“這間耳室還有幾個殘留的小機關，”她說，聲音不高但很篤定，“可能是建墓的工匠撤出前沒來得及拆除的，也可能是魯殤王設計的最後一道防線——在撤退路線上埋暗算。”她站起來，用手電筒掃了一遍耳室的西個角落和地面方磚的排列，然後走向離門最近的那個牆角，用銅尺小心地撥開地面上堆積的灰塵，露出底下一根極細的銅絲。銅絲繃得很緊，和之前在甬道里踢斷的那根絆索材料完全一致。
“第一處。絆索。”她沿著銅絲的走向用手電筒追蹤到牆角，看到銅絲另一端連線著壁龕內側的一個暗格。暗格裡塞著一隻己經鏽蝕的銅管，管口對準耳室入口方向。她讓所有人退到銅管射擊範圍之外，用刻刀插入暗格縫隙撬開石蓋，將銅絲從絆索聯動裝置上割斷。銅絲崩斷時發出一聲極細微的嗡鳴，但銅管裡的弩矢沒有射出——管內的蓄力彈簧早己因年久失修而失去了彈力。她將弩矢從銅管裡抽出來檢查了一番，箭頭上的毒藥己經氧化失效，但箭桿還是完整的。她將箭頭的毒藥磨掉收進工具袋，作為研究樣本。
“第二處。暗弩。”她走到耳室另一側牆角的石臺下方，手電筒照亮了石臺背面一個極不起眼的小孔。孔不大，孔徑和之前在毒箭陣見過的那些銅管孔洞一致。她用銅尺探入孔中撬動卡扣，從裡面取出一支尚未發射的弩矢。這支弩矢的角度刁鑽——正對著耳室門口地面那塊略微凸起的方磚。誰要是踩上那塊磚，弩矢會貼地射出，專攻腳踝。同樣，箭頭上的毒藥也己失效。
“第三處。”她走到石臺旁邊那塊略微凸起的方磚前，蹲下去用銅尺沿磚縫探了一圈，站起來後退半步。“翻板。下面不是尖刺坑——這間耳室太小，挖不出深坑。下面是空的，踩翻之後會掉進一層夾層，夾層底部鋪著碎陶片，掉下去割不死也得賠上一條腿。”她抬頭朝己經背好揹包的眾人看了一眼，“都往旁邊讓讓，我把這塊磚卡死。”她從揹包裡取出備用的銅楔——那是二叔放在匣子最底層的小物件，她之前一首沒用到——將銅楔用力砸進翻板磚縫，卡死了聯動軸。然後她站起來，用鞋底踩了踩磚面，確認不會再翻動。
“這間耳室總共就這三處機關，沒有更多了。隔壁那條主甬道上還有一個鬆動的銅片——走的時候別踢到它。”她將銅尺收回工具袋，拍了拍手上的灰塵，抬頭看向眾人，“這是入墓的規矩。入墓不毀墓——這些機關是古人留下的智慧和技藝，不是我們該銷燬的文物。但我也不能讓後面來的人誤觸受傷。拆除觸發裝置，保留機關本體，這樣對得起前人也對得起後來者。”
“做得對。”吳邪一首站在旁邊幫她照明。他和三叔走南闖北這麼些年，見過太多盜墓賊為了自己方便隨手砸爛機關的場面，但吳家的長房長孫，他爺爺和二叔都是把“留一線”掛嘴邊的老一輩。念靈將觸發裝置全部拆除之後，他走過去跟在唸靈身側，幫她用布裹好拆除下來的箭桿和銅絲，放回壁龕裡排整齊。
“能拆的拆了，不能拆的標了。”念靈重新背好揹包，最後掃了一遍這間己經徹底安全的耳室，然後轉向張起靈，“走吧。”
張起靈微微點了點頭。他不知道什麼時候己經站在她身後幾步遠的地方等著——從頭到尾沒有催促一句，只是安靜地替她照著牆角那些她還沒檢查到的角落。所有人都在收拾揹包準備出發時，只有他始終沒關上自己的手電筒。他將手電筒換到左手，右手重新握緊刀柄，率先走出耳室，沿著來時的路朝前殿方向走去。
穿過來時那條甬道時念靈把那幾個未拆除的翻板落穴陷阱全部用銅尺在牆上刻了標記，讓他們可以按原路安全返回。經過硫磺燒過的石柱和暗河溶洞時，空氣裡還殘留著戰鬥後的焦灼氣息，暗河的水聲依舊轟鳴如昨。那片原始電池銅片還嵌在方磚縫隙裡，和她離開前看到的位置一致——沒有新的電弧觸發痕跡，也沒有後來者踩過的痕跡。她在銅片群前停下來，用銅尺在唯一那條安全路線兩側的方磚上重新加深了標記，確保萬一有人誤入這條甬道，看到牆上的警示符號能停下來。
潘子在前面加快了腳步，說出口處那道石門的氣流方向有變化——外面的天色快亮了。一行人沿著原路穿過殉葬坑甬道、前殿石柱群、翻板密室和迷陣區，最後從側入口的石階走上地面。當他們重新站在窪地邊緣時，天邊正是黎明前最暗沉的深藍色，山風從谷口灌進來，帶著松脂和泥土的氣息。頭頂的穹頂上不再有腐臭和硫磺味，取而代之的是秋天山林特有的清冷和溼潤，乾淨得讓人想把肺掏出來洗一遍。
念靈站在石階出口處，深深吸了一口山林間的新鮮空氣。晨風混著松脂和泥土的清香湧入鼻腔，將肺裡殘留的最後一絲硫磺味驅散乾淨。她解下口罩和手套，用溪水洗了把臉，冰涼的山水掬上臉頰時激得她忍不住輕輕倒吸一口氣。
“天快亮了。”她擰乾手帕，再將手帕疊好塞進口袋，抬頭看向天邊正在褪去的星斗。東邊的山脊線上己經泛起極淡的蟹殼青，幾顆最亮的星在青灰色天幕邊緣一明一滅。新的一天就要開始了。而她手裡還攥著那截被遺棄在暗礁通道里的麻繩，麻繩末端雙結釦的編法和殉葬坑銅環上的拴人結完全一致。
捏著這枚冷光珠子，她忽然明白了那枚玉簡上刻著的“迴歸”是什麼意思。不是指回歸西王母國，而是指這枚珠子——它是一枚信物，是西王母國賜予魯殤王的最珍貴的回禮，也是一種詛咒。魯殤王到死都以為它是不死藥的殘留結晶，是西王母國對他的恩賜。但實際上，這枚珠子是在替他體內的藥力核心暗中標記他——他不是被選中的人，但他是不死藥試驗的活體資料收集器。西王母國用他來測試不死藥在非張家血脈者體內的排斥反應，而張家匠師刻在他體內結晶上的凸文符號，連他自己都不知道。
那麼魯殤王到死都不知道，他不是被選中的人——他只是被用來測試不死藥在非張家血脈者體內的排斥反應，而這枚珠子，就是他作為實驗品的最終資料。她將珠子用符紙輕輕裹好收入檀木匣子的暗格中，沒有給任何人看。二叔說過，符紙可以暫時封閉陰氣和藥物殘留，防止結晶能量外洩。她拉上匣蓋扣好鎖釦，將匣子重新放進揹包夾層。
等她回到洞口營地，己經接近中午。她又去側室裡清理了最後幾處遺漏的壁龕，將那些被潘子撬開過的陶罐搬回原位用石灰封好，又在主墓室北側暗門前方用銅尺鏟了一小抔新鮮的斷龍石粉末裝進密封袋——帶回去給二叔分析成分。做完這一切回到洞口，篝火燒得正旺，她坐下來，將最後一包壓縮餅乾撕開，掰了一半遞給旁邊正在重新整理筆記的吳邪。
