安頓好那一家三口，辭別小院親友，我與芷若便在武當山腳的古鎮尋了一處清淨客棧住下。
白日里一路奔波、尋人安頓、別離致謝，諸事繁雜。待入夜之後，小鎮徹底安靜下來。
窗外夜色沉沉，月色溫柔如水，灑在青瓦窗臺之上。古鎮夜深人靜，不聞兵戈殺伐，不聞豪強紛爭，唯有晚風穿巷、樹影輕搖，一派亂世難得的安寧祥和。
客房內燭火搖曳，暖意融融。
連日趕路風塵盡數褪去，世間喧囂盡數隔絕，偌大房間只剩我與芷若二人，相對靜坐，安然無事。
一路自杭州輾轉西行，那日在杭州街巷親眼目睹蘇家公子要強強搶民女的一幕，深深觸動了她。白天一路行路，身旁一直有外人在，心中的萬千思緒不便吐露。此刻四下無人，那份埋藏心底的後怕與惶惑，終於翻湧上來。
芷若靜坐燈前，素衣素雅，眉目清絕，只是眼底藏著一絲極淡、極難察覺的惘然與怯意。
她沉默良久，終究輕輕抬眸，看向我，聲音輕得像夜風拂燭，帶著幾分小心翼翼，幾分藏了許久的不安。
她緩緩開口，輕聲問道：
“那日在杭州，親眼看見蘇家公子仗勢要強強佔尋常女子。我看著那女子叫天不應、叫地不靈的模樣，不由得便想起萬安寺那一夜。”
燭火映在她清澈的眼眸裡，微微晃動，似是牽動了舊人心結。
“當日萬安寺大亂，火勢滔天，群雄受制，元廷圍困，絕境之中，宋青書步步逼我，欲要強逼我依從、毀我清白。”
她聲音極輕，帶著一絲過往驚魂未定的顫抖：
“那時我身陷絕境，前路全無。若是……若是那日我無力掙脫，未曾守住名節，被宋青書玷汙清白。或是我為保峨眉顏面、守自身貞潔，當場以死明志、血濺萬安寺。”
她抬眸定定望著我，眼底藏著深埋心底、從未問出口的忐忑。
“楊郎，你老實告訴我。”
“倘若當初真的那般結局——我要麼被辱失身，要麼身死赴義。你……會嫌棄我嗎？會怨我、怪我，會心生芥蒂，再也不像如今這般待我嗎？”
她生於峨眉、長於峨眉，自幼受名門禮法薰陶，一生最重清白名節、道義風骨。
名節二字，於她而言，重於性命。
當日萬安寺之危，是她這一生最靠近毀滅、最靠近屈辱的一刻。縱然最終安然脫身、守得無瑕，可那份絕境恐懼、那份對世俗流言、對情愛隔閡的不安，自杭州目睹強搶一事之後，便時時縈繞心頭，今夜終於忍不住，親口問出這句最怯、最怕、最不敢聽答案的真心話。
燭火微微跳躍。
我靜靜看著她清澈又不安的眼眸，看著她清冷外表下藏著的柔軟與卑微，心中瞬間酸澀一片，萬般情緒翻湧不休。
我緩緩抬手，輕輕覆上她微涼的手背，掌心溫熱、力道安穩，將她所有不安穩穩接住。
我望著她眼底深處的迷茫忐忑，一字一句，深情鄭重，字字入心：
“芷若。”
“我絕不會嫌棄你。半分都不會。”
我的聲音低沉溫柔，卻無比篤定，沒有一絲猶豫，沒有一絲敷衍。
“世人看女子，最重清白名節、皮囊無瑕。可我喜歡你，從來不是喜歡一具乾淨無垢的軀體，不是喜歡外人眼中完美無瑕的峨眉高徒。”
