，堆著兩摞截然不同的奏摺。
左邊一摞，是京中以佟國維、馬齊為首的“八爺黨”大臣們聯名上奏的。上面用盡了華麗的辭藻，將八阿哥胤禩吹捧成了古往今來、天上地下、獨一無二的“聖人”。說他“仁愛寬厚，深得民心”，說他“處事公允，百官擁戴”，通篇看下來，核心思想就只有一個：皇上，您趕緊的，立八阿哥當太子吧！我們都等不及了！
康熙面無表情地翻看著，每看一頁，眼神就冰冷一分。
結黨營私！
這是他作為帝王，最痛恨、最忌諱的事情！
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