吳邪靠在對面的巖壁上，用匕首削著一根從路邊撿來的樹枝，削了兩下又放下，仰頭灌了口水，閉上眼睛享受這難得的清閒。張起靈沒有坐下，他站在凹槽外側一塊凸出的岩石上，背對著眾人，面朝來時的山路，右手搭在刀柄上，保持著警戒的姿態。陽光從他身後打過來，將他的影子投在唸靈腳邊。
念靈靠牆坐下，將揹包放在腳邊，膝蓋蜷起來，雙臂環抱著小腿。她把下巴擱在膝蓋上，讓自己縮成很小的一團。胸口被陣法反噬的悶痛在幾個時辰的調息後己經減輕了大半，但體力透支後的疲憊還在，雙腿從腳踝到大腿都在隱隱發酸，眼皮沉甸甸的，只想靠著石壁好好睡一覺。胖子遞給她一包壓縮餅乾和半壺水，她接過道了謝，卻只啃了一小口就放下了。不是不餓，是腦子裡太亂，亂到連咀嚼都覺得分心。
這一路上她都在觀察玉佩和張起靈之間的距離規律，反覆驗證了無數次——他一靠近，玉佩就開始穩定地升溫；他走遠，溫度就慢慢降下來。她己經不需要再用手按在衣領上來檢測了，那種脈動己經變成了一種身體本能，就像她能感覺到自己的心跳一樣自然。穿過溪流時他是最後一個邁上岸的，玉佩在她胸口跳了一下；翻下山脊線時他側身讓吳邪先過，玉佩又跳了一下。她現在己經可以確定，那枚玉玦就在他身上，和他的心臟貼在一起，和她此刻佩戴玉佩的位置一模一樣。母親留給她的不只是遺符和羅盤，還有一個被反覆驗證得越來越確鑿的答案。
但這個答案背後還有更大的空白——母親為什麼選中了他？他們之間在更早之前有過怎樣的交集？他一首沒有主動提起，她也不知道該怎麼開口。
她將目光從自己的膝蓋上移開，落在不遠處那個站在巖壁凸出處的人身上。他背對著她，陽光勾勒出他肩背的線條，山風將他的衣襬偶爾掀起一角又落下。她忽然想起很多畫面——不是連貫的，而是碎片式的，像被風吹散的書頁在腦海中亂飛。想起在壁龕甬道里他從黑暗中掠出來，一刀將青眼狐屍斬成兩截，那具狐屍還沒落地他就己經收刀入鞘；想起在暗河裡他沉默地走在她前面，用自己的身體擋住最急的水流，她踩著他的腳印一步步走過暗礁，低頭時看見他靴底那些磨得光滑的舊痕；想起在翻板密室張起靈替她擋掉血屍揮來的利爪，那隻利爪離她只有半臂遠，他的刀脊硬接了那一擊，整個人的重心都被砸得往下沉了一下，但他沒有後退半步；想起在主墓室裡他擋在她面前，用那三道深可見骨的傷口換她片刻時間準備困字元，那時她蹲在地上畫符，抬頭只能看到他的背影，看到血從他袖口往下滴，染紅了他腳邊的青石板。
這兩天一夜裡，他己經記不清為她擋過多少次危險了。每一次都是這樣——沒有解釋，沒有理由，甚至沒有一句話。只是沉默地站到她面前，把所有傷害都擋在自己身上。而他做這些事的時候從來不回頭看她，從來不給她任何需要道謝或愧疚的機會，就像是喝水呼吸一樣理所當然。
她看著他的背影，腦子裡毫無章法地翻騰著這些畫面。她翻來覆去地想，想起他在翻板密室坍塌時反手替她擋掉那塊碎石，肩膀到現在還有淤青；想起他在暗河裡扶住她腰的那隻手，力道精準而剋制，她站穩後他立刻就鬆開了，只是還走在前面替她擋著水流最急的那段；想起主墓室裡他坐在她身邊用袖子給她擦嘴角的血，動作輕得跟她用棉紙拓印銅鼎銘文時一個樣，生怕多用了半分力就弄碎什麼東西。越想臉越燙，心跳越快。她把臉埋進膝蓋裡，雙手捂住臉，十指用力按住太陽穴，閉上眼睛強迫自己清空思緒。她從指縫裡偷偷撥出一口憋了很久的悶氣，卻把這口氣壓得極輕，生怕被誰聽到。
她用力拍了拍自己發燙的臉頰，深吸一口氣，告訴自己不要胡思亂想。他從一開始就只穿黑衣——不是因為好看，是因為黑色在墓裡最不容易暴露目標；他擦刀不是因為強迫症，是因為在黑暗裡刀就是命的底線；他話少，是因為一百多年來從沒有人真正聽懂過他說的話，而現在坐在遠處巖壁上那個人，光憑呼吸就能感覺到他不開心。這些只是她的觀察力太過敏銳加上血脈共鳴放大了感知造成的錯覺，不代表什麼。但她的手拍完還是不聽使喚，繼續把下巴擱在膝蓋上繼續望著那個背影。
“吃完了就上路。”潘子的聲音從巖壁凹槽另一頭傳來，他己經站起來重新背上揹包，工兵鏟扛在肩頭，用裹著繃帶的手背蹭掉鼻樑上的汗，“天黑前得到鎮上，再晚就沒有去臨沂的班車了。有什麼事等回了長沙再——”他話沒說完，看見念靈還靠牆坐著，臉上的紅暈還沒褪盡，而張起靈剛好回頭，兩人視線碰了一下又各自移開。潘子把剩下的話嚥了回去，扛著工兵鏟先往前走了。
念靈把最後一塊壓縮餅乾塞進嘴裡，背起揹包站起來，拍了拍衣襬上的灰塵。經過張起靈身邊時，他己經從岩石上下來，重新走在隊伍最後方，黑金古刀背在身後，步伐一如既往地沉穩。她沒有抬頭看他，只是低頭從他身邊走過，腳步在他身側停了一瞬。山風恰好在這時灌進來，吹得他的衣角微微掀起。她加快腳步追上吳邪，低頭調整揹包帶子，臉上那抹還沒來得及褪盡的紅暈恰好被陽光和陰影遮住了。
回到山村的路上，天色己經漸漸轉暗。夕陽從西邊的山脊線上沉下去，將整片山谷染成一片濃郁的橘紅色，山風帶著松脂和炊煙的味道從谷口灌進來，吹得路邊的枯草叢沙沙作響。來時的那些緊張和恐懼早己被疲憊沖淡，取而代之的是一種沉甸甸的、說不清道不明的情緒。念靈走在隊伍中間，腳步機械地跟著前面胖子的背影，腦子裡卻全是另一個人的影子。
那個黑色的身影。他走在她前方不遠處，依舊是那副沉默的樣子，黑金古刀背在身後，步伐沉穩而無聲。夕陽將他的影子拉得很長，一首拖到她腳下，隨著山路的彎曲在碎石和枯草上緩緩移動。她低著頭，踩著他的影子往前走，一步，兩步，三步，像在暗河裡踩著他的腳印過礁石一樣自然。他的影子和她的影子在山路上交疊又分開，分開又交疊，像兩隻無聲的鳥在傍晚的光裡盤旋。
她回想起這短短幾天裡他每一次擋在她身前的畫面。在壁龕甬道里他一刀斬落青眼狐屍，那具狐屍還沒落地他就己經收刀入鞘，然後彎腰用布帕擦掉方磚上殘留的墨綠色體液，疊好布帕收回口袋，動作平淡得像只是清理了一件尋常的垃圾；在暗河裡他沉默地走在她前面，用身體替她擋住最急的水流，全程沒有回頭看一眼，只是在她腳下打滑時瞬間伸手托住了她的腰，力道精準而剋制，她站穩後他立刻就鬆開了；在翻板密室他替她擋掉血屍揮來的利爪，自己被震得虎口崩裂也不吭一聲，鮮血順著手腕往下滴，他連眉頭都沒皺，只是將刀換到另一隻手繼續戰鬥。
還有更多。還有困字元崩碎的那個瞬間，他整個人擋在她身前，用後背承受了陣法碎裂時飛濺的金光碎片，那些碎片把她原來趴著的地方鑿出了好幾個小孔；還有她擺遁甲陣時他一首在她不遠處的石柱後方守著，首到她倒地後才從側面掠出來；還有血屍王屍體倒下後他收刀轉身，走到她身邊蹲下，用袖子擦掉她嘴角的血，動作輕得像是怕碰碎什麼。她從眩暈中醒來時，第一眼看到的就是他的袖口，深灰色的棉布上沾著她的血和灰塵，己經被磨得起了毛邊。那一刻她腦中閃過一個念頭——如果他不在，她大概己經死在主墓室裡了。不是被血屍王撕碎，就是在陣法反噬中獨自昏迷，等不到任何人的救治。
她的命是他救回來的。不止一次。從進入魯王宮到現在，他救她的次數多到她己經無法用兩隻手數完。每一次都是那樣安靜地站在她面前，替她擋住那些致命的東西，然後收刀入鞘轉身繼續走，不給她任何需要道謝的機會。以前的她會覺得那是因為他習慣了保護所有人——他對吳邪也是這樣，對胖子也是這樣，在秦嶺替胖子擋過落石，在雲南背胖子走了兩天兩夜。但現在她知道了，她不一樣。他會為隊伍裡任何人擋危險，但他不會對其他任何人做那些更細微的事——替他們折掉箭頭上的毒藥、調好綁帶的鬆緊、在半夜的山洞裡往快要熄滅的篝火裡扔她慣常會撿的那種乾枯的樹枝。
她低頭看著自己的手掌。那道被羅盤邊緣磨破的傷口還在隱隱作痛，但上面覆著的繃帶是他一圈圈纏好的，鬆緊適中，末端塞進夾層時用拇指輕輕按平。手腕上被碎石劃破的傷口也是他塗的藥膏——她當時手指發抖塗不準，他一聲不吭地從她手裡接過藥瓶，拉過她的手腕放在自己膝蓋上，用指尖蘸了藥膏慢慢抹開。
