此時，吐蕃大營還冒著滾滾濃煙，偶爾，還能聽到深處還會傳來一兩聲沉悶的爆炸。
城外的戰場上，除了那些倒臥在地、因重傷無法移動的吐蕃士兵外，再也看不到能站立的吐蕃軍士，只有遠方地平線上尚未完全散去的煙塵，顯示著潰兵正亡命奔逃。
雖然安西軍在此戰中同樣付出了慘重的代價，但毋庸置疑，這是一場空前的大捷！吐蕃十萬大軍，聲勢浩大而來，如今已徹底土崩瓦解。無數的戰馬被驚散驅趕，堆積如山的糧草化為沖天烈焰後的灰燼，連綿十里的營帳只剩下一片焦土。
此戰，足以光耀史冊，被後世稱之為——龜茲保衛戰！
激戰過後，疲憊如潮水般湧來。此刻已過午後，從半夜出城蟄伏算起，再到持續近三個時辰的慘烈搏殺，唐軍將士已連續六個時辰水米未進，他們的體力透支到了極限，現在全憑一股勝利的意志強撐著。
薛鋼強壓下身體的疲憊，立即透過對講機下達命令：“各隊聽令！停止一切追擊行動，全軍集結，撤回龜茲城！撤退途中，盡力收攏戰場無主戰馬，能收多少是多少！”
同時，他也向城內發出指令：“城內軍民聽令！立即動手，全力清理堵塞城門的土石障礙！炊事營、百姓家，立刻生火造飯，熬煮濃湯，準備熱食熱水，迎接將士們凱旋歸來！”
命令迅速傳達下去。城內瞬間如同巨大的蜂巢般高效運轉起來。男女老幼齊上陣，鉚足了力氣，飛快地將堵塞城門的巨石、沙袋、檑木搬開清理。家家戶戶的煙囪冒起了炊煙，大鍋裡的水很快沸騰，米香、肉乾香開始瀰漫在空氣中。
當城門通道被徹底打通，當熱飯熱菜的香氣濃郁得足以飄上城頭時，城牆之上，爆發出震耳欲聾、帶著無盡喜悅與解脫的歡呼聲！這聲音穿透雲霄，傳遍了龜茲的每一個角落。
薛鋼與郭昕相視一眼，並肩走出城樓，來到垛口之前，極目遠眺。
只見不遠處，煙塵大起，一支滿面塵灰卻依舊保持著嚴整軍容的唐軍騎兵，正浩浩蕩蕩地朝著龜茲城開來。
夕陽為他們的身影鍍上了一層金紅色的光輝。除了騎士們胯下的坐騎，幾乎每一匹戰馬的後方，都還用繩索拴著兩三匹無主的駿馬。而在整個隊伍的更後方，景象更為壯觀——數以千計的戰馬被將士們有序地驅趕著，形成了一片奔騰流動的海洋，馬鬃飛揚，蹄聲如雷鳴般滾過大地，嘶鳴之聲匯成一片！
張靈在一旁看得心潮澎湃，忍不住用力一拍城牆垛口，放聲大笑，笑聲洪亮而暢快：“哈哈哈！痛快！真他孃的痛快！想我安西軍，被圍困多年，何曾想過還能有這麼多好馬！”
郭昕也輕捋著花白的鬍鬚，臉上洋溢著欣慰的笑容，“不光如此，戰場上還有不少被炸死、受傷的戰馬，棄之可惜。傳令下去，讓將士們回城後，好生吃飯、歇息。待恢復些體力，組織全城軍民出動，將那些馬肉都仔細收集回來。清理乾淨，好好醃製起來。有了這些，今年冬天，咱們龜茲城，就再也不用為肉食發愁了。”
薛鋼望著眼前那龐大得令人咋舌的馬群，卻是輕輕搖了搖頭，發出一聲低嘆：“哎！只可惜，我們兵力終究還是太單薄了，根本不敢分兵去看押俘虜。否則抓他幾千吐蕃青壯勞力，絕非難事。”
郭昕聞言，轉頭看向他，爽朗地大笑起來：“哈哈！你小子，這是貪心不足蛇吞象啊！已是潑天的大勝，斬獲如此之巨，你還想如何？莫非真想把那次仁多贊也抓回來，讓他給你養馬不成？”
薛鋼也是啞然失笑，知道自己有些得隴望蜀了，搖搖頭道：“大將軍說的是，是我有些想當然了。”
當晚，龜茲城內燈火通明，人聲鼎沸。除了城牆之上必須值守的哨兵，全城都沉浸在一片歡慶之中。空氣中瀰漫著濃郁誘人的燉馬肉香氣，從各家各戶、軍營灶房飄散出來，勾人饞蟲。
薛鋼更是從現代採購來的大批白酒，犒賞三軍。將士們圍著熊熊燃燒的篝火，大口吃著噴香的馬肉，碗中盛滿了清冽烈酒，盡情慶祝這來之不易的龜茲大捷。粗獷的歌聲、暢快的笑聲、豪邁的划拳聲徹夜迴盪在龜茲城上空，暫時衝散了連日來籠罩全城的血腥與壓抑。
第二天一早，眾將領雖面帶些許的醉意，但眼神中都閃爍著興奮與期待的光芒，齊聚于都督府大堂。
張靈站起身，手中拿著一份連夜初步統計出來的戰報，聲音洪亮，帶著自豪宣佈：
“此役，我安西軍陣亡二百四十七人，重傷一百六十四人，輕傷者……幾乎人人帶傷。共繳獲完好戰馬一萬九千八百三十二匹！收繳吐蕃彎刀、長矛、弓矢、皮甲、盾牌等各類兵器軍械無數，現已堆積如山，尚未來得及清點。敵軍糧草、營帳、輜重等物資，大多已焚燬。經各隊佐估算，此戰共殲滅吐蕃敵軍三萬餘人，因爆炸劇烈，許多屍身殘缺不全難以計數，故目前僅為大致數目。”
薛鋼拿著那份詳細戰報，手指緩緩撫過陣亡和重傷將士的數字，內心不禁泛起陣陣苦澀。這一仗雖然贏了，贏的輝煌，但安西軍能戰之兵經此一役，已銳減至兩千六百餘人，這無疑是傷筋動骨、元氣大傷。
郭昕看到薛鋼眉頭緊鎖，不由開口問道：“薛都護，如今我軍取得如此空前大勝，斬獲頗豐，你還有何不滿？為何仍是愁眉不展？”
眾人聞言，也紛紛將目光投向這位年紀輕輕卻帶領他們創造奇蹟的都護。
薛鋼放下戰報，沉聲道：“我非是對戰果不滿。只是…只是惋惜未能俘獲那些吐蕃士卒。我龜茲如今物資不缺，但人口，尤其是青壯勞力極度匱乏，老齡化嚴重。我本想著若能俘虜數千吐蕃兵，或可藉此與吐蕃交換回一些被擄走的唐民…如今計劃落空，心中難免遺憾。”
聽他這麼一說，堂內原本熱烈的氣氛頓時冷卻了幾分，勝利的狂喜被拉回了殘酷的現實。所有人都沉默下來，想起了失陷的國土、流散的同胞，氣氛變得有些壓抑和沉重。
