面對質疑，大島青司臉上非但沒有擔憂，反而露出一絲陰冷的、勝券在握的笑容，“諸位，你們可知，拉斯維加斯米高梅大賭場，尤其是其最頂級的‘金殿’VIP廳，上一次的全面內部裝修和裝置更新，是由哪家公司承接的嗎？”
眾人面露疑惑，不明所以。
大島青司沒有賣關子，繼續說道，聲音帶著一絲得意：“是我們透過層層控股，秘密收購的一家海外頂級裝飾與科技公司完成的！從那裡的地毯花紋、燈光角度、攝像頭位置，到每一張賭桌、每一副牌具，甚至空調出風口的微小氣流……都經過了最精心的‘設計’。”他刻意加重了“設計”二字。
“更重要的是，”他目光掃過全場，丟擲最關鍵的資訊，“‘金殿’廳從上任經理到負責發牌的荷官，都早已被我們用各種手段牢牢控制！他們，都是我們的人！在那種地方，賭術？那只是表演給外人看的點綴罷了。真相是——我們想讓它贏，它就能贏；我們想讓它輸，它就必須輸！輸？在那裡，我們就算想輸，都很難！”
此言一齣，如同在平靜的水面投下巨石！所有與會者眼中的疑慮和擔憂瞬間被巨大的驚喜和貪婪所取代！原來如此！這根本不是一場賭局，而是一個早已佈置好的完美陷阱！
“搜嘎斯內（原來如此）！”
“妙啊！大島君果然深謀遠慮！”
“這下絕對萬無一失了！”
興奮的議論聲頓時響起。
然而，人的貪婪是永無止境的。立刻有人眼中閃爍著更狠厲的光芒，提議道：“既然已是穩操勝券，為何只想著贏回那本該屬於我們的錢？太便宜他們了！必須讓該死的致公堂為此付出十倍百倍的代價！要讓全世界都看清楚，這就是招惹我們山口組的下場！”
大島青司臉上露出一個一切盡在掌握中的殘忍微笑：“放心，諸君。我們怎麼可能輕易放過他們？致公堂這麼多年來一直在各處與我們作對！這次，正好藉此良機，不僅要讓他們把吃下去的血肉連本帶利吐出來，更要狠狠撕下他們一塊肉！不讓致公堂大出血，我們怎麼可能罷休！”
當天晚上，拉斯維加斯的霓虹如同一片永不熄滅的星河。薛鋼帶著謝清瑤，穿梭於各家賭場之間。
薛鋼且極有分寸。他利用異能精準地控制著輸贏，他嚴格將每家賭場的淨收益控制在十幾萬到三四十萬米金之間，絕不觸碰五十萬那條可能引起賭場風控部門高度警惕的紅線。
“細水長流，這裡可是咱們的備用金庫，”薛鋼低聲對謝清瑤笑道，眼神銳利地掃過一張張賭桌，“要是貪心一次薅禿了，被拉進黑名單，那咱可就真得哭了。”
謝清瑤心領神會，兩人時而分開，時而聚合，在不同的賭桌上演著“互不相識”的戲碼。常常是薛鋼在一張桌上大殺四方，吸引著荷官和監控的大部分注意力，而謝清瑤則在另一張桌上扮演著運氣平平甚至略有虧損的玩家。這種策略有效地分散了可能聚焦過來的風險。
當午夜過去，城市的喧囂達到另一種高潮時，兩人默契地收手。回到下榻的酒店房間，一清點，厚厚的籌碼和現金加起來，竟已超過了四百萬米金。
待謝清瑤因為極度的興奮後，疲憊的沉沉睡去。薛鋼穿好衣服，心念微動，身影瞬間自豪華的酒店房間消失，出現在了另一個時空——唐代安西都護府的焉耆都督府內。
夜色下的都督府一片寂靜，只有巡夜士兵的腳步聲偶爾響起。薛鋼立即召來心腹，下達命令：派出快馬，立刻趕往龜茲城的那處秘密小院，將藏在那裡的三百多萬米金悉數、安全地運抵焉耆！
在等待的這段時間裡，他決定充分利用這幾天，加速推進焉耆的根基建設。
他首先召集了都督府的屬官，下令對焉耆全城乃至周邊村落的人口進行一次初步的“調研”，核心任務是將所有的工匠——鐵匠、木匠、皮匠、織工、陶匠等等，逐一登記造冊，並按技藝高低進行分類。
未來，他將從現代帶來大量的圖紙、技術資料甚至簡單機械模型，而這些唐代的手藝人，將是實現技術落地、進行“唐代版”複製和生產的核心力量。
一日，薛鋼信步走上焉耆那飽經風霜的城牆，遠眺著這片即將被他徹底改變的土地。時值冬季，西域的寒風凜冽刺骨。恰在此時，他看見城外蜿蜒的道路上，數輛牛車正拉著堆成小山般的胡楊木和紅柳枝，艱難地駛入城中。車轍在凍土上留下深深的痕跡。
一名守城的老兵見他注目，便恭敬地解釋道：“都督，天冷了，城裡家家戶戶都得靠這些柴火取暖做飯。每日都得去城外伐木，不然熬不過這冬天。”
薛鋼聞言，微微皺起了眉頭。他目光掃過遠處那片賴以生存的綠洲林地，焉耆正處於塔克拉瑪干大沙漠這片死亡之海的東北緣，生態本就脆弱。現在人口尚可維持，若真按自己的藍圖發展起來，工業興起，人口激增，對木材燃料的需求將呈指數級增長。屆時，周邊的樹木會被砍伐一空，沙漠化的程序將瘋狂加速，恐怕用不了百年，這片綠洲就會被黃沙吞噬。
“絕不能這樣！”薛鋼心中警鈴大作。他猛地想起，記憶中焉耆周邊地區似乎是蘊藏著煤礦的！只是具體位置和儲量，他這個穿越者並不清楚。
他立刻轉身，大步流星地回到都督府，召集手下，“立即派人去詢問城中老人、常年在外的行商、獵戶，有誰知道焉耆周邊何處埋藏有‘石炭’？但凡提供確切線索者，重重有賞！”
命令一齣，都督府迅速行動起來。訊息在城中傳開，果然，重賞之下必有勇夫。不過半日功夫，一名在當地生活了七十多年的耄耋老者被帶到了薛鋼面前。
