夜色深沉，山風蕭瑟。
我獨自立於營地僻靜崖臺，調息運功，靜養內息。連日置身正邪紛爭之外，心緒素來淡然無波，可今夜周天流轉之間，丹田氣脈屢屢滯澀紊亂，心神浮躁難安。
莫名的心慌縈繞心頭，腦海之中反覆浮現周芷若的身影。
我心知不妙，再無練功之心。心念一動，身形即刻掠起，藉著沉沉夜色，悄無聲息奔赴峨眉禁閉營帳。
落地帳外，隱約聽見帳內極輕的輕嘆聲，寂寥又委屈。
我隔牆靜聽片刻，終於理清所有前因後果。
原來昨夜火海絕境的捨身相救、情急之下的貼身撤離，未曾換來半分感激，反倒讓她落得敗壞門風的汙名，被丁敏君惡意構陷，慘遭杖責禁閉、蒙冤受辱。
一念至此，心頭湧起滔天愧疚與自責。
我本是為護她性命，才破例出手、破己局外之戒。
我以為亂世之中，能替她擋去刀兵火海、生死劫難，便是護她周全。
卻萬萬沒有想到，戰場兇險易避，人心讒言難防。我的一念護佑，最終竟成了別人攻訐她的把柄，讓清清白白的她，平白受罰、蒙冤受屈、暗自隱忍。
我立在帳外，心緒沉重，久久無言。
片刻後我輕叩帳門，低聲出聲。
周芷若聞聲開門，見是我，眼底掠過一抹意外，隨即漾開淺淺暖意，只是面色依舊帶著受罰後的蒼白，眉宇間藏著淡淡的疲憊。
“公子深夜前來，可是有事？”
我看著她溫婉恬淡、毫無怨懟的模樣，愧疚更甚，坦然開口，字字沉斂：
“芷若，對不起。”
“昨夜是我太過情急，行事冒昧，未曾顧及江湖禮法、門派流言。只因我一念相救，害你被人誣陷、受杖受罰、蒙冤禁閉。你今日所有委屈責罰，皆因我而起，是我連累了你。”
我滿心愧疚，自認是我害她無端受難。
可週芷若聞言，只是輕輕搖頭，眸光澄澈坦蕩，無半分嗔怪、無半分怨懟。
她輕聲緩緩道：
“公子不必自責。”
“昨夜火海焚身，千鈞一髮之際，是你捨身救我性命。若無公子，我早已葬身山谷，屍骨無存。”
“清者自清，我本心坦蕩，從未有過半分逾矩逾禮，旁人讒言構陷、師父責罰誤會，我皆坦然受之。我從未怪過公子，半分也無。”
“公子護我性命，我感恩尚且不及，何來怪罪之說。”
她言語溫柔通透，心性純粹豁達，盡數消解我心頭大半沉鬱。
見她心境安穩、傷勢無礙、並未鬱結怨懟，我高懸的心稍稍落地。
可一想到那搬弄是非、嫉賢妒能、無端構陷清白的始作俑者，眼底瞬間凝起冷冽殺機。
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