“洋人圖上用的是整根彎木，大清北方找不到這般粗的料，若用兩根拼接，遇上橫浪容易從榫口裂開，工匠爭了十多日，誰也不敢落釘。”
蘇婉兒看過木紋，讓人抬來空間藏書閣推演出的分段肋骨小樣。
“整根彎木難找，便用三段斜接，接縫不要落在同一條線上，內側加橫樑，外板合攏以後再用鐵箍固定，先造一段船腹做受力試驗。”
陳三把小樣翻來覆去看了幾遍，仍不肯立刻答應。
“鐵箍遇海水會鏽，鏽進木頭以後更難換，這法子在淡水船上能用，遠海未必撐得久。”
弘昐從圖紙箱裡抽出另一張料表，鋪在木架上。
“鐵箍外面先刷桐油與松脂，接觸木料的位置墊浸油麻布，再留出檢修孔，半年拆驗一次，若仍鏽得太快，就換成船塢新煉的低渣鐵。”
陳三拿木片比過接縫角度，又朝孩子問道：“三段肋骨各自受力不同，船頭頂浪時，中段接縫會往外張，太子爺準備拿什麼鎖住？”
“橫樑不做一根。”弘昐在圖上添了兩道斜撐，“上層橫樑連甲板，下層斜梁扣住龍骨，兩邊肋骨各自咬進榫槽，船身受力以後，會把接縫往裡推。”
“那貨艙便少了兩排位置。”
“少裝幾十箱瓷器，總比整船沉進海里划算，第一艘船先求能活著回來，載貨多少放到第二艘再改。”
陳三聽到這裡，叫工匠照新圖做一段實樣，又讓老水手準備石塊與繩索，模擬橫浪反覆牽拉。
試驗做了七日，第一副木肋在第五輪牽拉時出現裂紋，弘昐拆開接縫，發現問題出在斜撐角度過首，隨即把支點向龍骨方向下移。
第二副木肋撐過十輪，鐵箍卻在木面壓出凹痕，蘇婉兒又讓工匠加寬鐵箍，減少區域性受力。
第三副木肋承受的重量超過原圖標準，接縫仍沒有鬆脫，陳三這才在正式圖紙上按下手印。
“這一處能定，接下來是炮位，洋船把重炮放在下層，咱們現有炮架遇浪會滑，繩索也拴不住。”
“先改炮架，炮身不跟著船一起定。”蘇婉兒將火器營送來的尺寸表分開擺放，“遠洋戰艦要能換炮，往後火器營鑄出更好的炮，總不能為幾尺長短重新拆船。”
弘昐隨後把炮門高度與回退距離寫進總圖，又要求下層甲板留出排煙口，免得連續開炮時船艙裡的人先被煙燻倒。
陳三等他講完，趁孩子去量艙門，才低聲對蘇婉兒說道：“太子爺這腦子，怕是生來便該征服大海，旁人看圖只想著照造，他卻先想著船壞在何處。”
“別當著他面誇，誇多了便敢把書房搬進火藥庫。”蘇婉兒把改好的圖紙捲起，“他還沒見過真正的遠海，等第一回吐得抱住桅杆，才知道海不認太子冊寶。”
總圖完成那日，船塢把所有工匠召到主臺核對尺寸，最後一道簽押剛落下，陳三便帶著一名陌生男子走進圖紙房。
來人約莫西十歲，膚色被海風曬得發暗，右耳少了一角，腰間沒有佩刀，只掛著一枚潮日銅錢。
他沒有先看桌上的造船圖，進門便依海商禮節抱拳。
“在下鄭承海，奉船隊首領之命，來同皇貴妃與太子殿下談一樁生意。”
陳三把門合上，又讓守衛退到聽不清談話的位置。
“鄭先生是延平王舊部後人，他們的船常年往來呂宋與龍牙門，咱們要找的海圖，他手裡都有。”
蘇婉兒請人入座，卻沒有急著收他遞來的木匣。
“海圖可以賣銀，也可以拿貨交換，鄭先生親自來天津，想要的應當不止這些。”
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