薛鋼先是一愣，隨即反應過來，胸中熱血激盪，“大將軍請儘管吩咐！”
郭昕強忍著身上的劇痛，每一次微小的移動都牽扯著傷口。他咬緊牙關，試圖撐起自己堅毅的身軀。薛鋼見狀，連忙上前，穩穩托住大將軍幾乎傾倒的身體。郭昕用眼神示意旁邊的桌子，薛鋼立刻會意，攙扶著他，以極其緩慢的速度挪到那堆滿軍報的桌案前。
郭昕異常鄭重地、幾乎是虔誠地捧起一本冊子，彷彿捧著世間最珍貴的瑰寶，又像是託著無法言說的千鈞重負。
“薛小兄弟，此乃我安西軍，最後的……花名冊。”
薛鋼的呼吸驟然一窒，胸膛裡彷彿被無形的巨石狠狠砸中。郭昕那句“最後的……花名冊”，每一個字都像淬火的鐵釘，深深楔入他的耳膜，直抵靈魂深處。他看到大將軍佈滿血絲的眼眸深處，翻湧著比大漠孤煙更蒼茫、比天山雪峰更沉重的悲愴。那不僅僅是一本冊子，那是四十二年血火淬鍊的魂魄，是即將被黃沙徹底掩埋的最後碑銘。
郭昕的目光悠遠而蒼涼，“龜茲城，還有這安西都護府，就剩下我們這些人了。每一個名字，都是曾在這城頭、在這西域大地上，為大唐流過血、拼過命的漢子。他們……不能就這麼沒了聲息。”
他喘了喘，平復了一下心情，“守了四十二年，得讓長安知道，讓後世知道，這萬里絕域，曾有一群大唐男兒，戰到了最後。”說著，他將花名冊鄭重地交到了薛鋼手中。
薛鋼的心臟彷彿被一隻無形的大手狠狠攥住，那種痛楚，並非來自肉體，而是比生理之痛劇烈十倍、百倍的精神煎熬。將那份承載著無盡犧牲與榮耀的花名冊，如同交付的是整個安西軍的魂魄與遺志。
他的手指撫過那些墨色各異的冰冷名字。每一個名字背後，都曾是一個滾燙的生命，一張被大漠風霜雕刻過的臉龐，一段湮沒於黃沙之下、無人傳頌的壯烈。他們在這裡戰鬥，在這裡化為塵土，最終僅僅濃縮為這冊子上一筆一劃的印記。而眼前這位威名赫赫的安西大都護，在煌煌史冊之中，恐怕也不過寥寥數語，一筆帶過。
薛鋼猛地抬起頭，聲音因激動而微微變調，每一個字都像是從胸腔裡硬生生擠壓出來：“請大將軍放心！我一定把這花名冊安全的，送到長安！”
郭昕佈滿血絲的眼中終於浮起一絲極淡的、近乎虛無的欣慰。“那就……多謝薛兄弟了！哈哈……”笑聲牽動了傷口，讓他劇烈地咳嗽起來，那笑聲迅速淹沒在痛苦的嗆咳聲裡，變成一種令人揪心的喘息。
就在這時，木板門被輕輕叩響。
“進來。”郭昕勉強壓住咳嗽，啞聲道。
門軸發出刺耳的呻吟，張靈端著一個小小的木托盤，步履沉重地挪了進來。托盤上，孤零零地放著一隻粗陋的陶碗。
“大將軍，該用早飯了。”張靈的聲音傳來。
“端過來吧。”郭昕道。
張靈將托盤輕輕放在桌案一角。薛鋼下意識地探頭看去，心猛地一沉。碗裡，是渾濁的、近乎清水的湯液，湯麵上可憐巴巴地漂浮著幾片煮得發黑、辨認不出原本模樣的野菜葉子。碗底，沉著一層極薄的、沙土般的沉澱物，那便是所謂的“米”了——稀稀拉拉，屈指可數，如同被遺忘的塵埃。
郭昕的目光落在碗中，眉頭瞬間擰成了一個深刻的“川”字，一股沉沉的怒意與悲涼瞬間籠罩了他枯槁的臉。“怎麼是這個？”他聲音陡然轉厲，帶著不容置疑的威壓，“其他士卒吃的也是這個！不是和你說過要官兵一致嗎？”
張靈身軀明顯一顫，頭垂得更低了，聲音細若蚊蚋：“大將軍，您……您這不是受傷了嗎……伙房……伙房的弟兄們也是盼著您能早日康復……就……就給您用了……”他似乎耗盡了所有力氣，才擠出最後兩個字，“一點米。”
郭昕死死盯著那碗“粥”，胸膛劇烈起伏了幾下。最終，那凝聚的怒意和威壓如同被戳破的氣球，迅速消散，只剩下無邊無際的疲憊和一種深沉的無力感。他緩緩地、極其沉重地嘆了一口氣。這嘆息聲在寂靜的屋子裡迴盪，彷彿耗盡了這位鐵血將軍最後的氣力。他明白，這已是這座瀕死的孤城裡，所能拿出的最高敬意、最奢侈的供養。
“給薛小兄弟，也弄一碗來吧。”
“這個……”張靈猛地抬起頭，臉上血色瞬間褪盡，只剩下一種被逼到懸崖邊的驚惶和抗拒。他的嘴唇哆嗦著，目光像受驚的兔子般在郭昕和薛鋼之間慌亂地游移。那碗裡少得可憐的米粒，是伙房的人翻遍了所有糧倉角落，抖盡了每一個空癟的糧袋，幾乎是在塵土裡一粒一粒撿出來的！那是留給大將軍續命的！這個不知從哪裡冒出來的外人，憑什麼分享這麼珍貴的糧食！他多吃一點，大將軍就要少吃一點！
一股難以遏制的怒火和委屈在張靈乾癟的胸腔裡衝撞。他枯瘦的手指死死摳住粗糙的托盤邊緣，指關節因為用力而發出輕微的咯吱聲，渾濁的眼睛死死瞪著薛鋼，燃燒著的不再是戒備，而是一種近乎刻骨的敵意和護衛最後珍寶的兇悍——彷彿薛鋼要奪走的不是一碗野菜湯，而是郭昕的性命。
就在張靈幾乎要把“沒有！”這兩個字嘶吼出來的瞬間，薛鋼開口了。
“大將軍的確需要補身體，不過這碗……粥，我看還是算了吧！”他的聲音平穩，打破了屋內幾乎凝固的空氣。
這句話，如同滾燙的油滴進了冰冷的水裡。張靈整個人僵住了，臉上的表情從驚怒轉為徹底的茫然和難以置信。他懷疑自己聽錯了。算了？是嫌這碗裡的東西太少太差，不配入口？這小子……他竟敢如此輕蔑地對待大將軍的傷勢？！
