我與芷若索性也不趕路，放慢步伐，正好藉著這漫漫路途，觀賞沿途的山水風物。
如此一連數日，曉行夜宿，一路向西。越往西走，市井喧囂漸漸遠去。連綿青山層巒疊嶂，山澗溪水潺潺流淌，道旁草木繁茂，野花零零星星開在路邊。山風掠過樹林，沙沙作響，到處都是山野之間清新的氣息。
我和芷若並肩慢慢往前走，閒談說笑。遇到路面崎嶇，我便稍稍靠過去護著她；逢到跨過小溪亂石，便伸手扶她一把。一路上不談江湖仇怨，只看青山流水，看飛鳥掠過山頭。芷若神色舒展，往日眉宇間那股淡淡的憂思消散不少，時不時指著山間景緻同我說上幾句。
身後一家三口跟在後面，一路看在眼裡。
走到一處平坦的山坳，眾人停下腳步歇腳。老翁抹了一把額頭上的汗水，望著我們二人，一臉樸實的感慨，沒有半分江湖人的客套。
“我們就是尋常種地過日子的老百姓，一輩子見的都是鄉間夫妻。像你們二位這般，實在少見。”
老婦也跟著點頭，滿臉淳樸笑意：“真是般配。小夥子看著一身本事，對付惡人時那般厲害，可對著姑娘，處處都細心體恤。”
那農家少女也靦腆附和：“一路過來，公子事事都記掛著姑娘，什麼難處都擋在前頭，對姑娘是真的好。”
他們不懂什麼天造地設的風雅說辭，只有普通百姓最直白實在的觀感，見過我在杭州巷中出手鎮壓惡徒的狠厲，又看見我待芷若處處溫柔細緻，一剛一柔，全都看得分明。
我聞言淡淡一笑，轉頭看向身旁的芷若：“江湖多風波，我練這一身本事，便是護身邊人安穩。不對她好，又該對誰好。”
芷若臉頰泛起一層淡淡的紅暈，微微垂下眼眸，聲音輕柔：“一路同行，縱然路途遙遠，心中也是安穩的。”
老翁哈哈笑了兩聲：“好人自有好報，願你們平平安安，一路順遂。”
稍作歇息，眾人再度登程。
這數日趕路下來，越靠近荊楚地界，沿途景象漸漸不同。村落多有殘破，不少田地荒蕪，路上偶爾見到拖家帶口逃難的鄉民，人人神色惶恐。一路上幾度遠遠撞見元兵小隊在外遊蕩，欺凌鄉間百姓，搶掠糧草財物。
幾番遇上，我手心已經暗暗攥緊，龍象真氣隱隱運轉，有心出手管束。可轉念看向身旁手無寸鐵的老弱一家三口，心中又多了一層顧慮。若是一旦動手，引來大批元兵糾纏追殺，這三個普通人毫無自保之力，必定首當其衝遭受橫禍。
幾番衝突，只能壓下心頭義憤，帶著眾人遠遠繞道避開，無法上前插手。
又尋得一處路邊茶攤歇腳，望著滿目凋敝的鄉野，老翁長長嘆了一口氣，眉宇之間滿是愁苦，跟我們說起眼下的世道。
“如今大元天下，苦的終究是我們平頭百姓。官府苛捐雜稅壓得人喘不過氣，這些元兵四處遊蕩，下鄉便搶糧食，擄掠家口。莊稼遇上災年本就收成微薄，再經他們一番騷擾，許多人家活不下去，只能背井離鄉四處逃難。”
老婦在一旁也是連聲唏噓：“安分種地過日子，都求不來一口飽飯。有權有兵的橫行霸道，可憐的都是無權無勢的普通人。”
芷若靜靜聽著，秀眉微微蹙起，眼底生出幾分惻隱。
我望著遠方荒蕪的田野，沉默不語。縱有一身武功，也難以將世間苦難盡數掃平，很多時候，也有力所不及的無奈。
山風悠悠吹起衣袂，遠山流雲緩緩遊走。
歇夠之後，眾人起身繼續向西趕路，武當尚在前方，沿途所見民間疾苦，沉甸甸壓在眾人心頭。
又行整整兩日，翻過數重青山，周遭山勢驟然一變。
前方群山雄奇巍峨，奇峰聳立，雲霧盤繞山腰，山道規整乾淨，沿途再不見破敗村落、散亂元兵，地界風氣截然不同——終是踏入了武當山轄地。
武當地界受道門庇護，又有武當派弟子常年巡山守境，元兵不敢輕易涉足滋擾，周遭鄉野安定許多，良田齊整，行人面色安穩，隱隱透著仙山道場的清淨肅穆。
遙遙望去，山腳下炊煙連片，屋舍規整，一座依山而建的古樸小鎮靜靜臥在群山懷抱之中，便是老翁兄長定居的所在。
眼見目的地將至，眾人皆是心頭一鬆，連日風塵勞碌盡數散去大半。
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