龜茲城頭，寒風捲著沙礫，卻吹不散一種奇異的暖流。薛鋼憑垛而立，身後跟著崔顯和張靈。城下，縷縷久違的炊煙從破敗的屋頂升起，歪歪扭扭，卻倔強地刺破灰暗的天空。
張靈眼眶微紅，聲音帶著不易察覺的顫抖：“多久了！這炊煙！龜茲城，終於又活過來了！”
崔顯狠狠吸溜著鼻子，粗糙的臉上綻開孩子般的笑，喉結滾動：“香！烙餅的味兒！真他孃的勾魂兒！下面肯定不少人家在烙白麵餅子！”他下意識舔著乾裂起皮的嘴唇，彷彿那香氣已是實質的美味。
“開——飯——嘍——！”
一聲吆喝撕裂城頭的沉寂。幾個伙伕扛著沉甸甸的扁擔，在幾名士兵們的幫助下登上城樓。木桶落地，蓋子還未揭，一股混合著糧食清香的暖意已先一步彌散開來。
“老錢！快說說！今兒個吃啥好的？”一個缺了門牙的老兵擠在最前，眼珠子發亮，“聞著下面的烙餅，俺這肚子裡的饞蟲都快把腸子啃穿了！”
“就是！老錢別賣關子！”眾人附和，目光灼灼，死死盯著桶蓋。
伙伕老錢溝壑縱橫的臉上堆起難得的得意笑容，猛地揭開第一個桶蓋：“都急啥！今兒，管飽！管好！” 白花花、暄騰騰的拳頭大白麵饅頭，擠滿了兩隻大桶，那純粹的白色在灰暗城頭刺得人眼發酸。第三桶是粘稠噴香的大米粥，第四桶則是一鍋渾濁的菜湯，湯上面還浮著點點金黃油花！
老錢抄起長勺，在菜湯桶裡用力一攪！幾片薄得近乎透明、邊緣微卷的肉片，在渾濁的湯水中翻滾、沉浮，瞬間點燃了所有目光！
薛鋼微微蹙眉。饅頭白粥尚可，但這油花漂浮、肉片零星、色澤渾濁的菜湯……實在簡陋。
然而，周圍的反應如同沸油滴水！
“白麵饃！稠米粥！……肉湯？！還……還有油花？！” 缺門牙的老兵聲音劈叉，眼珠瞪得幾乎脫眶。
“老天爺！真……真是肉？！老錢，你沒蒙俺？！” 一個頭發花白的老卒聲音發抖，湊近湯桶貪婪地嗅著那絲微弱的葷腥。
“豐盛！太他孃的豐盛了！過年也沒這排場啊！” 壯碩士兵激動地搓手跺腳。
“老錢！快！先給俺打一碗！多……多舀點湯！在給俺來片肉！” 一個瘦弱的老兵捧著破碗，在一旁呼喊著。
旁邊立刻笑罵：“美得你！能聞著肉味喝口油湯，祖墳都冒青煙了！還想獨吞肉片？”
城頭爆發出震天的大笑，帶著劫後餘生的狂喜與巨大的滿足。這簡陋的一餐，竟成了節日般的盛宴！
張靈見薛鋼皺眉，低聲解釋，聲音沉重：“公子勿怪。這飯菜在您眼中或屬平常，但對龜茲軍民……是活命的恩典！兩月饑饉，樹皮草根是常態，皮帶都煮爛下肚！今日這白饃、稠粥、漂油帶肉星的湯……已是無上享受！您看他們……” 他指向那些捧著碗激動的老兵。
“老錢，先給公子盛碗湯！” 張靈吩咐。
老錢響亮應諾，長勺探底，竟真撈起一片小肉！他雙手捧著碗，帶著近乎虔誠的恭敬和自豪送到薛鋼面前：“公子您嚐嚐！香著嘞！龜茲城倆月頭一份葷腥！”
薛鋼接過粗陶碗。湯色黯淡，肉片孤零。他淺啜一口。野菜的澀、一絲微弱肉腥在口中瀰漫——對薛鋼這個現代味蕾而言，算的上難吃。
他抬起頭。
目光所及，是刻滿風霜戰火的蒼老臉龐，花白頭髮，佝僂身軀，破舊軍服上累累補丁。斷指的、跛腳的、獨眼的……一雙雙骨節粗大、佈滿凍瘡老繭的手，都目光炯炯的盯著那桶湯，臉上是純粹的、巨大的滿足和喜悅。
酸楚如巨石轟然砸在薛鋼心口！悲憤與愧疚如岩漿翻湧！
這群人！以血肉堅守孤城四十餘載的老兵！他們的“犒賞”，竟是一碗難以下嚥的菜湯和幾個饅頭？這如何配得上他們拋灑的熱血、熬盡的歲月？！想到他們數十年如一日忍受此等甚至更糟的伙食，想到他們為這點“豐盛”而激動……薛鋼的心臟被無形之手攥緊，劇痛難當！
一股滾燙豪氣直衝天靈！薛鋼猛地將湯碗頓在牆垛！湯水飛濺！
在眾人驚駭的目光中，他聲音陡然拔高，如驚雷炸響：
“這湯，寡淡無味！這菜，粗糲難嚥！這幾片肉，薄如蟬翼！這如何配得上諸位為國浴血、堅守孤城四十餘載的赫赫功勳？！這如何對得起你們拋灑的熱血、熬盡的歲月？！”
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