回到現代，薛鋼找來今天幫忙的村民，每人發了一百塊錢現金，又額外每人分了一個處理乾淨的豬頭和四個豬蹄。村民們喜笑顏開，這可比一天的工錢值多了！廠裡工人，薛鋼也每人分了一份，權當是提前發的過年福利。工人們千恩萬謝，氣氛熱烈。
看著剩下的三十多個豬頭、一百多隻豬蹄，還有小山般的豬心、豬肝、豬肚、豬腸、豬肺等下水，薛鋼犯了難。這數量有些大呀。
他找來那兩位廚師，每人先塞了五百塊勞務費。看著眼前這龐大的“原材料”，薛鋼虛心請教：“兩位師傅，這麼多豬頭豬腳和下水，還能怎麼處理？”
其中那個姓高的胖廚師眼睛一亮，拍著胸脯說：“薛老闆，這好辦啊！滷啊！做成滷味，香著呢！豬頭肉、豬耳朵、豬蹄、口條、大腸、豬肝…都能滷！滷好了能放，下酒、當零嘴、配飯都好！”
薛鋼一拍腦門：“對啊！我怎麼沒想到滷味！” 他立刻又掏出一千塊，塞給兩位廚師，“高師傅，張師傅，那就麻煩你們了！把這些全都做成滷味！調料、柴火、人工都算在裡面，不夠再跟我說！剩下的調料你們全拉走！” 他指了指旁邊堆放的各種調料。
兩位廚師看著厚厚的一沓錢和滿地的“寶貝”，樂得合不攏嘴，連聲保證：“薛老闆放心！保管給您滷得香飄十里！過兩天您來取就行！” 兩人幹勁十足地開始指揮人手搬運，盤算著怎麼施展手藝了。
薛鋼這才鬆了口氣，開車將趙志強送回了家。趙志強一路還在興奮地念叨著滷豬蹄該多放點花椒。
獨自開車前往浴池的路上，車窗外的霓虹閃爍，車流如織。現代都市的繁華景象映入眼簾，卻總也無法完全覆蓋腦海中龜茲城頭的烽煙。尤其是當車子駛過一片燒烤攤，那炭火燃燒的味道飄進車窗時，薛鋼的胃猛地抽搐了一下，趕緊加速離開。
直奔城裡最大浴池。他需要熱水，需要搓澡，需要狠狠地衝刷掉這縈繞不去的、來自另一個時空的血腥印記。
龜茲城，都護府小院。
薛鋼在一陣渾身痠痛中掙扎著醒來。天光微亮，寒氣透過薄薄的窗戶紙滲進來。他呻吟一聲，感覺後背、肩膀、腰眼，無處不傳來被硬物硌了一整晚的僵硬和疼痛。
“我靠…” 他齜牙咧嘴地坐起身，揉了揉痠麻的胳膊，“這床板，簡直比水泥地還硬！不行，下次回來，必須得改善一下這‘原始社會’的生活環境了，起碼得弄個厚點的墊子！”
強忍著不適，薛鋼起身進行簡單的洗漱。冰冷的井水潑在臉上，刺骨的寒意讓他打了個激靈，徹底驅散了睡意。
收拾停當，薛鋼的第一站便是城樓。郭昕已經醒了，正靠坐在榻上，由張靈服侍著喝一碗稀粥。看到薛鋼進來，郭昕臉上露出一絲溫和的笑意。
“大將軍，您感覺如何？” 薛鋼連忙上前，仔細打量郭昕的臉色。
郭昕的氣色比昨日好了一些，但眉宇間的疲憊和虛弱依然清晰可見。畢竟年逾耄耋，又遭重創失血過多，昨日雖強撐著坐鎮城頭鼓舞士氣，但對身體的消耗是巨大的。
“無妨，老骨頭還撐得住。” 郭昕擺擺手，聲音雖依舊沉穩，卻少了幾分中氣。
薛鋼心裡卻明白，這絕非“皮肉傷”那麼簡單。失血、劇痛、精神高度緊張後的巨大消耗，對一個風燭殘年的老人來說，恢復起來極其緩慢。他暗下決心：必須想辦法給老將軍補補身體！ 光靠龜茲城這點粗糧鹹菜可不行，他得從現代搞些真正有營養的東西過來，比如高蛋白的奶粉、維生素片，或者……燉點老母雞？這個念頭在他心裡紮了根。
又詢問了幾句傷勢情況，叮囑老將軍務必安心靜養後，薛鋼才退出房間，正好看到崔顯，
“崔顯！” 薛鋼招呼道。
崔顯聞聲立刻小跑過來，抱拳行禮：“薛都尉！”
“倉庫裡，有我帶來的那些新甲片，你立刻組織人手，優先給昨日戰鬥中甲冑破損嚴重的將士們修補替換！動作要快，吐蕃人不知何時又會來。缺什麼工具、材料，隨時告訴我！”
“喏！都尉放心！我這就去辦！” 說完立刻帶著人匆匆向倉庫跑去。
安排完甲冑的事，薛鋼開始沿著城牆巡視。晨光熹微，照在斑駁的城牆上，也照在值守士卒的臉上。與昨日大戰前的凝重不同，今日城頭的氣氛明顯輕鬆了一些。
“薛都尉早！”
“都尉，您來了！”
“都尉，昨晚那燉肉，真香啊！老兄弟們好多年沒吃過那麼油水足的飯了！”
沿途遇到計程車兵，都主動向他抱拳行禮，臉上帶著真誠的笑容。他們的眼神里，充滿了感激和信賴。這份尊敬，不僅僅是因為薛鋼帶來的美食和美酒慰藉了他們的腸胃，更是因為他帶來的鐵絲網、燃燒瓶等新式武器，在昨日的戰鬥中力挽狂瀾，實實在在地減少了傷亡，守住了城池！在這個血與火的世界裡，能帶著大家活下來、打勝仗的人，自然贏得發自內心的擁戴。
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