清晨五點半，固城湖上的霧氣還沒散。林泠站在碼頭上，晨風從湖面上吹過來，帶著一股水草和泥土混合的腥甜味。碼頭邊的蘆葦叢裡傳來不知名水鳥的叫聲，短促而尖細，在霧氣裡聽不太真切。他拉了拉衝鋒衣的拉鍊，把領口收緊了一些。三月的固城湖清晨氣溫只有七八度，跟江城差不多，但湖邊的溼度大得多，冷意是貼著皮膚往裡滲的。
碼頭上已經站了不少人。今天的比賽一共有將近一百名釣手參加，按照抽籤結果分到A到F六個區，每個區十幾個人。裁判組在棧橋邊支了張摺疊桌，正在做最後的檢錄工作。陳舟站在林泠旁邊，手裡端著一杯從酒店餐廳帶出來的熱咖啡，眼睛盯著湖面上被霧氣籠罩的草區。
“我昨晚把湖區分割槽地圖又看了一遍。”陳舟把咖啡杯換到左手，右手從口袋裡掏出那張已經被折了好幾道印子的地圖，用手指點了點C區的位置，“咱們C區在南岸偏西，地圖上標註了一大片水草密集區，主要草種是苦草和輪葉黑藻。苦草長在底泥厚的區域，輪葉黑藻更喜歡沙質底——這兩種草的生長習性不一樣，找釣位的時候可以反過來推斷水底的地形。”
林泠接過地圖看了一眼。陳舟的準備工作做得很細，不光是看了地圖，還專門查了固城湖的水生植物分佈資料。
“看那邊。”陳舟忽然壓低聲音，下巴朝碼頭另一側揚了揚。
方巖正站在棧橋邊緣，一個人。他沒跟任何人說話，手裡捏著一個行動式水深探測儀，探頭已經扔進了水裡，正在看螢幕上跳動的數字。他的裝備包放在腳邊，拉鍊敞開著，能看到裡面整齊排列的幾支備用竿和一大盒分類好的鉛皮。鉛皮不是隨便撕的，而是提前在家裡剪成不同克重的細條，分別放在貼了標籤的小格子裡。
“方巖的釣箱裡有個電子秤，每次比賽前他會把比賽發的餌料重新稱一遍。”陳舟說這話的時候語氣裡沒有嘲諷，反而帶著一種認真的審視，“千島湖那次他用的是預設調漂法——提前在家把不同水深的鉛皮都配好，到了釣位直接換，不用現場剪。這種準備方式太細緻了。”
林泠看著方巖把探測儀收起來，在筆記本上記了幾個數字。這種賽前準備方式跟他自己的不太一樣——他更依賴於到了水邊之後即時觀察水色、氣泡和地形來判斷選位，而不是提前用儀器測資料。但方巖的做法自有道理——肥水草型水域水質渾濁，肉眼能觀察到的資訊有限，儀器資料的輔助作用比在清澈水域更大。
七點整，裁判長吹響了哨子。各區的釣手按照抽籤號登船，每條船坐十幾個人，發動機突突地響著，船頭劈開湖面往各自的釣區駛去。晨霧被船頭的氣流衝散，岸邊的蘆葦蕩飛快地往後退。湖面上時不時能看到露出水面的草尖——成片成片的，像浮在水上的綠色群島。
C區的釣位在南岸偏西一片水草密集區，岸邊全是連綿的蘆葦，水面上苦草和輪葉黑藻交錯生長，露出水面的草尖在微風裡輕輕晃動。林泠拎著裝備找到了九號釣位——在草區邊緣一個向內凹陷的小灣子裡，左側是一片密不透風的苦草叢，右側是相對開闊的水面，水面上有幾小片露出水面的輪葉黑藻。從水面上草的分佈來判斷，底下應該是一個深淺交界的過渡帶——苦草叢那側水更深泥更厚，黑藻那側水更淺底質更沙。這種過渡帶在瘦水水域是魚道，在肥水草型水域應該也是魚群活動的通道。
九號釣位右側隔了兩個位置就是方巖。方巖正在低頭組裝竿子，動作很快但每一步都做得很仔細——竿節抽出來之後用軟布擦了一遍介面，導環挨個檢查，浮漂從漂盒裡取出來的時候用兩根手指捏著漂腳，避免手指上的油脂沾到漂身影響浮力。
林泠收回目光，開始整理自己的裝備。他先把釣椅支好——岸邊的泥地很軟，釣椅的四條腿踩下去陷了兩三公分，他左右晃了晃確認穩當之後才開始組裝竿子。今天用的還是那根修復過的主力竿，備用竿放在竿包裡隨時準備換。線組用的是比平時大一號的組合，主線二號、子線一點二號——水草區中大魚之後魚的第一反應是往草裡鑽，細線根本扛不住水草的阻力，必須用粗線硬扛，不給魚鑽草的機會。
然後拿出那盒鉤尖經過改裝的大號魚鉤——每枚鉤的鉤尖都用銼刀重新打磨過，比原廠出廠的鉤尖更鋒利。他昨晚在酒店房間裡花了將近一個小時，用放大鏡對著鉤尖一枚一枚地修，把每枚鉤尖都磨到了能在指甲蓋上輕輕一劃就留下白痕的程度。草區作釣的刺魚視窗極短，鉤尖不夠鋒利的話刺不穿魚嘴裡的硬骨，中魚率會大幅下降。這項工作枯燥但必須做——在江城的小河裡釣魚鉤尖鈍一點還能靠多等半拍來彌補，在重草區半拍的延遲就意味著魚已經鑽進了草裡。
接下來是調漂。他選了一支吃鉛量比平時大的浮漂——重鉛能帶著餌料快速穿過水草層直達底部的草縫隙，減少餌料落在草葉上被纏住的機率。他在漂座上加了一個防纏豆，防止魚線在草區複雜水流中纏繞浮漂。調漂方式從靈敏模式切換成鈍口模式——調平水釣兩目，讓鉛墜輕微觸底，減少水草晃動對浮漂訊號的干擾。草區的水流和波浪比開闊水面更復雜，太靈的調法會讓浮漂一直亂晃，根本分不清哪一下是真的魚口。
七點半，裁判長在船上的廣播器裡喊了一聲“比賽開始”，湖面上此起彼伏地響起了拋竿的破風聲。
林泠第一竿丟擲去，浮漂穩穩地落在了苦草叢邊緣的一個草洞正中間。這個位置是他剛才觀水時注意到的——苦草叢和輪葉黑藻交界線上有一個天然的草洞，大概臉盆大小，周圍被草葉圍得嚴嚴實實，只有正中間露出一小片能看到水面的空隙。草洞是魚群在草區內部活動的天然通道和換氣點，鯽魚和鯿魚最喜歡在草洞附近逗留。等了大概十分鐘，浮漂輕輕地點了一下，幅度很小，然後緩慢地往下沉了小半目。草區鯽魚口，訊號又悶又鈍——草葉對水流有阻尼作用，魚吸餌的力道傳到浮漂上已經被削弱了一層。提竿，竿子彎下去，魚在水底擺了兩次頭就被他快速提出水面——一條二兩左右的鯽魚，鱗片顏色偏深，是典型的肥水湖泊魚，魚身肥碩但長度偏短，跟瘦水水域那種修長緊實的體型不一樣。
接下來他又連續上了三條鯽魚和一條鯿魚，都在草洞和草邊交界的位置中的。早口的視窗期跟瘦水水域的規律基本吻合——魚在早上氣溫回升時會有一個短時間的集中進食行為，大概持續一個半小時左右。但草區中魚之後的遛魚過程比瘦水水域緊張得多——每一條魚上鉤之後都不能讓它往草裡鑽，必須快速控住提上來。釣組鉤尖打磨的優勢在這種高頻中魚中體現得淋漓盡致，刺魚乾脆利落。
旁邊的方巖那邊也有動靜。他的選位在草區更深處，正對著一片密不透風的輪葉黑藻草叢。他沒有直接拋到草洞裡，而是把餌料拋到了草叢邊緣和水面的交界線上，等於是貼著草邊在釣。這種釣法的邏輯跟林泠不一樣——林泠是在草區內部找魚通道，方巖是在草區邊緣等魚出來。兩種思路各有優劣：草洞內部魚密度高但容易掛草，草區邊緣魚口稀但安全。方巖的中魚頻率明顯不如林泠這邊密，但他的浮漂每次一動，上來的魚個頭都比林泠這邊大一圈。
到了中午時分，魚口漸漸稀疏下來。早口的視窗期已經過去，下一個集中開口期預計在下午兩三點左右。林泠趁著停口間隙把竿子架在竿架上，吃了張磊提前塞給他的麵包。湖面上的霧氣早就散了，三月午後的陽光曬在身上暖洋洋的，不熱，只是讓人有些犯困。蘆葦叢裡傳來不知名水鳥的叫聲，遠處的湖面上偶爾能看到大魚翻花時濺起的水花。
