“這……” 眾茹本聞言，頓時語塞，臉色變得極其難看。是啊！如果郭昕早有此等守城利器，以他的老辣和龜茲唐軍的悍勇，又怎會坐視己方士兵在之前慘烈的攻防戰中一批批倒下，讓龜茲城防一次次搖搖欲墜？他必然會早早使用，以最小的代價挫敗己方銳氣。唯一的解釋，只能是——這些武器是新的！是最近才獲得的！龜茲城，真的得到了外部的支援！
這個結論如同一塊巨石投入死水潭，在每個人心中掀起了驚濤駭浪。他們圍困龜茲的戰略基礎，就是認定這是一座徹底斷絕了外援、只能坐以待斃的孤城！如果這個前提被動搖……
“先不管他們是如何瞞天過海，將補給送入城中！”
次仁多讚的聲音帶著一種令人心悸的疲憊和深重的危機感，他猛地一掌拍在面前的矮几上，震得酒碗亂顫，“單說後果！這意味著什麼？意味著我們今後的每一次攻城，都將比今日更加艱難！唐軍的防禦手段只會越來越多，越來越強！意味著我們每前進一步，都要付出比以往更加慘重數倍的鮮血！意味著……”
他頓了頓，目光掃過每一張煞白的臉，一字一句，如同喪鐘敲響：
“如果我們不能傾盡全力，以雷霆之勢將龜茲城一次性徹底碾碎！那麼等待我們的，將是無窮無盡的消耗戰！我們將被這座看似殘破的孤城，一點一點地放幹最後一滴血！”
次仁多讚的話音落下，整個大帳陷入了一片死寂。連火盆裡燃燒的木炭偶爾發出的噼啪聲，都顯得格外刺耳。烤羊的香氣依舊瀰漫，青稞酒的醇厚猶在鼻端，但所有茹本都感覺如墜冰窟，一股徹骨的寒意從腳底直衝頭頂。
他們彷彿已經看到了未來——在那些層出不窮、聞所未聞的新式武器面前，吐蕃勇士成片倒下，唯有龜茲城頭那面殘破的唐旗，卻依舊在血與火中，頑強飄揚的景象。
死寂持續了半晌，比桑多赤茹本才艱難地打破沉默，“都護…那豈不是說，我們別無選擇，唯有孤注一擲？哪怕…哪怕要填進去更多計程車卒，也要畢其功於一役，不惜一切代價，一次性攻下龜茲城？” 他眼中閃過一絲不忍，但更多的是被逼到絕境的狠厲。
“不錯！” 崗日多吉茹本猛地一拍大腿，豁然站起，臉上橫肉虯結，眼中燃燒著破釜沉舟的兇悍，“一次性攻城就一次性攻城！龜茲城再硬，能硬過我們吐蕃勇士的頭顱？能硬過我們手中的彎刀？我就不信，我們數萬大軍，傾盡全力，還砸不碎他郭昕的烏龜殼！” 他的吼聲帶著一種近乎癲狂的自信。
眾人的目光在比桑多赤的憂慮和崗日多吉的兇悍之間逡巡，氣氛依舊凝重。強攻意味著屍山血海，誰都清楚代價將何等慘烈。
就在這時，一直皺眉沉思的達扎巴傑茹本緩緩抬起頭，眼中閃爍著狡黠而冰冷的光芒。他輕咳一聲，吸引了所有人的注意：“強攻自然損失巨大，但誰說我們只能一味蠻幹？” 他的聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力。
眾人精神一振，目光齊刷刷聚焦在他身上。誰都知道達扎巴傑素以詭計多端著稱，他的“暗手”往往能出奇制勝。
達扎巴傑環視一週，對眾人的表情很是滿意，他壓低聲音，將自己的計策和盤托出。隨著他的講述，次仁多贊緊鎖的眉頭，竟一點點地舒展開來，那陰沉如水的臉上，終於掠過一絲計上心頭的亮光。其他茹本臉上的絕望和凝重也迅速褪去，取而代之的是驚愕、恍然，隨即化為難以抑制的狂喜！這計策，毒辣、刁鑽，卻直擊要害！
“好！！” 次仁多贊猛地一掌拍在面前的矮几上，震得杯盤叮噹作響，殘餘的酒液濺出。他眼中精光爆射，之前的頹喪一掃而空，只剩下梟雄般的狠絕與志在必得，“達扎巴傑，此計甚妙！就按你的計策行事！傳令各營，即刻準備！”
龜茲城，都護府小院。
聽完郭昕那番字字泣血、振聾發聵的話語，心頭的“坎”，已然被一股更沉重、更堅韌的力量壓了下去。
送走了郭昕，薛鋼深吸了一口帶著硝煙餘燼和寒意的空氣。大戰剛過，城內的氣氛壓抑中帶著劫後餘生的疲憊。
心念一動，身影瞬間消失在原地。
現代，村子裡，濃重的肉香飄散在空中，幾十口大鍋中翻炒著豬肉燉粉條和辣椒炒肉這兩道硬菜。薛鋼分兩次，將這兩樣菜運到了大唐。
肉菜和白酒被分送到各個士卒手中。薛鋼自己也端著一碗熱氣騰騰的豬肉燉粉條，坐在一群圍坐篝火的老兵中間。火光映照著老兵們溝壑縱橫卻寫滿堅毅的臉龐。他們大口吃著久違的肉食，啜飲著辛辣的白酒，話匣子也打開了。有人拍著大腿，唾沫橫飛地講述著白天如何用燃燒瓶燒了吐蕃人的雲梯；有人比劃著，得意地說自己一箭射穿了那個囂張的吐蕃士卒的喉嚨……雖然描述中難免有誇張，但那洋溢在眉宇間的豪情與劫後餘生的慶幸，卻無比真實。
薛鋼聽著，默默地吃著。胃裡很暖，心裡也很暖。那曾經讓他嘔吐的戰場廝殺，在這些親歷者的口中，變成了值得驕傲的功勳。他心中的最後一點陰霾，也在戰友的喧鬧和食物的暖意中，悄然消散了許多。他不再是那個只看到死亡的旁觀者，他開始理解這些老兵以血與火書寫的生命意義。
吃完飯，再次回到現代，薛鋼看著剩下的豬肉盡數運到大唐。一部分分發給龜茲城內那些百姓。另一部分更大量的，則直接運回龜茲軍營，作為儲備軍糧。
到了傍晚，薛鋼又風風火火地趕回現代。這一次，他帶回來的是香氣撲鼻、熱氣騰騰的白肉血腸燉酸菜！那酸爽開胃、油潤濃香的味道，對於長期缺乏蔬菜和油脂攝入的龜茲守軍來說，簡直是人間至味！當大桶抬進軍營時，歡呼聲幾乎掀翻了屋頂。老兵們捧著碗，眼巴巴地盯著大勺，吃得滿嘴流油，連呼“過癮！”“多謝！薛都尉！” 薛鋼看著這些老兵滿足的笑容，感覺比賺了多少錢都開心。
