薛鋼對上郭昕那彷彿能洞悉一切的目光，知道在這位歷經滄桑的老帥面前，任何花哨的掩飾都是徒勞。
“果然什麼都瞞不過您！”薛鋼不再賣關子，不慌不忙地從懷中掏出一樣物件，輕輕地放在了兩人之間的書案之上。
那物事在燭光下折射出黃銅特有的冷冽光澤，造型流暢而奇特，充滿了一種精密、冰冷的美感——正是一顆現代步槍的子彈！
郭昕的瞳孔微微一縮，雖然不識此物，但直覺告訴他這絕非尋常。他伸手將其拿起，放在掌心仔細端詳，指尖能感受到金屬的冰涼和沉甸甸的質量。“此乃何物？形態如此怪異，似箭簇而非箭簇，似弩釘而非弩釘。”老將軍的眼中充滿了疑惑與探究。
薛鋼並沒有直接回答，而是丟擲了一個看似不相干的問題：“大將軍，依您戎馬一生的經驗，若要訓練出一支能真正稱得上戰無不勝、攻無不克的鐵軍，需要耗費多少時日？”
郭昕雖不解其意，但仍沉吟片刻，認真答道：“地方府兵，多由農閒操練的農夫組成，倉促成軍，三個月已是極限，然戰力低下，堪堪守城；朝廷真正的精銳邊軍，至少需嚴格操演一年之久，方能陣型嚴謹，可堪一戰；若要成為如當年安西鐵騎那般能征慣戰、可面對任何強敵的精銳之師，非一年以上苦練不可，更需歷經血火戰陣的反覆錘鍊，方有可能！”他的語氣中帶著對往昔榮光的追憶和現實無奈的沉重。
薛鋼聽完，嘴角勾起一抹自信的笑容，手指點向郭昕掌中的子彈：“此物，名為‘子彈’，乃是一種超越當今世上所有弓弩火器的新式武器的核心！一旦這種武器能夠大規模製造並裝備部隊，”他的聲音陡然拔高，帶著一種不容置疑的斬釘截鐵，“我只需三個月，便能練出一支新軍！屆時，即便面對吐蕃、回紇最精銳的鐵騎，我也有絕對把握，戰而勝之，乃至……碾壓之！”
“有了新式武器，我們安西軍不僅能橫掃西域，蕩平所有不臣，甚至……他日王師東歸，重返長安，亦非難事！”
“此話當真？！”郭昕猛地站起身，原本沉穩如山嶽的身軀竟有些微微顫抖，那雙看透世事的眼眸中，瞬間爆發出前所未有的灼熱精光！重返長安！這四個字，對困守西域數十年的他來說，蘊含了太多難以言喻的情感與期望！
“自然當真！”薛鋼語氣斬釘截鐵。現代熱兵器對冷兵器的優勢，是維度上的差距，根本非“戰力”二字可以衡量，那是徹徹底底的、毫無懸念的碾壓！
他趁熱打鐵，但也點明現實困難：“然而，大將軍，欲造此神兵，關鍵之一便是需要大量的銅！而且是品質極高、延展性極佳的銅！以我們目前安西乃至大唐的工藝水平，冶煉出的銅材雜質太多，效能不穩，根本無法滿足要求。雖然……我有些特殊渠道可以獲取少量優質銅料，但若數量巨大，不僅渠道難以支撐，更會引來難以預料的危險！”他適時地露出了為難的神色。
郭昕深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，緩緩坐回椅中，“老夫明白了！你發行新幣，不僅僅是為了商貿，更是為了藉此暗中收集、儲備高品質的銅料，為日後打造這‘子彈’做準備！同時，新幣體系掌控在我安西軍手中，便可為這一切提供源源不斷的財力支援！好！好一個明修棧道，暗度陳倉！”
“既然如此，小子，你便放手去做！一切以你的謀劃為準！但切記，萬事皆以你自身安危為第一要務！切不可貪功冒進，強求一時！老夫和安西軍，等你成功的那一天！”
得到了郭昕毫無保留的支援，薛鋼心中大定。他回到自己在龜茲城的小院，躺在床上，腦海中卻如同煮沸的開水般翻騰不息。
造槍！這是他早已定下的目標，但具體走哪條技術路線，卻讓他頗費思量。隨即想到了燧發槍，但其缺點明顯，射程近、裝填慢、還怕潮溼，不符合要求直接放棄。
又想到後膛槍雖然射速有提升，但氣密性差是個致命傷，洩露的火藥燃氣不僅影響瞄準還可能傷及射手，而且使用鉛製球形彈丸，精度慘不忍睹。如果非要解決精度問題，就得用上定裝金屬彈殼，那技術門檻……還不如一步到位，直接瞄準更成熟的栓動步槍！
一想到栓動步槍，薛鋼的腦海中立刻浮現出一個經典的身影——莫辛納甘步槍！這款步槍，服役時間最長，從沙俄到蘇聯，跨越兩次世界大戰，總產量約 3700 萬支，是蘇聯衛國戰爭中的主力武器。結構相對簡單，堅固可靠，精度在栓動步槍中屬上乘，1306，重量約3.5kg，使用7.62×54步槍彈，5 發固定彈倉，威力足以應對這個時代任何目標。
然而，想法很美好，現實卻很骨感。在大唐生產莫辛納甘步槍？簡直是天方夜譚。在現代華夏，私自研發製造槍支是重罪，薛鋼可不想去體驗“踩縫紉機”的生涯。
“看來，最終還得落點在米國……”薛鋼喃喃自語。在美國，槍械文化濃厚，相關產業鏈完善。槍管、機匣、槍機等關鍵金屬部件，完全可以找到合規的、擁有FFL（聯邦槍支許可證）的機械加工廠或定製槍匠進行代工生產，只要不涉及全自動武器，在法律上風險相對可控。他完全可以在美國完成核心金屬部件的定製，然後運回大唐再進行木製槍托等非關鍵部件的加工和總裝。
至於彈藥，可以直接在美國購買大量的彈殼、彈頭、發射藥和底火。再在美國購買彈殼和復裝裝置，最終的復裝工序，完全可以放在大唐的龜茲基地進行。這樣既能降低成本，又能規避穿越的規則。
不過，具體的復裝工藝流程、裝置型號選擇、質量控制要點……這些專業知識完全超出了薛鋼目前的認知範圍。
“看來，這趟米國之行，必須儘快提上日程了！”
