一股被羞辱的怒火混合著極度的憤慨，“騰”地一下衝上了張靈的天靈蓋。他乾癟的胸膛劇烈起伏，渾濁的眼睛瞬間佈滿駭人的血絲，死死盯住薛鋼，嘴唇哆嗦得更厲害了，心裡後悔沒讓崔顯也進來，崔顯在定能好好教訓這個不知天高地厚、褻瀆了大將軍的小子！
薛鋼似乎完全沒注意到張靈瀕臨爆發的怒火，或者說，他根本無暇顧及。眼前這碗“粥”，徹底擊碎了他對唐軍困境最後一絲僥倖的想象。連主帥都開始以野菜果腹，而且這竟然已是特殊照顧……這座龜茲城，這座安西軍最後的堡壘，已被飢餓啃噬到了骨髓深處。
他嘆一口氣，壓下心頭的酸楚和震撼，“張伯，煩請您到我住的那屋看看。裡面有米，還有點面，還有鹽，您先拿去，給大將軍弄碗……弄碗疙瘩湯喝。”
“疙瘩……湯？”張靈徹底懵了。這三個字像天外飄來的梵音，完全超出了他貧瘠的想象。米？面？鹽？疙瘩湯？在這座被死亡和飢餓緊緊扼住喉嚨的龜茲城裡？這簡直比聽到吐蕃大軍突然退兵還要荒誕不經！他枯槁的臉上，每一道深刻的皺紋都寫滿了極度的困惑和茫然。
郭昕也猛地抬起了頭，那雙因傷痛和疲憊而黯淡的眼睛裡，第一次爆射出難以置信的銳利光芒，死死釘在薛鋼臉上。他記得清清楚楚，昨夜這個年輕人被押解進來時，身上除了一個包袱……哪裡來的米麵等物？！
張靈的腦子還在嗡嗡作響，但身體卻比意識更快一步做出了反應。幾乎是薛鋼話音落下的瞬間，他猛地轉身，爆發出與衰老身軀完全不符的速度，衝進了薛鋼居住的那個小房間。
郭昕的目光依舊牢牢鎖在薛鋼身上，帶著審視一切的穿透力，想從他臉上找到一絲戲謔或謊言的痕跡，但看到的是一片淡然。
突然，隔壁房間傳來了張靈一聲短促而驚駭的驚呼！
幾乎是於此同時，房門被從外面猛力踹開！崔顯帶著幾名侍衛，如臨大敵般衝進了房間。當看到大將軍好好地坐在桌前，而薛鋼卻一臉茫然地看向他們時，崔顯眾人也不由得為之一愣，僵在原地。
就在這時，張靈從旁邊的房間衝了出來，兩隻手死死抓著兩個袋子。因為衝得太急，在門口被門檻絆了一下，整個人向前撲倒！但他不顧一切地抓緊兩個袋子，任由身體重重地摔在冰冷堅硬的地面上，發出沉悶的響聲。
他顧不得疼痛，掙扎著跪坐起來，手忙腳亂地解開袋口的繩結。第一個袋子被拉開，裡面是白花花、顆粒飽滿的上好精米！那米粒在光線下閃爍著溫潤的光澤。張靈顫抖的手指伸進去，抓起一把，雪白的米粒從他枯瘦如柴的指縫間簌簌滑落，落在灰撲撲的地上，像星辰般刺眼。
就在這時，張靈突然注意到袋子裡似乎還藏著一個小口袋，這個小口袋的材質他從未見過。不過此刻的張靈正沉浸在興奮和震撼之中，完全顧不得其他，他毫不猶豫地用力撕開了這個小口袋。
隨著口袋被撕開，一種晶瑩剔透的細小顆粒出現在了他的眼前。張靈定睛一看，這些顆粒他從未見過，心中不禁湧起一股好奇。於是，他大著膽子，小心翼翼地用手指蘸了一點這種顆粒，放入口中。
剎那間，一股強烈的鹹味在他的舌尖散開。張靈的眼睛猛地睜大，他失聲驚呼道：“鹽！這是鹽！而且還是上好的鹽！”
站在一旁的崔顯等人，聽到張靈的驚呼聲，也紛紛湊上前來看個究竟。當他們看到那晶瑩細小的顆粒時，同樣露出了震驚之色。
雖然糧食已經沒有了，但其他食物也能勉強充飢。然而，沒有鹽的話，將士們就會變得虛弱無力，這可比糧食更為重要啊！
張靈像是被鹽給刺激到了，猛地又去解另一個袋子。這一次，傾瀉而出的是更細密、更柔軟的雪白麵粉！細膩如同初雪，帶著一股久違的、令人心安的穀物清香。
張靈死死盯著那兩袋白得耀眼的糧食和鹽，喉嚨裡發出“咯咯”的怪響，彷彿有千言萬語被巨大的狂喜和難以置信堵在了嗓子眼。那雪白的麵粉，那晶瑩的鹽粒，在此刻的龜茲城，比黃金更耀眼，比甘露更珍貴！它們不僅僅意味著食物，更意味著——生機！
“糧……糧啊……天老爺啊……糧……還有鹽！” 破碎的、不成調的聲音終於從他乾裂的嘴唇裡迸發出來，每一個字都帶著撕裂般的顫抖，混雜著一種近乎癲狂的狂喜和瀕死之人抓住救命稻草的絕望嘶鳴。他枯瘦的手指深深插進米袋和麵袋中，彷彿要將這救命的希望徹底揉進自己的骨血裡。
郭昕的身體劇烈地晃了一下，他猛地用手撐住桌案才勉強站穩，指關節因用力而泛白。那雙閱盡滄桑、早已將生死置之度外的眼睛，此刻死死盯著地上那兩袋白得刺眼、如同神蹟般出現的糧食和鹽。
瞳孔深處掀起了滔天巨浪，那不僅僅是震驚和狂喜，更像是在無邊黑暗中跋涉了太久，驟然被強光刺穿靈魂的劇痛與眩暈！他臉上的肌肉不受控制地微微抽動，震驚、狂喜、深切的懷疑，還有一種被這突如其來的“生機”狠狠刺痛了麻木神經的複雜情緒，在他佈滿風霜的臉上激烈地交織、衝撞。
下一瞬，那如電的目光猛地抬起，帶著足以刺穿人心的駭人力量，死死釘在薛鋼臉上！郭昕甚至沒有意識到自己是如何動作的，整個人已如一頭蓄勢待發的蒼老猛虎般，一隻如同鐵鉗般、佈滿老繭和傷痕的手，猛地抓住了薛鋼的手臂！
“薛……薛小兄弟……” 郭昕的聲音嘶啞得可怕，他緊盯著薛鋼的眼睛，彷彿要從中直接攫取答案，那隻抓住薛鋼手臂的手，指節因過度用力而發出輕微的“咯咯”聲。
“這糧……這鹽……還能……還能……買到嗎？無論……無論多大代價！！”
