偌大的都護府後院，此刻終於歸於沉寂。確認四下無人，薛鋼開始探索自己的穿越規則。
一次又一次的穿梭，意識在千年時光的兩端跳躍。測試的結果讓薛鋼有深刻的認知：
時間是流動的，無論他處於那個時空，時間都是正常的流速。
十米領域： 以他穿越時立足點為圓心，一個無形的、半徑十米的球形空間被錨定。只有這個“領域”內的物品，才能隨他一同穿越時空的壁壘。超出此界限，哪怕只是一寸，也如同隔著一道無法逾越的天塹。
空間操控： 更令他驚訝的是，他無需真身完全降臨！當他身處大唐，意識便能清晰地感知到現代那個錨定點周圍十米空間內的一切。心念一動，那個空間裡的物品——無論是一本書、一箱水，甚至是他留在那裡的揹包——都能瞬間出現在他大唐的手中！反之亦然，人在現代，也能隔空取用大唐錨點十米內的物品！這就像一個無形的“啞鈴”，連線著兩個十米半徑的“空間泡”，他則是那個能在中間自由操控的樞紐。
生命禁區：測試中薛鋼曾將一隻活著的甲蟲裝入玻璃瓶，帶著它一同穿越。光芒閃過，瓶子還在手中，但裡面的甲蟲……消失了。薛鋼立即回到現代進行檢查，發現蟲子還在現代，根本就沒有帶過去，看來是不能帶活物穿越的。
脆弱領域： 然而，這兩個“空間泡”並非堅不可摧的堡壘。它們對外界是完全開放的！這意味著，無論身處那個空時，他錨定的十米範圍，都是開放的。也就是說他沒有像別的小說裡說的主角自帶的自主空間。
測試結束，薛鋼發現了一個致命的問題，如果有人在大唐揮刀砍向他，他瞬間穿越回現代，看似躲開了。但當他再回到大唐時，那刀鋒……依然會在他消失的位置，以同樣的軌跡、同樣的速度劈落！除非他在穿越前，或返回後，有足夠的能力擊退甚至殺死攻擊者，否則這穿越，不過是延遲了死亡！
龜茲城外，是十萬吐蕃虎狼之師！一旦城破，如潮的敵軍湧入。他薛鋼再能穿越，能瞬間轉移走方圓十米內的東西，卻無法帶走整個龜茲城，更無法帶走需要守護的人（比如郭昕）。那時，他唯一的選擇就是躲回現代。
但這意味著什麼？意味著他為了保全自己的生命，將徹底失去大唐這個時空！再也無法回到龜茲，那穿越能力，就變成了無用之能。
“必須守住龜茲！必須擊敗吐蕃！”這個念頭從未如此強烈而清晰。這已不僅僅是為了承諾，更是為了保住自己這改變命運的金手指！保住通往兩個世界的橋樑！
想通此節，薛鋼眼中閃過一絲決絕。他不再猶豫，心念微動，身影瞬間從唐朝消失無蹤。
現代，熟悉的家裡。緊繃的神經驟然鬆弛，巨大的疲憊感如潮水般湧來。薛鋼一頭栽倒在床上，瞬間陷入了深沉的睡眠。
第二天，陽光透過窗簾縫隙，在地板上投下溫暖的光斑。薛鋼在一種恍惚的狀態中被鑰匙轉動鎖孔的聲音喚醒。他揉著惺忪的睡眼走出臥室，正看見母親費力地拎著兩大袋沉甸甸的食材走進來，額角還帶著細密的汗珠。
“媽？你怎麼過來了？”薛鋼有些意外，連忙上前接過袋子，入手的份量讓他心頭一暖。
“還不是因為你小子！”母親直起腰，習慣性地拍了拍衣服，目光卻像探照燈一樣在薛鋼臉上仔細掃過，心疼立刻取代了嗔怪，“瞧瞧這臉，這才出去幾天，就又瘦了一圈！肯定在外面沒吃好睡好！等著，媽這就給你做頓好的，好好補補！”她說著就往廚房走，步履間帶著不容置疑的雷厲風行。
薛鋼心頭微熱，趕緊洗漱完畢，也鑽進廚房幫忙摘菜。母親低著頭，手上動作麻利，但薛鋼能感覺到她帶著探尋和擔憂的目光不時落在自己身上。
沉默了一會兒，母親終於開口，聲音比剛才低沉柔軟了許多，帶著小心翼翼的試探：“大鋼啊那事兒……都過去一年多了。媽知道，你心裡頭那道坎兒沒那麼容易過去，憋著難受。可日子總得往前挪步，是不是？不是咱家的人，緣分盡了就盡了，強留也留不住……該放下的，咱就試著慢慢放下，啊？”
薛鋼的心像被針紮了一下，離婚帶來的挫敗、離職的壓力、父母的憂心，瞬間湧上。他強壓著翻湧的情緒，儘量讓聲音聽起來輕鬆隨意：“媽，我知道。真沒事兒了，我都放下了！你看我這不是活蹦亂跳的嘛。”
“媽不在乎你離不離婚！媽在乎的是你！只要你人好好的，健健康康的，心裡頭敞亮亮的，哪怕你以後就一個人過，媽也認！也值！媽就你這麼一個兒子，你平平安安的，比什麼都強！比媽抱一百個孫子都強！”一滴晶瑩的淚水終究沒忍住，順著眼角的皺紋滑落下來。母親飛快地別過臉，用手背狠狠地、近乎粗魯地抹了一把眼睛，不想讓薛鋼看到。
儘管母親掩飾得飛快，但那瞬間的淚光和用力抹淚的動作，還是像重錘砸在薛鋼心上。一股強烈的酸澀猛地衝上鼻腔，堵得他喉嚨發緊。他這才痛徹地意識到，過去一年的頹廢和逃避，傷得最深的不是自己，而是眼前這個為他操碎了心的母親！離婚是他個人的事，可日夜揪心、默默承受所有焦慮和心疼的，卻是父母！
母親顯然也察覺到自己情緒失控讓兒子更難受了，她深吸一口氣，用力眨眨眼，努力擠出一個笑容，迅速岔開話題，聲音還帶著未褪盡的鼻音：“瞧我，盡說些沒用的……對了，大剛，你這趟出去散心也散得差不多了吧？總得琢磨琢磨以後的路咋走？想找個啥樣的工作？要是……要是工作不好找，或者你想找個穩當點的，媽跟你爸，還能再想想辦法，再湊湊，託託人……看能不能找個好點的單位，哪怕錢少點，圖個安穩，有保障……”
