感受到所有人的目光都咄咄地看向自己。薛鋼現在的感覺就是疼，是真的疼，被郭昕大將軍抓著的手臂宛如被精鋼鉗子鉗住，疼痛鑽心刺骨。
“大將軍，快鬆手，胳膊快被你掐斷了！”薛鋼忍不住痛撥出聲。
“哦，哦。”郭昕這才猛然驚覺，自己情急之下竟用瞭如此大力，連忙鬆開手，佈滿風霜的臉上難得地掠過一絲歉然。
薛鋼只覺得手臂火辣辣地疼，不用看就知道估計皮下都出血了。他齜牙咧嘴地活動了一下幾乎麻木的手臂，這才深吸一口氣，壓下痛楚，正色問道：“不知現在的城內，共有多少人？”
“守軍還有三千兩百三十四人，從百姓中徵調的兵募有一千五百餘人，城中還有百姓約六萬餘人。”郭昕不假思索，每一個數字都刻在骨血裡。
薛鋼微微皺眉，心算如飛。將近七萬的人口！這需要多少糧食？按每人每天最低3斤口糧算（他下意識用了現代單位），一天就是21萬斤，換算成噸就是105噸，一個月就是3150噸。這要是堅守到來年開春四月春耕，還有整整五個月時間，就需要近噸糧食。再加上從春耕到收穫的四個月口糧噸……加起來竟接近三萬噸！
不算不知道，一算嚇一跳！三萬噸糧食！就按一斤一塊錢算，那也是六千萬的天文數字！
六千萬啊！薛鋼感覺自己心跳都漏了一拍。就算把他穿越前那點家底全砸進去，也連個零頭都不夠！
看著薛鋼一直沉默不語，眉頭緊鎖，臉上陰晴不定，郭昕那顆剛剛燃起希望的心又懸到了半空，帶著一絲不易察覺的、近乎卑微的小心問道：“薛小兄弟……可是……有難處？”
薛鋼猛地回神，意識到自己剛才完全沉浸在鉅額數字的震撼裡，忽略了周圍的目光。他連忙收斂心神，解釋道：“大將軍誤會了，我在計算所需糧食的總量。”他儘量用對方能理解的單位，折算成唐代的“石”（一石約93斤），將那個龐大到令人絕望的數字說了出來。
最後，他丟擲了最關鍵的問題：“不知道大將軍……打算用什麼來購買？”
郭昕先是一愣，隨即眼中爆發出難以置信的狂喜光芒！薛鋼問的是“用什麼購買”，那豈不是意味著……他真的能搞到糧食？！巨大的希望如同驚濤駭浪瞬間沖垮了郭昕長久以來的麻木與絕望，他激動得聲音都拔高了幾分：“薛小兄弟儘管提！只要我們龜茲城有的，無論是金銀銅鐵，還是……還是這身骨頭，都可以拿去！”
“這個嘛……”薛鋼卻犯了難。金銀？就算有，三萬噸糧食所需那得多少金子？搬運、變現都是天大的麻煩，更別提鉅額不明財富在現代社會可能引發的巨大風險和國家追查。看來只能另闢蹊徑，找些在現代價值極高的東西了。
“那個大將軍，我能先看看你們這裡……有什麼嗎？”薛鋼斟酌著措辭。
“可以！當然可以！崔顯！帶薛小兄弟去庫房看看！薛小兄弟看重什麼，只管取來便是！”郭昕此刻臉上是前所未有的和煦。
下了城門樓，前往庫房。這一段不算長的路途，城內的景象遠比城樓上看到的更為觸目驚心。映入眼簾的“大唐士卒”，幾乎個個都是白髮蒼蒼！他們穿著破舊不堪、打滿補丁的皮甲或殘破的布衣。一張張飽經風霜的臉龐上溝壑縱橫，如同龜裂的土地，渾濁的眼眸裡沉澱著歲月的塵埃和難以言說的疲憊。那滿頭的銀絲，在龜茲城昏黃的陽光下，刺眼得讓人心碎。
薛鋼只覺得喉嚨發緊，一股難以言喻的酸楚湧上心頭。這哪裡是士兵？這分明是……爺爺輩，甚至是太爺爺輩的老人啊！在現代社會，這個年紀的老人，大多是在公園裡遛鳥下棋，在家中含飴弄孫，享受著天倫之樂呢。可在這裡，他們卻依舊緊握著冰冷的武器，拖著蒼老殘破的身軀，守衛著這座被遺忘的孤城，隨時準備用生命去迎接下一次衝鋒！時光彷彿在這裡被殘酷地壓縮、扭曲了。
更讓薛鋼感到震撼的是，儘管行動遲緩，儘管身軀佝僂，但這些白髮兵身上散發出的那股凜冽氣息卻難以忽視。他們的眼神在掠過薛鋼這個陌生人時，瞬間會爆發出鷹隼般的銳利精光，那是無數次從屍山血海中爬出來才淬鍊出的殺伐之氣。只是站在那裡，就給人一種磐石般的沉重感。他們是真正的百戰餘生，是這座孤城最後、也是最頑強的脊樑。
薛鋼忍不住側頭看向身邊引路的崔顯。像崔顯這樣看起來三十多歲的精壯漢子，在這片銀白的世界裡簡直是稀有物種。他不由帶著歉意和好奇問道：“崔大哥，你……今年多大了？”
崔顯甕聲甕氣地回答，聲音帶著西北漢子特有的粗獷：“俺今年二十有五了。”
薛鋼失聲驚呼，幾乎不敢相信自己的耳朵，“什麼？！你才二十五歲？！還沒我大呢！我都三十了！怎麼看你比我還顯老？”話一齣口，薛鋼就恨不得給自己一巴掌。他忘了這是哪裡！這裡是龜茲！是安西絕域！常年酷烈的風沙、缺衣少食的煎熬、刀頭舔血的生涯、無休止的緊張和壓力，足以在短短幾年內將一個少年摧殘成滄桑的中年人模樣。崔顯臉上深刻的皺紋和濃密的絡腮鬍，不過是殘酷環境的烙印。
他連忙尷尬地轉移話題：“那個……崔顯，你這麼年輕是怎麼到大將軍麾下做親衛的？”
提到這個，崔顯挺直了腰板，聲音裡帶著一種樸素而沉重的自豪：“俺爺爺、俺爹，都是大將軍的親衛！他們……都戰死了。死前交代俺，一定要俺守護大將軍！俺就接了他們的班，成了大將軍的親衛。”話語簡單，卻字字千鈞。
薛鋼肅然起敬，由衷道：“原來是忠烈之後！一門忠義，失敬！失敬！”這份在絕境中依然傳承的忠誠，讓他內心深受觸動。
崔顯沒想到薛鋼會如此鄭重其事地表達敬意，這也是對他父輩們的敬意。他心中湧起一股暖流，卻又不知該如何回應這份尊重，只是侷促地抬手撓了撓後腦勺，咧開乾裂的嘴唇，發出幾聲“嘿嘿”的、帶著憨厚和滿足的傻笑。
穿過由白髮老兵把守的幾道哨卡，他們終於來到了一處院落前，門口站著兩名同樣鬚髮皆白、眼神卻銳利如刀的老兵。崔顯出示了郭昕的手令，沉重的木門才被緩緩推開。
一股混合著塵土和淡淡黴味的複雜氣息撲面而來。薛鋼邁步走進這座象徵著安西軍最後家底的庫房。
“臥槽！！”
