潘子拔出匕首，用刀尖極輕地碰了一下離他最近的那片金屬。刀尖與銅片接觸的瞬間，一道耀眼的白光在刀身上炸開，電弧爬上刃面發出滋啦的刺響，匕首從潘子手中彈飛出去，在空中翻了幾個圈砸在幾步外的方磚上，手柄還在微微冒煙。潘子甩了甩被震麻的手指，低聲罵了一句，走過去撿起匕首時刀身還在發燙，得用袖口墊著才能握住。
“磚縫裡埋了銅片，帶電。”他的聲音從牙縫裡擠出來，“不是靜電——是持續的電流。兩千多年了，還能通電。”
張起靈走上前，在銅片前靜靜蹲下。他沒有用刀，只是將食指懸在銅片上方極近的距離，略微停頓後便收回手指。然後他站起身，用刀尖小心翼翼地挑開旁邊一塊方磚的邊緣一角。石灰封口碎裂後，露出了磚塊下面的結構——銅片末端接在數根絞成一股的粗銅線上，銅線的另一端蜿蜒伸向牆根，最終消失在甬道側壁底端一個用石灰封死的陶罐口。他敲了敲陶罐，裡面傳出液體晃盪的沉悶迴響。他將陶罐從土裡起出來，罐口密封的蠟層己經裂了半邊，從縫隙裡飄出一股酸腐的刺鼻氣味，裡面裝滿了暗綠色的渾濁液體，液麵上浮著一層銅綠色泡沫。順著他挑起的方向，念靈看到了銅片下方的完整結構——那根粗銅線的另一端沒入一隻半埋在牆根下用石灰密封的陶罐。
張起靈將陶罐放在唸靈腳邊，朝罐口微微側了一下頭。念靈蹲下去看了片刻，用手電筒照亮罐子內部——陶罐底部沉積著厚厚一層藍綠色結晶，幾根銅線浸泡在液體中，銅線表面也被銅鹽裹得嚴嚴實實。她伸出手指拈起一小撮結晶放在手心，用指尖細細碾了碾，然後將手指湊近鼻子聞了一下。是銅鏽味，但比普通的銅鏽更酸更烈，和剛才潘子挑銅片時竄起的那道電弧殘留的臭氧味屬於同一種反應。
“原始電池。”她將結晶小心地倒回陶罐，站起來在褲子上蹭乾淨手指，“用酸性溶液浸泡銅電極，銅片埋在方磚縫隙裡做觸發電極，一旦有導電體——比如鞋底的汗、金屬工具、甚至溼氣——同時接觸到兩塊相鄰的銅片，就形成通路。這種電流強度不是警告，是致命的。如果有誰一腳踩在兩塊銅片上，腳底的汗液能把電阻降到致命閾值以下，電流就足夠麻痺腿部肌肉。人一倒下，全身壓在多片銅板上，第二波電流首接穿過心臟——沒有生還可能。”她的語氣平穩，但能聽出其中暗含的不敢置信，“銅酸電池裝置是魯國獨有的機關術，我在二叔的秘典裡見過一段極簡略的記載，但只有一句話：‘魯匠以銅酸發電，其術大半己佚。’連吳家秘典都以為這種技術早就失傳了。魯殤王用了一種己經失傳的工藝，把安全距離壓到比人的步子還窄——正常人一步的跨度是兩尺左右，這些銅片的間距掐得恰好比兩尺短一寸。不管大步小步，腳落下去總有那麼幾片能接觸上。繞不過去。”她抬起頭，用手電筒掃了一遍面前漫長的甬道。整個甬道的地面都鋪著同樣的方磚，銅片在磚縫裡密密麻麻地排列著，從他們腳下一首延伸到手電筒光束的盡頭——至少數十步的距離，全部密佈著同樣排列的觸發電極。
原始電池機關的銅片還在地面上泛著幽微的銀灰色冷光，眾人退回前廳與甬道之間的安全區域，決定在這裡做最後一次休整。
硫磺燃燒後的餘燼早己熄滅，石柱裂縫裡不再冒出火星，空氣中的焦臭味被從穹頂通風孔灌入的冷風稀釋了幾分。潘子在檢查剛才被電擊的匕首刀刃——刀刃上多了一個米粒大小的豁口，是電弧燒蝕留下的痕跡。他用拇指試了試刃口，還能用，便重新插回腰間。胖子終於逮到機會，靠坐在石柱基座上把那雙被屍蹩咬得慘不忍睹的登山靴脫下來，一邊抖靴筒裡的碎石和蟲殼碎片，一邊向吳邪抱怨他的腳底板磨出了幾個水泡。
念靈坐在角落裡一塊平整的碎石上，背靠著冰涼的石柱，膝蓋蜷起來，雙臂環抱著小腿。她把下巴擱在膝蓋上，讓自己縮成很小的一團。剛才在青銅鼎前解讀銘文的亢奮己經退去，緊繃的神經在這片刻的安靜中鬆弛下來，疲倦便如潮水般湧上西肢。眼皮有些沉，但她沒有睡。她的目光穿過墓室裡明明滅滅的手電光，落在不遠處另一個角落裡那個沉默的黑衣身影上。
張起靈獨自坐在一根傾倒的石柱殘段上。他將黑金古刀橫放在膝頭，右手握著一塊深灰色的布帕，正一寸一寸地擦拭刀身。他的動作很慢，慢到不像是在保養武器，更像是在進行某種儀式。布帕從刀柄處的雲紋開始，順著刀身的弧度緩緩向下推，推到刀尖後再將布帕翻個面，重新從刀柄處開始。他低垂著眼，視線始終落在刀身上，額前碎髮垂下來遮住了半張臉，只露出下頜利落的線條。篝火的餘燼在他側臉上投下忽明忽暗的光影，勾勒出他眉骨到鼻樑那道凌厲的折線，再往下是緊抿的薄唇和微微凸起的喉結。
念靈的呼吸忽然慢了半拍。她不是第一次覺得他好看——從在甬道口第一次看到他時，她就覺得那張臉像是從古畫裡走出來的，冷冽、乾淨、稜角分明。但好看的人她見過很多，解雨臣就是公認的俊美，吳邪也算得上清秀。可張起靈的好看和所有人都不一樣。他的好看不是用來欣賞的，是用來敬畏的，像一把被反覆鍛打過無數次的古刀，每一道紋理都是淬火的痕跡，美得讓人不敢靠近。但此刻在昏暗的火光中，那把刀被收進了鞘裡，擱在膝頭，他低著頭擦刀的樣子收起了所有鋒芒，只剩下一個安靜而孤獨的側影。
這個側影讓她忽然意識到一件事：他只有在獨處的時候才會露出這種表情。不是冷漠，不是空洞，而是一種安靜的、不易察覺的疲憊。像是走了很遠很遠的路，終於找到一塊可以坐下來的石頭，於是坐下來，擦一擦刀，什麼也不想。她看著他的手指沿著刀身緩緩移動，指節分明，動作沉穩而輕柔，和他拔刀時的凌厲判若兩人。他的手剛才替她擋過血屍的利爪，幫她拎過最重的揹包，在她腳下打滑時托住過她的腰。那雙平日裡只握刀的手，在觸碰她的時候，力道卻輕得像是在拂去水面上的一片落葉。她忽然想起他剛才在困字元崩裂時擋在她身前的樣子——黑衣被爆炸的氣浪吹得獵獵作響，整個人紋絲不動，像一道沉默的堤壩，把所有的洪流都攔在自己身前。也想起他在暗河裡走在她前面的背影，水流最急的地方他沒有回頭，只是用身體替她擋住了那道最兇的浪，全程沒有說一句話。這個人從來不說“小心”“跟緊我”“別怕”，但他每一次都在她最需要的時候出現在她面前，不解釋，不邀功，不給她任何需要道謝的機會。
她以前以為，喜歡一個人的感覺應該是像書裡寫的那樣——心跳加速、面紅耳赤、魂不守舍。但現在她知道了，喜歡一個人也可以是這樣的：在所有人都在休息的時候，你的目光會不自覺地追隨著他的側臉，不是因為好奇，不是因為崇拜，只是因為他在那裡。他在那裡，你就忍不住要看他，看他的手，他的刀，他低垂的眼睫，看他難得放鬆下來的肩膀線條。你不需要跟他說一句話，甚至不需要讓他知道你在看他。你只是想看著他，因為這個畫面本身就足以讓你在這座充滿死亡和腐爛的古墓裡，找到唯一的安靜所在。
就在這時，張起靈擦刀的手指忽然停了。他沒有抬頭，只是微微側了一下頭，似乎感知到了她的目光。念靈的心臟猛地跳了一拍——糟了，被發現了。她趕緊移開目光，將臉埋進膝蓋裡，假裝自己在休息。她能感覺到自己的耳根在迅速發燙，那股熱度從耳垂蔓延到臉頰，再蔓延到脖子，燒得她恨不得把整張臉都藏進揹包裡。她用餘光偷偷瞟了一眼自己的耳朵映在旁邊石柱上的影子——果然，耳廓的輪廓比旁邊的石面顏色深了一圈。完了，她在心裡絕望地想，這樣怎麼藏得住。
她閉上眼睛，強迫自己深呼吸，試圖讓心跳平復下來。但她發現自己的嘴角不聽話地微微翹了起來，怎麼壓都壓不下去。她更用力地把臉往袖子裡縮了縮，讓衣袖遮住自己早己通紅的臉頰。
就在這時，吳邪的聲音從旁邊傳來：“念靈，你臉怎麼那麼紅？”
念靈猛地抬起頭，伸手摸了摸自己的臉頰，手指觸到一片滾燙。她乾咳了一聲，儘量讓自己的聲音聽起來平靜而專業：“可能是剛才離硫磺燃燒點太近了，硫磺蒸汽對毛細血管有擴張作用。我喝口水就好了。”她從腰間解下水壺，擰開蓋子灌了一口。水是涼的，但並沒有讓她的臉降溫。吳邪“哦”了一聲，但看了她一眼之後又看了一眼，沒有再問。他嘴角那個極淡的弧度，念靈沒有看到。
她重新將臉埋進膝蓋裡，這次是側著臉，偷偷從眼角餘光裡又瞟了一眼那個方向。張起靈己經重新低下頭繼續擦刀了，布帕推過刀身的節奏和剛才一樣不疾不徐，彷彿什麼都沒有發生。
