夜色如墨，值房內沒有點燈。樊悟坐在榻邊，窗欞縫隙透進的微光勉強勾勒出屋內簡陋傢俱的輪廓。遠處傳來隱約的更鼓聲，三更了。他毫無睡意，上官婉兒低語時的氣息，那清冷香氣中夾雜的緊迫感，以及話語中巨大的資訊量，仍在腦海中反覆衝撞。名單的陰影，女帝懷舊的微光，張易之收緊的網……所有線索絞在一起，沉甸甸地壓在心頭。他緩緩吐出一口濁氣，在黑暗中睜著眼。不能再等了，必須從這團亂麻中，理出一條路來，哪怕前方是更深的迷霧或懸崖。
窗外，風起了。
風聲穿過宮牆間的甬道，發出嗚咽般的低鳴，時而尖銳，時而沉悶，像無數細碎的鬼魂在竊竊私語。值房的門窗並不嚴實，風從縫隙鑽入，帶來深秋夜晚特有的、帶著霜意的寒氣。那寒氣貼著地面蔓延，爬上他的腳踝，鑽進單薄的褲腿。他下意識地蜷了蜷腳趾，觸感冰涼。空氣裡有灰塵被風捲起的微澀味道，混合著牆角隱約的、經年不散的潮氣。
他起身，摸索著點亮了榻邊小几上那盞唯一的油燈。
豆大的火苗跳躍起來，驅散了一小片黑暗，卻將更多的陰影投在牆壁上，隨著火苗搖曳而扭曲晃動。昏黃的光暈勉強照亮了方寸之地：一張窄榻，一張小几，一個簡陋的木箱，牆角堆著幾卷書。這就是他在這個龐大宮廷裡，全部的空間和所有物。
他在榻邊重新坐下，雙手交握，指節因為用力而微微發白。油燈的光映在他臉上，在眼窩和顴骨處投下深深的陰影，讓他的面容看起來比實際年齡要蒼老、疲憊許多。
閉上眼睛，入宮以來的種種，如同走馬燈般在眼前掠過。
最初那幾日，戰戰兢兢，如履薄冰。每一口呼吸都要計算，每一個眼神都要揣摩。他模仿著原主記憶中那怯懦溫順的模樣，對誰都低眉順眼，說話輕聲細語，生怕露出半點破綻。他記得第一次踏入控鶴監那華麗到近乎淫靡的廳堂時，空氣中瀰漫的濃郁薰香幾乎讓他窒息。張易之斜倚在錦榻上，一身月白錦袍，容顏絕世，眼神卻像淬了冰的刀子，慢條斯理地掃過他們這批新來的“貢品”。那目光，不是在打量人，而是在評估貨物，衡量價值。
然後，是柳如璧。
那張溫潤如玉的臉，笑起來眉眼彎彎，說話總是輕聲細語，帶著恰到好處的關切。初時，樊悟幾乎要相信了這份“同病相憐”的友誼。他們一起學習宮廷禮儀，一起練習音律，柳如璧總是“不經意”地提點他，哪裡做得不夠好，哪裡可能惹貴人不喜。那些提點，初聽是善意，細想卻處處是坑。一次宴飲排練，柳如璧“好心”告訴他，陛下今日心情不佳，喜聽悲音，建議他選一首哀婉的曲子。若非他多了個心眼，暗中觀察女帝近侍的神色，發現陛下其實剛因邊關捷報而心情舒暢，他若真奏了悲曲，恐怕當場就要獲罪。
前世記憶裡，柳如璧就是這樣，用一層層溫柔的偽裝，將他引入陷阱，最後在關鍵時刻，遞上最致命的一刀。
所以，當機會來臨時，他沒有猶豫。
那是一次小範圍的賞花宴，女帝興致頗高。柳如璧精心準備了一首新譜的曲子，據說融入了江南小調，清新別緻。樊悟提前數日，透過高力士那幾乎不存在的“關係網”，打聽到一個極隱秘的訊息：女帝年輕時隨高宗巡幸江南，曾因當地官員進獻的“靡靡之音”而大發雷霆，認為有損皇家威儀，此事雖年代久遠，知情者甚少，但女帝對所謂“江南新調”向來不喜，甚至厭惡。
他沒有首接揭穿。而是在柳如璧演奏時，恰到好處地流露出一絲困惑，低聲對身旁另一位男寵“無意”嘀咕：“這調子……怎地有些耳熟？彷彿在哪裡聽過……”聲音不大，卻足以讓近處侍立的一位老宦官聽見。那老宦官資歷極深，聞言眉頭微皺，仔細聽了片刻，臉色漸漸變了。
事後，柳如璧那曲“別緻新調”非但沒得到誇讚，反而讓女帝當場沉了臉，雖未發作，但那份不悅顯而易見。而老宦官事後查證，果然翻出了陳年舊事。柳如璧“揣摩上意不當”的罪名算是坐實了，更隱隱觸犯了女帝的某種忌諱。失寵，被冷落，調離近前，一步步滑向邊緣。最後一次見他，是在內侍省某個偏僻的院落，柳如璧被指派去打理花木，昔日白皙修長的手指沾滿汙泥，容顏憔悴。擦肩而過時，柳如璧抬起頭，那雙總是含笑的眼裡只剩下淬毒的恨意，死死盯著他，嘴唇翕動，無聲地吐出幾個字：“你不得好死。”
那詛咒，如同冰冷的蛇，鑽入耳中。
樊悟當時面無表情地走過，心中卻無多少快意。只有一種兔死狐悲的寒意。柳如璧是倒了，但這控鶴監，這宮廷，吃人的規則絲毫未變。倒下一個柳如璧，還會有張如璧、李如璧。而他自己，也不過是僥倖利用資訊差，暫時躲過一劫的獵物罷了。
果然，更大的威脅接踵而至。
張易之的試探，一次比一次首接，一次比一次危險。有時是突然的提問，關於某位朝臣的軼事，關於某地風物，看似閒聊，實則處處陷阱，答錯一句，可能就意味著“心思不純”、“暗中結交外臣”。有時是故意在他面前透露一些半真半假的訊息，觀察他的反應。更有一次，張易之甚至“賞”了他一盒來自嶺南的稀奇果子，笑容溫和地說“陛下嚐了都說好，你也試試”。樊悟謝恩接過，回到值房，對著那盒鮮豔欲滴的果子坐了整整一夜。他拼命回憶前世看過的雜記，嶺南有哪些果子與某些藥物相剋，哪些果子不易儲存易生毒？他不敢吃，又不敢明顯表現出懷疑。最後，他只能“不慎”打翻茶水，弄溼了那盒果子，然後惶恐地去請罪，說自己粗手笨腳，糟蹋了奉宸令的賞賜。張易之聽了，只是似笑非笑地看著他，說了句：“無妨，看來你與這嶺南佳果無緣。”那眼神，冰冷刺骨。
他知道，張易之從未真正信任過他。自己這點小心思、小動作，在那位掌控控鶴監、權勢熏天的寵臣眼中，恐怕就像孩童的把戲，一覽無餘。之所以還沒動他，或許只是覺得他還有用，或許只是還沒到需要清理的時候。
而現在，時候到了。
“名單……”樊悟低聲重複這兩個字，舌尖泛起苦澀。高力士冒死傳來的資訊，上官婉兒隱晦而肯定的警告，都指向同一個事實：張易之要清洗了。而自己，因為與柳如璧的“過節”，因為那幾次“恰到好處”的避禍，因為與上官婉兒那幾次“偶然”的接觸，甚至可能因為自己這具皮囊原主那說不清道不明的來歷，己經上了那張名單，至少是懷疑名單的前列。
清洗會以什麼形式進行？是像對付柳如璧那樣，找個由頭貶斥、調離？還是更首接、更殘酷？張易之如今聖眷正隆，又掌部分禁衛，要在這深宮裡讓一個無根無基的男寵“悄無聲息地消失”，辦法太多了。一場急病，一次失足，甚至，一次“衝撞聖駕”……
寒意從脊椎骨竄上來。
他猛地站起身，在狹小的值房裡踱步。三步到頭，轉身，再三步。粗糙的地板被他的腳步磨得發亮，在油燈下反射著微弱的光。牆壁上，他的影子被拉長、扭曲、壓縮，隨著他的移動而張牙舞爪。
不能坐以待斃。
婉兒的話再次在耳邊響起：“陛下近日……常憶及太宗文皇帝與高宗天皇大帝舊事……尤喜聽人誦讀《帝範》及先帝詩文……”
這是一線光。但也是極其危險的光。
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